Цена победы

В аудитории послышались редкие смешки.

— Э, нет… просто интересно.

— Чем дальше удаляться от Земли, тем ниже плотность витального поля. В глубоком космосе уровень ЭВИ стремится к нулю, тем не менее она в мизерных количествах присутствует. Это, кстати, один из аргументов, свидетельствующих в пользу теории живого космоса. Некоторые из так называемых богов вполне открыто поведали о том, что наша вселенная представляет из себя по сути сплошной больцмановский мозг со сверхсознанием… Не находите забавным, древние религиозные воззрения отчасти подтверждаются современными научными исследованиями?

* * *

Каскадия, штат Орегон

Портленд

Поздним вечером на девяносто первом этаже головного офиса холдинга «Каллахан-групп» еще горел свет. Председатель совета директоров Фредерик Каллахан и не думал покидать пределы рабочего кабинета. Постоянно находились проблемы, требовавшие решения, появлялась новая информация в виде отчетов, докладов, в которые председатель старался вникать максимально глубоко. Иначе ему бы не удалось успешно продолжить дело покойного отца, возглавив одно из самых развитых государств планеты.

Фредерик работал со своим сенсорным столом, когда в кабинет вошел высокий мужчина, с аккуратно зачёсанными назад чёрными с проседью волосами, выразительными карими глазами чуть навыкате и изрытым оспинами лицом. Он всегда носил строгий серый костюм с неизменным красным галстуком. На груди на пиджаке висел значок с логотипом «Каллахан-групп» — синей буквы «К» на белом фоне, обведенной красным овалом.

— Сэр, прошу прощения за беспокойство в столь поздний час, — несмотря на умение владеть собой, голос директора Разведывательного управления Каскадии звучал напряженно. — Дело срочное. Вот, ознакомьтесь.

На сенсорный стол председателя лег маленький круглый предмет размером с американский цент. Менее секунды потребовалось, чтобы данные запоминающего устройства оказались скопированы на личный сервер Фредерика.

— Вы бы могли послать ко мне кого-нибудь из своих людей, мистер Дюпон. С чем связан ваш личный визит?

— Информация ни в коем случае не должна попасть в лишние руки. Я решил подстраховаться. Утечка недопустима, иначе начнется паника.

Каллахан открыл файловый архив и бегло просмотрел несколько текстовых документов. Директор РУК абсолютно прав. Если это станет достоянием общественности, Каскадию и США ждут паника, плавно переходящая в анархию.

— Да уж, новости не из приятных, — подвел итог Каллахан. — А каков источник информации? Ему можно доверять?

— Русские на самом высоком уровне подтвердили, что связной, передавший пакет, работал на них. Сейчас с ним работает контрразведывательный отдел, хотя вряд ли мы вытянем из него что-то ценное, похоже, он сам толком не знал, на кого работал. Так… мелкая сошка на подхвате.

— К чему эти шпионские игры? Кажется, у нас есть посольство на подобный случай.

— Видимо также как и мы опасаются возможной утечки в случае передачи информации по официальным каналам. Вот и решили действовать в обход.

— Как считаете, мистер Дюпон, русские не пытаются нас таким образом запутать? Слишком щедрый жест с их стороны.

Отношения между Содружеством Каскадии, США, аннексированной ими Канады, половины Мексики и альянса Кореи, России, ряда азиатских государств с другой стороны балансировали где-то на грани горячей войны. До настоящего момента ее начало оставалось вопросом времени. Мир слишком тесен.

— Работаем над этим. Я привлек некоторое количество специалистов для анализа полученных сведений. Но по предварительным заключениям можно сказать, что переданные нам материалы не являются фальсификацией.

Каллахан отодвинулся от сенсорного стола и облокотился на спинку кресла.

— Замечательно. Очередной конец света. И что нам с этим делать?

— Готовиться, я дал указания отслеживать любые сообщения о появлении этих… динозавров. По оценкам русских у нас еще есть запас времени.

— Сколько?

— До десяти лет. Наш предполагаемый противник занимается полным поглощением биосферы покоренных миров. Хуже и опаснее любых паранормальных существ, с которыми нам доводилось иметь дело. По меньшей мере две инопланетные цивилизации потерпели поражение в войне с Легионом, хотя они находились на куда более низком уровне развития.

— В Вашингтоне о грозящем вторжении уже в курсе?

— Если нет, то скоро им сообщат.

— Да уж, если все правда, это в корне меняет дело, — протянул Каллахан. — В кои то веки нам придется действовать сообща, а не заниматься перетягиванием каната… Много людей из разведуправления в курсе происходящего?

— Не так много. Два десятка аналитиков, консультантов, пара оперативников и мы с вами.

— Хорошо, больше никто пока не должен знать. Рано трубить тревогу, нужно удостовериться наверняка.

— Согласен, сэр.

— Постарайтесь узнать больше по свои каналам, но будьте начеку. Не вам нужно это напоминать.

— Разумеется, сэр.

* * *

Навь, база «Предвестник-2»