Цена победы

— Ламашту, — ответил сержант. — Демона зовут Ламашту.

— Культисты проговорились?

— Нет, сам демон. Я говорил с ним через череп в кладовке. Тварь приняла меня за своего.

— Хм… — офицер призадумался. — Ну как мне поступить? С одной стороны вы серьезно проштрафились, с другой оказали неоценимую помощь.

— Я готов понести наказание.

— Готов он… Валите отсюда нахрен, я вас не видел.

— Серьезно? Вы просто отпустите нас?

— Мне, как и вам, совершенно не нужны терки с начальством. Тебя, сержант, в случае огласки инцидента ждет увольнение, а возможно пара лет в лагерях, синта разберут на запчасти, нас вы. ут за то, что не смогли захватить «языков».

— Как скажете.

Когда Василий и Шин уже выходили из квартиры, командир спецотряда бросил им вслед:

— Советую впредь не участвовать в подобной самодеятельности.

* * *

11 января 2141 г.

Тува, Саянские горы

Путешествия на самолете Д'нек определенно начинали нравиться. Не так быстро как через внутримировые порталы, но определенно лучше, чем пешком или на лошади. Буквально за полдня можно пересечь половину континента, к тому же русские создавали для работающих на их империю богов максимально комфортные условия. В данном случае ей с Эсшет предоставили небольшой самолет, на которых обычно перевозят высокие правительственные чины. В салоне удобные кожаные диваны и кресла, телевизоры, прислуга, разносящая обед и выполняющие мелкие просьбы. Даже Эсшет понравилось такое отношение. Становится понятно, почему Молох и часть прочих земных божеств предпочли сотрудничество с русскими. За своих подопечных Д'нек перестала беспокоиться, увидев уровень жизни здесь.

Пока самолет преодолевал бескрайние сибирские просторы, старшая богиня погрузилась с головой в чтение. По ее просьбе русские предоставили некоторые материалы по исследованиям асситов. Интересно порой бывает узнать о собственной расе с точки зрения различных областей науки.

По результатам своих изысканий земные ученые выяснили, что люди и асситы не являются родственными видами. Сильное морфологическое сходство объясняется параллельной эволюцией, если человек произошел от обезьяноподобных гоминид, асситы ведут свой род от неких полуводных млекопитающих, не встречающихся на Земле. На это указывает наличие гибкого позвоночника, рудиментарных перепонок между пальцами рук, ног, редуцированные ушные раковины, особое строение слухового и зрительного аппарата, большая емкость и эластичность легких. Средний ассит может спокойно задерживать дыхание до шести земных минут. В гортани имеется клапан, позволяющий поглощать пищу под водой.

Сходство ДНК человека и ассита составляет около восьмидесяти процентов, зато гены земных тюленей и асситов идентичны на девяносто два процента. О любой возможности заводить смешанное потомство с людьми стоит забыть, скрещивание с трудом проходит даже у близкородственных видов. Конечно, Д'нек выяснила это еще после прихода турарцев в Восьмиградье, земные ученые лишь подтвердили данный факт научным путем. Придется восстанавливать численность своей расы самостоятельно, с другой стороны люди не позволят расплодиться слишком сильно.

По человеческим меркам асситы размножаются очень быстро. В то время, как человек достигает окончательной зрелости только к двадцати земным или турарским годам, ассит к этому времени успевает состариться. Асситские дети становятся взрослыми уже в возрасте четыре-пяти лет, они быстрее растут, учатся… и в абсолютном большинстве случаев не доживают до тридцати. С людьми природа обошлась лучше — их естественный предел может превышать целый век, а с помощью технологий они могут продлить себе жизни почти до двухсот лет. Теоретически. На практике больше ста пятидесяти никто из них еще никто не прожил, самые старые из людей даже помнят довоенные времена. Как биологический вид люди гораздо совершеннее за счет долговечности, физической силы, выносливости, устойчивости к болезням.

Хотя в новом мире дела со сроком жизни асситов обещают быть лучше: местное солнце не столь сурово по отношению к живым формам. Холодно, тяжеловато передвигаться, дышать из-за пониженного содержания кислорода в атмосфере и повышенной гравитации, но в целом терпимо. Магнитное поле Земли в разы сильнее, чем у 28 Октанты, так русские назвали мир Восьми Городов.

— Скоро начнем заходить на посадку. Пристегнитесь, — предупредил лейтенант Гладков из департамента контрразведки. За асситскими божествами день и ночь следили специально приставленные люди. Право самостоятельно действовать на территории страны и за ее пределами нужно заслужить. Полковник Калинин как-то обмолвился Д'нек, что боги, чья лояльность не вызывает сомнений, могут высоко подняться по карьерной лестнице. Вплоть до командования целыми подразделениями, разумеется, раскрывать правду о себе кому попало запрещено. Государство готово терпеть богов, демонов, но ровно до тех пор, пока они действуют в строго определенных рамках…