Цена победы

— Не вопрос, товарищ сержант, — солдат достал из кармана разгрузки пластиковый прибор размером не больше сотового телефона. Портативные детекторы ЭВИ пошли в серию совсем недавно и стали очень востребованы.

Винник начал ходить по комнате, определяя фоновое излучение. — Ого, показания зашкаливают.

Первым делом проверили хозяйку квартиры.

— Она?

— Не, не от нее фонит. Скорее всего, от шкафа.

— Вы там что-то прячете? — обратился сержант к девушке. — Лучше скажите сразу и отделаетесь предупреждением.

— Ничего я там не прячу.

— Нашел! — Винник поднял детектор у себя над головой. — Кот и есть аномалия!

Гаврилов и Шин взяли животное под прицел. Девушка расплакалась.

— Не убивайте его, он никому зла не причинил…

— Значит кот действительно необычный.

— Да оставьте ее в покое уже, — внезапно заговорил мяукающим голосом кот. — Она просто приютила меня по доброте душевной.

Сержант ни капли не удивился разумному говоряющему животному. Иногда подобные аномалии появляются из-за вселяющихся в них духов или вызываемых вита-полем мутаций. У менее бывалых Винника и Гаврилова отвисли челюсти.

— Ну и кто ты такой?

— Разве не видно?

— Дух?

— Я кот, — животное махнуло хвостом. — С усами, лампами и хвостом.

— Хватит Ваньку валять. Коты, нормальные коты, говорить не могут.

— Ну, значит я особенный.

— Ты разговаривать как научился? У тебя нет нормальных голосовых связок и мозгов маловато.

— Попрошу без оскорблений, уважаемый.

— Или ты начинаешь говорить по делу или получаешь свинцовый гостинец.

— Ладно-ладно, не горячись ты так. Говорить научился со временем, живя среди людей и демонья. Я не виноват, что таким родился.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать через три месяца будет.

— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis, — проговорила Шин молитву для экзорцизма. Никакой реакции не последовало, будь кот одержимым, его бы начало бы воротить по полной программе.

— Я ни черта не понял.

— Значит не дух, — произнес сержант. — Ладно.

— Что с нами будет?

— Кота мы забираем, а вам предупреждение и соответствующая пометка в личном деле. С одной стороны ничего страшного вроде как вы не сделали, но укрывательство аномальных предметов и существ серьезное правонарушение.

— Но как…

— Такова политика властей, гражданка.

— Я эту власть не выбирала.

— Мы никого не собираемся убивать. Есть вероятность, что вы даже вновь увидите своего кота.

— Правда?

— Мы его проверим сначала, если никаких способностей кроме повышенного интеллекта и человеческой речи нет, его отпустят.

— А если есть? — спросил сидящий на шкафу кот. — Что тогда?

— Это уже от тебя зависит, мой пушистый друг. Как будешь себя вести.

Очертания животного начали расплываться, пока полностью не исчезли.

— Сперва поймайте!

Андроид делает резкое движение рукой и перехватывает невидимого беглеца еще в прыжке. Схваченный за шею кот делается вновь видимым.

— Вот это ты зря сделал, дурачок шерстяной.

— Как она меня… — недоумевал кот. — Я же невидим для людских глаз!

— Ну, в инфракрасном спектре ты никак не укроешься.

— Так оно не человек.

— Сворачиваемся народ, — приказал сержант подчиненным. — Больше тут делать нечего. А вам, девушка, впредь не советую попадаться с чем-то подобным. В следующий раз пойдете под суд.

Уже выходя из подъезда, Василий дал команду Шин:

— Сверни ему шею, нах.

Бионическая рука лишь немного усилила хватку и шейные позвонки кота не выдержали. Тело мутанта обмякло.

— Считаете, действительно стоило его убивать, тарщ сержант? — спросил рядовой Гаврилов. — Он вроде был не опасен.

— Навидался я на этой службе такого… такие аномалии лучше уничтожать сразу. Я лишь оказал девахе услугу, сберег ей психику.

* * *

Покрытая пеплом земля, ченые деревья со скрюченными ветвями, затянутое густыми тучами небо. Знакомая картина. Д'нек оказалась в Изнанке, однако против своей воли, ее разум затянуло сюда по чьей-то чужой воле.

— Я тут, — раздался за спиной голос. — Не пугайся.

Перед богиней явился Молох в истинном обличии, изрядно потрепанном — один из рогов сломан, черные глаза обратились бельмом, тело испещрено черными и темно-фиолетовыми язвами, как при гангрене.

— Плохо выглядишь. Давай я попробую помочь, — Д'нек протянула к земному богу руки. — Хотя бы облегчу боль

— Не надо, — отмахнулся Молох. — Твои силы иссякли, а мне осталось недолго. Тело уже умерло, скоро исчезнет и мой дух.

— Ты не можешь умереть сейчас.

— А придется. Цивилизация людей и так пребывает не в лучшем состоянии, война с нагами отняла бы слишком много сил и средств, которые необходимы для борьбы с Легионом. Змеи брызнули ядом в самый не подходящий момент.

— Неужели не мог найти иное решение проблемы?

— Порталы подпитывались напрямую от Великого Змея, Уробороса. В тот момент единственным шансом изничтожить эту тварь было обращение его силы против него же.

— Вот уж не ожидала от тебя такой самоотверженности.