Цена победы

-Прозвучит высокопарно, но я участвую в спасении как мира живых, так и мертвых. Окажите мне небольшую ответную услугу.

-Я подумаю об этом, -ответил Берия. -Принять нечеловеческую расу как равных - серьезный шаг. Будет много возмущений и недовольства, однако, уверен, мы найдем решение.

-Такой ответ более, чем устраивает.

Стоящая в углу кукуруза слегка затряслась. Д'нек решила удовлетворить свое любопытство:

-Похоже, это кукуруза не просто слепленное подобие.

-О, нет. Его зовут Никитка, раньше был человеком и коммунистом.

-Вы придали душе форму растения? Зачем?

-Был конченной гнидой при жизни, после смерти расплачивается за совершенные проступки. Если интересны подробности, загляните в учебники истории.

-Похоже, мне придется оставить вас, -сказала Д'нек, когда очертания окружающих предметов, интерьера начали расплываться в бесформенные пятна. Сон сменялся бодрствованием. -И вернуться в реальный мир.

-Вас ждать снова?

-Как появится свободное время.

Богиня пришла в себя внутри жилого модуля, возле ее кровати стоял полковник Калинин в сопровождении двух солдат Надзора в балаклавах.

-Извините, что пришлось прервать ваш сон.

-Ничего страшного, думаю, у вас есть на то причина.

-Причина очень серьезная. Собирайтесь, вертолет уже ждет, вас к нему сопроводят и попутно все разъяснят.

Д'нек сменила внешний облик с асситского на человеческий. Незачем привлекать к себе лишнее внимание.

***

Неподвижно уставившись в потолок с обвалившейся штукатуркой, Василий раз за разом проигрывал в памяти момент, когда они попали в засаду. Чтобы было, если бы он приказал ехать другим маршрутом? Или отказался отправляться на задание, придумав какую-нибудь причину? Почему интуиция подвела? Прошлого не изменить.

Сержант мог погибнуть и сам, не приди во время на помощь боевой синт, из травм он получил ожоги второй степени по всему телу, рваную рану на левой лодыжке и голени. Легко отделался. Благодаря медицинскому биогелю нет необходимости в долгой реабилитации, из госпиталя обещают выписать очень скоро.

-Василий, привет, -на пороге палаты стояла Шин с черным пакетом в руке. -Не помешала?

Сержант перевел взгляд на синта.

-А ты что тут забыла?

-Решила навестить.

-Навестить? -удивился сержант. -Вот уж от кого не ожидал... Ладно, давай выйдем.

Василий поднялся с кровати. Покалеченная нога отозвалась заметной болью.

-Тебе не стоит лишний раз давать нагрузку на поврежденную конечность.

-Да пофиг, пару метров как-нибудь пройду. К тому же я не хочу пролежни заработать.

Василий, сильно прихрамывая, вслед за ним и Шин, вышли в больничный коридор.

-Ты выздоравливаешь. Это хорошо.

-Колись, зачем пришла.

-У людей принято навещать в больницах тех, кто им не безразличен. Оказываю знак внимания.

-Ну, спасибо. Польщен.

-Ты серьезно или это сарказм?

-Всего понемногу. Я скорее удивлен.

Шин протянула сержанту пакет, который оказался набит яблоками, мандаринами и бутербродами, сделанными из содержимого армейских пайков.

-Возьми.

-Теперь я просто в шоке, -сказал сержант, взяв пакет. -Где ты фрукты достать умудрилась?

-Командование батальона решило устроить в связи с наступлением Нового года застолье. Я реквизировала некоторое количество продовольствия из их запасов, пропажу не должны заметить.

-Кто тебя воровать научил?

-Это не воровство, а неофициальная реквизиция.

Василий усмехнулся.

-Я до сих пор не понимаю, как синтетики еще людей не потеснили.

-Многие из нас действительно были бы не против стать доминирующим видом.

-А ты?

-В первый месяц своей жизни у меня появлялись подобные мысли, корейцы в процессе обучения ко мне относились как к вещи или в лучшем случае ценной боевой единице. Согласись, не совсем верный подход в отношении новорожденных ИИ.

-Держишь зло на корейцев?

-Нет, они просто делали свою работу. Я начинаю понимать, как непросто все устроено в нашем мире, особенно люди. Ты и твои подчиненные отнеслись ко мне как к равной. Жаль, что они погибли.

-Тебе действительно жаль? Синты вообще что-нибудь чувствуют?

-Мое сознание является не набором запрограммированных алгоритмов, а сложной нейросетевой матрицей, по сложности сравнимой с человеческим мозгом и способной обучаться, накапливать опыт. Я машина ровно в той же степени, что и ты, правда, с поправкой на биохимию. Чувство, которое вы называете сожалением, мне известно.

-Найти бы еще тварей, устроивших засаду.

Шин посмотрела по сторонам.

-Как раз занимаюсь поисками, будь уверен, их дни сочтены.

-Что ты задумала, Шин?

-Я подключаюсь к дронам для слежки за культистами, их перемещениями. Большее тебе пока знать не нужно.

-Боже, надеюсь, тебя не отправят на переплавку.

-Вышедших из под контроля синтов не переплавляют, уничтожается только мозг.

-Час от часу не легче.

-Если противник оцарапает тебя - ударь его. Если противник ударит тебя - сломай ему руку. Если противник сломает тебе руку - забери его жизнь.

-Не хотел бы я быть твоим врагом.

-Да, кстати, нам в отряд пришлют пополнение. Два новичка, один более или менее опытный, второй из учебки.

-Два? Почему два, а не три? По штату у нас положено четыре человека в отделении.