Цена победы

– Хватит!!! – рявкнул Вертон, хлопнув ладонью по столу. – Не о том говорите! Сейчас уже абсолютно неважно, кто действительно проектировал механизмы и кто кого выдвигал на свет. Наш вопрос: как жить дальше?

– Жили же мы и до этого самозванного короля и этого так называемого министра.

Лойдер припечатал говоруна к месту тяжелым взглядом.

– Жили?! – сухо осведомился он. – Как жили?

– Несмотря на горячность моего молодого друга, – поспешно вмешался Вертон, – я с ним полностью согласен. Те способы управления, которые были раньше теперь не годятся. Хотя бы уже потому, что королевство… да-да, я не оговорился. Именно королевство. Может, кому это и не нравится, но таковы реалии. Мы уже не сможем вернуться к старому. Так вот, то, что годилось для умирающего города, не годится для растущего королевства. К тому же мы все успели убедиться в эффективности той системы управления, что построил Виктор.

– Да, но теперь нет ни короля, ни премьер-министра, – заметил Юкон. Юкон вообще предпочитал говорить как можно меньше и больше слушать. Но те, кто знал о той роли, что он играл при Викторе, смотрели на него с опаской.

– Верно, – Вертон с тревогой покосился на него. – Поэтому ради спасения королевства необходимо срочно восстановить прежнюю структуру власти.

В комнате воцарилось неуверенная тишина.

– То есть, вы предлагаете выбрать нового короля? – осторожно осведомился кто-то.

– Да. И короновать его, как был в свое время коронован Грепп.

– У вас уже есть кто-то на примете? – осведомился Цетор.

– Есть, – отрезал Вертон, при этом смотря на Юкона.

– Вы случайно не меня предлагаете? – поинтересовался тот.

– Нет, – покачал головой Вертон. – Просто вы единственный человек, который может загубить все наши попытки спасти королевство.

– Вот как? – изумился Юкон. – Вы считаете меня самоубийцей? Королевство дало мне все: работу, новую жизнь, да мне просто интересно с ним. Почему я должен губить его?

– Потому что вы, возможно, захотите претендовать на высшую власть в королевстве. Ни для кого не секрет, что титул короля при Викторе был чистой фикцией. Вся власть в городе была у него. Однако первого министра по закону, который протолкнул тот же Виктор, назначает король. А значит, отныне королевская власть становится совсем не фикцией. Возможно, этот пост захотят занять многие.

– Но почему вы уверены, что только я погублю королевство?

– А потому, что я знаю о вашей действительной должности у Виктора. Ведь именно вы были его ушами и глазами как в городе так и за его пределами.

Теперь все присутствующие в зале смотрели на него. Юкон задумчиво пожевал губу.

– Знаете, возможно, еще год назад я бы ухватился за эту возможность. Вертон, вы забыли, что я почти год находился рядом с Виктором. Я наблюдал его в разных ситуациях и изучил его гораздо лучше многих из вас, даже если некоторые узнали его раньше меня. Один из его уроков заключался в том, что он ради королевства порой забывал о себе, даже если эта его забывчивость сулила лично ему многими неприятностями. К тому же он научил меня реально оценивать свои силы. Так вот, я с королевством не справлюсь. Я буду пытаться, но, скорее всего, все закончится очень печально.

Вертон кивнул.

– Верно. Но есть еще одна причина, по которой из всех тут присутствующих только один человек может стать королем. Я хочу напомнить всем вам последнюю речь Виктора, когда он говорил, что те, кто нападает на город еретики, поскольку они пытаются указывать фэтру что ему делать.

– О, да, – усмехнулся Гроген. – До меня тоже дошли слухи об этом. Все купцы, что шли из Тараверы только об этой речи и говорили. Большинство соглашались с тем, что раз этот Виктор фэтр, то он волен делать все, что угодно.

– Тогда вы согласитесь, что королем может стать только фэтр. Иначе вся речь Виктора превратится в пустую болтовню.

Люди, собравшиеся в этой комнате, были политиками и все они понимали, что от того, что будет решено в этой комнате будет зависеть судьба как города, так и королевства. И при последних словах Вертона все оценивающе посмотрели на Лойдера.

– Я поддерживаю, – неожиданно вмешался Юкон. – К тому же Виктор очень хорошо отзывался о нем.

– Минуту, минуту! – поспешно заговорил Лойдер. – Но ведь я мало что понимаю во всей этой политике! Я же никогда ей не занимался.

Цетор хлопнул Лойдера по плечу.

– Уймись. Вспомни, что говорил Виктор по этому поводу: «Все знать никто не может. Задача того, кто находится у власти найти людей, которые будут делать то, что ты сделать не можешь». Ведь и сам Виктор многого не знал. Вот и занимался Вертон внутренней политикой и связью с другими городами. Кто-то следил за чистотой улиц, другой управлял промышленностью. Обращаю внимание, что сам Виктор крайне редко занимался чем-то лично. Он всегда находил людей, которые делали нужную работу. Сам же он только контролировал их.

– Но я не…

– Лойдер, – заговорил один из членов правительства. – Я тоже согласен с Вертоном. Ты единственная кандидатура, на которой мы можем сойтись почти единогласно. Ты фэтр, а для многих это совсем не пустой звук. Ради королевства тебе следует согласиться.