Цена победы

Сообразив, что от усталости у него уже начинают путаться мысли, Виктор встал и сунул голову под струю холодной воды. Мысли прояснились. Виктор вышел во вторую комнату, на ощупь нашел выключатель и зажег свет. Его взгляд упал на календарь.

– Так, – пробормотал Виктор. – С момента моего назначения, оказывается, прошел уже месяц.

Виктор поморщился. Никогда до этого он не терял счет времени. Симптом был не слишком обнадеживающим. Тут Виктор вспомнил, что совершенно недавно обсуждал с Хозяином план появления Императора, которое должно совершиться через две недели. Через две недели Нордак должен объединиться. Так что уже тогда он мог бы сообразить о том, сколько он уже занимает этот странный пост военного министра на материке планеты Нордак.

Задумавшись об этом, Виктор не сразу вспомнил причину, по которой он проснулся. Наконец вспомнил. Накинул одежду и поспешно вышел в коридор. Прошел к комнатам друзей. Осторожно открыл их специальной электронной отмычкой. Но в следующую секунду он уже с руганью распахнул дверь настежь и зажег свет – комната была пуста. Пусты оказались и остальные комнаты.

Даже не заметив, что забыл застегнуть свой комбинезон, Виктор выскочил из отведенного для них крыла и бросился к крылу, где жил Вольпер. Перебудив всю охрану, Виктор прорвался к помощнику Хозяину.

– Где они?!! – завопил он с порога.

– Кто? – не понял Вольпер, спросонья хлопая глазами, не понимая, что происходит. В этот момент в комнату ворвалось несколько вооруженных охранников.

– Прошу прощения, ваше превосходительство, – испуганно залепетал офицер охраны, но этот… министр, словно взбесился. Он раскидал всю охрану… двоих отправили в больницу.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! – завопил Вольпер.

– Это мне кто объяснит куда делись мои друзья?! – в свою очередь завопил Виктор.

Кажется, до Вольпера, наконец, дошло. Он махнул рукой офицеру охраны и тот, облегченно вздохнув, поспешил ретироваться. Ему совсем не хотелось оказаться между двумя этим людьми, которые считались приближенными самого Хозяина.

– Слушай, тебе обязательно надо было среди ночи врываться? – поинтересовался Вольпер, одеваясь. – Утром не мог прийти.

Спокойный вид Вольпера успокоил Виктора.

– Извини, но ты сам понимаешь…

– Понимаю. Твои друзья сбежали. Мы решили не сообщать тебе пока об этом.

– Что?! Что они сделали?!!

– Сбежали. Среди охранников нашелся один… предатель. Он и вывел их из подземелья.

– И вы об этом решили мне не сообщать? – осторожно спросил Виктор.

– Да. Мы решили не тревожить тебя понапрасну. За ними послана погоня. И не переживай, им приказано захватить их живыми, только живыми. Так что, как видишь, им ничего не угрожает. Даже сейчас.

– Но на что они рассчитывали? – растерянно спросил Виктор, садясь на край кровати. – Ну сбегут они, а что дальше? С материка им не выбраться, уж систему безопасности катеров я изучить успел. Они не смогут захватить никакой транспорт. Но даже захватив его они никуда убежать не смогут.

– Они вовсе не дураки. Тот предатель предварительно наведался на склад и взял оттуда кое-какие детали. Теперь они смогут собрать передатчик для межзвездной связи. Так что, если мы не успеем их захватить, то они сумеют собрать передатчик. Насколько я понял, Алуру это вполне по силам.

– Да, – согласился Виктор. – Он в этом отношении настоящий гений. Но я все равно не понимаю, почему мне не сообщили?

– А чем ты мог помочь? Только висел бы над душой у поисковой команды.

– Вы совсем идиоты там? Именно я и могу отыскать их гораздо быстрее всех ваших поисковых команд.

– Хорошо, – неожиданно согласился Вольпер. – Давай поговорим откровенно. Почему мы должны тебе верить?

– В каком смысле? – не понял Виктор.

– Ты думаешь, что мы должны рисковать и отправлять тебя на поиски твоих друзей? А если вы там договоритесь друг с другом? Нет, до тех пор, пока они там бегают с деталями передатчика, мы предпочитаем видеть тебя здесь. И не переживай, ничего им не будет, хотя и следовало бы влепить им хорошенько. Поймают, доставят сюда тогда и поговоришь.

Виктор некоторое время переваривал эти слова. Потом остро глянул на Вольпера.

– Как это вообще могло случиться? С вашей техникой безопасности?

– Не преувеличивай нашу технику безопасности. К тому же предателем оказался один из офицеров безопасности. Насколько нам удалось выяснить, он временно замкнул просмотровые камеры на запись и заблокировал вход в подземелье отключив сигнализацию. Потом, дождавшись смены караула, он и вывел их наружу. Из-за всей кутерьмы их исчезновение обнаружилось только спустя шесть часов. Ну и потом поисковые группы пошли по ложному следу.

– То есть, они исчезли почти двенадцать часов назад, а мне об этом не сообщили? Ну пусть вы мне не доверяли, но сообщить-то об этом могли?

– Мы не были уверены, что ты к этому непричастен.

– Но это же чушь!!! Если бы я был к этому побегу причастен, то бежал бы с ними! Надеюсь, сейчас все выяснили?

– Сейчас да. Гетен Розберг дает девяносто девяти процентную вероятность твоей непричастности. Даже чуть побольше.