Цена победы

— Если бы все было так просто. Продлить жизнь сотням, тысячам индивидов не проблема, проблемы проявляются потом. Законы природы не обмануть. У нас не получалось закрепить эффект дольше, чем на три поколения. Получившие благословение асситы все равно умирали из-за раковых заболеваний, вероятность возникновения которых увеличивалась с каждым годом. Если повысить иммунитет, он порой начинает действовать не только против опухолей, он против здоровых органов, плюс тяжелые аллергии. Живой организм — хрупкая система, стоит нарушить баланс хоть немного, и она пойдет вразнос. Поняв безуспешность попыток изменить асситскую природу, мы оставили все как есть… Никто из богов не смог толком вникнуть в сложнейшие биохимические процессы, протекающие внутри клеток.

— Выходит, даже боги не в состоянии все постичь.

— Сила, расширенное восприятие дают возможность видеть природу вещей глубже, влиять на нее в какой-то степени, однако все по большему счету завязано на интуицию. У нас не было нужды изобретать новые научные методы, подходы к познанию, всерьез заниматься систематизацией информации. Как оказалось, это заводит в тупик. Вы при помощи генетики способны сделать намного больше, чем я своей магией, — Д'нек от нечего делать попутно изучала окружающую обстановку колдовским зрением. Внимание привлекла яркая аура лейтенанта. В эфирной оболочке, показывающей наличие магических способностей, было четыре неплохо сформированных слоя, а не один едва заметный, как у большинства встреченных землян. — И насчет магии… я только сейчас обратила внимание на вашу ауру, лейтенант.

— Что с ней не так?

— Вы владеете какими-то способностями?

Контрразведчик поставил кружку с недопитым чаем на стол, стал внимательно на нее смотреть. Жидкость вмиг разогрелась и начала закипать.

— Вот, собственно весь мой талант. Толку немного, разогреть кружку чая да прикурить сигарету. По сравнению с демонами и теми, кто пользуется заемной силой, легкий пшик… Честно признаться, я бы с радостью избавился от этого «дара».

— Почему?

— Пользы от него никакой, я, например, в последний раз во сне случайно подпалил жене бывшей волосы. Целый месяц на меня дулась. Люди без способностей на таких как я смотрят с опаской, недоверием. Или почему, по-вашему, я в тридцать один год хожу в лейтенантах? На высокие должности паранормалам вход закрыт.

— Могу помочь, если хотите.

Гладков выпучил глаза.

— Серьезно?

— Проще простого. Достаточно разорвать отвечающие за проявление сил связи в мозге.

— У меня на спине и груди татухи защитные.

— Попробую применить рассеянный поток, моя магия должна пройти сквозь вашу защиту как вода через сито.

— Я не сделаюсь овощем?

— Не совсем понимаю значение данной фразы… Нет, самое неприятное, небольшая головная боль на два дня. Прилягте.

— У нас важная миссия впереди, не думаю, что копание в мозгах хорошая идея.

— Решайте сами. Просто другого момента может не представиться, а мне как раз заняться нечем.

Контрразведчик колебался недолго. В конце концов, желание избавиться от пирокинеза перевесило потенциальные риски. Лейтенант пристроился на кровати.

— Приступайте.

Д'нек уселась рядом и положила руки на голову пациента. Кончики пальцев богини слабо засветились желтым. Сперва казалось, что все идет хорошо, но вдруг раздался громкий треск.

— Ааа! Бля! — вскочил лейтенант, схватившись за голову. — Больно!

— Извините, — только и могла ответить Д'нек. — Кажется, те, кто придумывал эти обереги разбирались в магии лучше, чем я полагала. Защита блокирует любые внешние воздействия.

— То есть лечение отменяется?

— Да.

Лейтенант помассировал виски. Он был явно разочарован:

— Эх, жаль, я уже прикидывал, как на мне будут смотреться капитанские звезды.

* * *

КамАЗ неторопливо двигался куда-то на восток, перевозя в кузове одиннадцать военнопленных. В их числе был и капитан Егор Миронов. Бывших военнослужащих МКР охраняли всего двое солдат в черной форме, балаклавах и легких тактических шлемах — очевидно Надзор, не военные. Можно было бы попытаться завладеть оружием охранников и попытаться сбежать, да только нет смысла. Если не схватят, не подстрелят федералы, погибнешь в лесу от холода или станешь закуской для чудищ, которым нет дела, кто на чьей стороне воюет.

Первоначальная готовность сражаться до конца постепенно улетучилась, теперь хочется просто выжить и вернуться домой. Надоела война, осточертело видеть смерть. Капитан сам не мог понять перемен в собственном настрое. Такое впечатление, будто он находился под чьим-то влиянием, слабым, неуловимым, но заставляющим думать и поступать соответствующим образом. Когда пелена спала, способность рассуждать здраво быстро возвратилась.

«Неужели Ниран мне в мозги залез? Он немного разбирался в ментальных внушениях. Хотя мы шесть лет друг друга знаем, практически друзьями стали. Или он заставил меня так считать?»