Цена победы

-У меня в броневике самогона немного запрятано, -ответил сержант. -Вам обоим не помешает.

***

Восьмиградье

Крепость Нирнас

-Кобальт-4, доложите ситуацию, Кобальт-4, доложите ситуацию... Кобальт-4, вы на связи? Прием.

-Арго, я Металл-6, Кобальт-2 тоже не отзывается.

-Арго всем: потерян контакт с отрядами внешней охраны. Вероятно проникновение сил противника. Металл-1 и Кобальт-3, проверьте юго-западный проход.

-Металл-1 принял, Арго.

-Кобальт-3 принял.

-Такое уже случалось? -обратилась Д'нек к полковнику Калинину. -Или нет?

-Нет.

Посетить Восьмиградье асситскую богиню попросили люди, разместившие в твердыне гарнизон в четыреста человек. Солдаты, ученые, технические специалисты. Земляне, что Д'нек порадовало, отнеслись к словам гостей с предельной серьезностью и почти сразу занялись разведкой, сбором необходимой информации. Когда Легион явится на Землю, его встретят во всеоружии. Некоторые пещеры Нирнаса превращены в настоящие лаборатории, где изучаются образцы воды, почвы, пораженные скверной организмы. Богиня собственными глазами видела тела асситов, захваченных в ходе вылазок за пределы долины Сат Нирн. Злости на людей Д'нек не держала - пораженные скверной сородичи уже не были теми, кем являлись раньше.

-Арго, докладывает Металл-1. Кобальт-4 погиб... их всех на части порвали, сплошное месиво...

-Вот же срань, -стукнул полковник кулаком по столу. -Этого нам не хватало. Почему камеры ничего не засекли?

Оператор, дежуривший за мониторами, быстро отмотал записи наружного видеонаблюдения и просмотрел повторно. Ничего.

-Кто бы к нам ни проник, вероятнее он либо они воспользовались вентиляцией, -пояснила Д'нек. -Ходы хорошо замаскированы, но при желании найти можно. Хотя протиснуться будет нелегко.

-Воспользуйся своей сенсорикой или как оно у вас там называется... -потребовал полковник. -Найди лазутчиков, пока еще кому-нибудь голову не открутили!

-Поиск по ауре ничего не даст, магические восприятие заглушается беспорядочными вспышками. Скажите спасибо чарам, защищающим это место.

-Замечательно, -полковник к тангенте портативной радиостанции. -Говорит полковник Калинин, подтверждено наличие противника на объекте. Соблюдать максимальную осторожность. При обнаружении немедленно уничтожить.

-Докладывает Кобальт-5, тварь на третьем уровне, большой восточный туннель... Она очень быстро передвигается, еле уследишь... Рахмонову голову одним ударом снесла.

-Я Металл-2, похоже, лазутчик не один, совершено нападение на биологов в лаборатории номер два. Четверо убитых, один серьезно ранен.

-Бл..во, Дана, направляйся к лабораториям. Разберись с ними, -раз уж Д'нек предстояло провести остаток дней среди людей, требовалось максимально на них походить. К тому же об этом ненавязчиво намекало вышестоящее руководство. Демонстрировать асситскую внешность всем окружающим было крайне нежелательно, как и настоящее имя. Д'нек согласилась отзываться на Дану. -В конце концов здесь твои владения.

-Были мои владения.

Д'нек совершила короткий скачок, у землян подобное называлось локальной телепортацией. Напуганные внезапным появлением солдаты открыли огонь. Сперва стреляй, потом разбирай. Благо поставить защиту от пуль она успела, загоревшийся желтый ореол принял удар на себя.

-Извините, -сказал командир отряда, когда грохот автоматов утих. -Сейчас тут каждого шороха опасаешься.

-Ясно, -протянула богиня, осматривая приспособленный под лабораторию зал. Дорогостоящее оборудование разбито вдребезги, столы с компьютерами, образцами перевернуты, на заляпанном кровью полу валяются разорванные в клочья человеческие тела. Нога в одном углу, рука в другом, голова в третьем. Запах стоял ужасающий. Лазутчик устроил быструю и беспощадную резню. -А, оно тут порезвилось основательно...

-Тварь двигается так, словно пуля, -поделился один из солдат впечатлениями. -Мы даже разглядеть ее толком не смогли. Какой-то черный силуэт промелькнул и все...

-Где вы видели существо в последний раз?

-Скрылось вон там, -указал командир отряда на вентиляционную дыру в потолке. Ее диаметра вполне хватало на то, чтобы протиснуться человеческому подростку или достаточно худой женщине. -И, с концами.

Более совершенное по сравнению с человеческим восприятие уловило доносящийся из лаза звук чьего-то дыхания.

-Бежать ему некуда. Ход примерно через десять метров сужается до размера сжатого кулака.

-Будем выкуривать?

-Просто стойте и смотрите.

Нащупать в относительной близости жизненные токи неопознанного лазутчика не составило труда. Хуже всего было то, что Д'нек распознала эманации скверны. Хватка телекинеза намертво сковала движения существа и начала вытягивать его наружу. Оглушительный визг заставил солдат вздрогнуть.