Цена победы

К следующей ночи или раньше ты окончательно распрощаешься с человеческой сутью. Укус вампира не проходит бесследно. Конечно, некоторым везет не обратиться благодаря врожденной сопротивляемости, но ты не в их числе.

— Это можно обратить?

Смотри на ситуацию шире, ты станешь сильнее, быстрее, чувства многократно усилятся, тело почти не будет подвержено старению и болезням.

Скан не спешил паниковать, если ему удастся вновь встретится с магами Круга, возможно, они смогут снять проклятье или хотя-бы уменьшить его проявления.

— А еще мне придется прятаться от солнца и питаться кровью.

Ничего не поделать, мои птенцы голодны и уследить за ними удается не всегда. Знай я изначально, кто вы такие, никто бы не погиб и не обратился. — Боль, вызванная прямыми лучами солнца быстро усиливалась. Скану едва удавалось сдерживать себя, чтобы не закричать. — Пожалуй, пора нам возвращаться обратно.

* * *

— Юлия, — произнесла светловолосая женщина и указала пальцем на себя. Ее приставили работать с Иньялой, обучать гостью из иного мира языку или наоборот, овладеть турарским.

— Юлия, — повторила Иньяла. — Ты.

Собеседница в пятнистой одежде кивнула головой.

— Я Юлия, ты…

— Иньяла.

Так началось их общение. Целительница запоминала слова с первого раза, лишь изредка требовалось повторение. Отличная память — результат проведенного асситами ритуала по расширению возможностей разума, Иньяле как целительнице требовалось наизусть знать сотни рецептов снадобий, их комбинации, то, в каких пропорциях все нужно смешивать и давать, симптомы разнообразных недугов, алхимические и магические формулы, порядок проведения ритуалов… Обучение новому языку после овладения целительским ремеслом уже кажется трудностью. Звон за звоном проходил незаметно, словарный запас Иньялы вырос до нескольких сотен слов, как и владение Юлии турарским языком. Собеседница не уступала в скорости запоминания.

— Покажи твою магию, — наконец озвучила свою просьбу Юлия. Когда азы речи освоены, пришла пора перейти к следующему этапу. — Немного.

— Я показать. Но ты не бояться.

— Я не боюсь, — ответила Юлия. — Нам интересна ты.

— Смотреть, — Иньяла протянула пальцы к стоящей на столе железной кружки. Поверхность предмета слабо засветилась желтоватым. Потребовались незначительные усилия на то, чтобы предмет сдвинулся в сторону.

— Хорошо, очень хорошо. — Юлия совершенно не выказывала удивления. — Теперь попробуем кое-что другое, ты можешь видеть то, чего не видно?

— Не понимать.

— У тебя есть… другой, магический глаз? Не знаю, как лучше объяснить.

— Да. Я понять.

— Так есть или нет?

— Я уметь делать другой глаз.

— Посмотри на меня своим взором и скажи обо мне что-нибудь.

Иньяла вновь призвала магию, хотя тут она работала несколько по-другому. Словно нечто пыталось влезть в голову, на пределе восприятия слышался потусторонний шепот, осложнявший концентрацию. Целительница немного побаивалась этого, ведь с каждым разом голоса становились все громче.

«Эх, был бы тут дядя Аккад, он сумел бы разобраться… Задница Оранора!»

Иньяла потрясенно замерла, разглядывая внутреннее строение Юлии слой за слоем. Кожа, мышцы, сухожилия, кровеносные сосуды, нервы, внутренние органы, кости… Ничего подобного тут близко не было! Ни сердца, ни легких, не говоря об остальном, хотя присутствовало некое подобие мозга размером в два раза меньше человеческого. Из головы по телу расползались аккуратные линии с бегущими жизненными токами — у людей все иначе, их нервы подобны беспорядочно разветвляющимся корням. Кто же перед ней стоит? Выглядит как женщина не старше тридцати, внутри же вместо плоти непонятно что.

— Ты не человек, — осторожно сказала Иньяла. — Другая.

— Верно, другая. Таких как я называют андроидами или синтетиками, сокращенно — синтами. Люди создали нас в качестве своих помощников.

— Ты живой? Нет дыхание, нет место есть и пить.

— Что ж, я понимаю, ты сбита с толку, возможно испугана. Являемся мы живыми или нет вопрос не решенный и по сей день… Мы искусственные создания, нас сделали люди понимаешь?

— Не знать… — пожала плечами Иньяла. — Понимать и не понимать.

— В моей груди не бьется сердце, я не сплю, не дышу, не ем и не пью по-настоящему. Но я мыслю и чувствую почти как человек.

— Синт… ты много?

— Нет, не много. Люди разучились делать то, что у нас выполняет роль мозга, — Юлия указала пальцем на свою голову. — Это то, чем мы думаем.