Цена победы

-Да, дело и впрямь серьезное, -прозвучал посторонний голос извне. Это был не Зов, связывающий орду, ментальный оттенок гораздо светлее, чем у любой твари Легиона. -Борьба выйдет нелегкой.

-Кто посмел?

-Спокойно, это Молох, -еще бы немного и асситская богиня попыталась бы выжечь сознание того, кто бесцеремонно влез к ней в голову. Конечно за нарушение договора магия тяжело накажет, но земному богу к тому моменту будет все равно. -Просто не удержался от любопытства.

-Как... -спохватилась Д'нек и тут же до нее дошло, - Ах да, метка.

-Отличная вещь, правда? Я могу при желании подглядывать и подслушивать за теми, кого заклеймил. Даже в других мирах работает.

-Узнал, что хотел? -раздраженно ответила Д'нек. -Теперь убирайся. Не напрашивайся лишний раз на грубость.

-А, ты из-за своего собрата злишься. Сама подумай, в чем моя вина? В том, что он, упоровшись по самые ноздри, решил пойти помахаться с титаном, причем не абы каким, а с Кроносом... Кстати забавно, самого Кроноса потом обычными бомбами расковыряли. Остались от него и прочих здоровяков рожки да ножки.

-Я кажется сказала тебе убираться.

-Ладно, перейду к делу. Хочешь вернуть Лестета обратно? Я могу помочь.

Налет раздражения и негодования мгновенно улетучился.

-Тебе с этого какой прок?

-Во-первых, я хочу жить. После того, что я увидел в башке ящерицы, мне, признаться, стало малость не по себе. Во-вторых, ты и близнецы имеется солидный опыт борьбы с Легионом. Возвращаясь к первому пункту: вернув Лестета, я возможно увеличу наши шансы справиться с общим врагом, а значит повышу вероятность своего выживания. Даже казалось бы такой незначительный вклад может в итоге внести пару решающих очков для победы. Моя мотивация ясна?

-Ты трясешься за собственную шкуру. Яснее некуда.

-С Легионом, насколько понял, не договориться. Они выпьют два наших мира досуха, не остановятся ни перед чем. А бежать, собственно, некуда.

-Что там насчет Лестета?

-Я знаю, куда могло забросить его дух. Точнее не совсем знаю, скорее предполагаю. Есть одно место...

-В Изнанке его нет.

-Разумеется, он в Тартаре загорает. Лестет погиб неподалеку от места открытия врат в это измерение, грань между мирами была истончена до предела и его затянуло на ту сторону.

-Как его вытащить?

-Отправиться туда в материальном обличии.

-Я не знаю, как навести мост.

-Я тоже точно не помню, слишком сложная формула. Подробный ответ есть в Либер Анима... Книге Душ, это колдовской гримуар XIV века, содержащий в себе описание кучи серьезных ритуалов и заклинаний.

-Отлично. И где мне искать эту книгу?

-Не парься, в сети Надзора есть закрытая электронная библиотека с отсканированными копиями. Попроси оформить тебе доступ туда, это не должно быть серьезной проблемой.

-Спасибо за подсказку.

Д'нек разорвала ментальную нить, связывавшую ее с ведуном.

-Я закончила.

-Все нормально? Показатели ЭЭГ зашкаливали.

-Никаких проблем.

-Вас ждет к себе генерал Коваль, -сказал один из людей в костюме биологической защиты. -После дезинфекции отправляйтесь сразу к нему.

***

Москва, Таганка

Бункер-42

Приглушенный грохот и периодически осыпающаяся с потолков столетняя краска не могла отвлечь Нергала. Видя происходящее на поверхности глазами своих слуг, он также отдавал им приказы путем ментальной связи. Прежде чем уйти в глубокое подполье, древний бог решил дать силам Восточной России последний бой, а заодно избавиться от лишних свидетелей, посвященных в его секреты. Нергал в отличие от Перуна и Лады не относился к последователям также трепетно, просто не понимал, какой смысл лелеять инструменты собственных замыслов, если можно их легко заменить. Охочие до силы, знаний люди, зверолюди, сиды, демоны всегда находятся в избытке. Нергал щедро поощряет тех, кто верен и оправдывает ожидания, но жестоко расправляется с впавшими в немилость, однако потенциальная награда перевешивает риски расстаться с жизнью и душой.

Сейчас оставшиеся Вестники Чумного Господа вели бой с федеральными войсками, прорывавшимися к центру Москвы. Две сотни последователей Нергала засели в окрестных зданиях, где оставались жители, и попытались организовать оборону.

Из окон, подвалов многоквартирных зданий вели огонь из пулеметов, гранатометов, федералы в ответ подгоняли бронетехнику, шившую стены словно бумагу, либо применяли реактивные огнеметы.

Использование танков, авиации, артиллерии было ограничено в связи с нежеланием равнять город с землей и допускать большее количество жертв среди гражданского населения. Впрочем, штурмовые группы неплохо справлялись и так, выбивая подразделения МКР из занимаемых домов, улиц, районов. И впервые с начала войны потери федералов и республиканцев практически равны - технологическое превосходство не слишком помогает при боевых действиях в одном из самых густонаселенных городов Европы.