Цена правосудия (СИ)

— Понятно. Хорошо, Аргента, у меня немного иной вопрос. Нельзя ли сделать интерфейс этого каталога немного иным, менее… инвазивным, что ли?

— Это в вашей власти. Вы можете настроить все аспекты интерфейса так, как будет удобно. Обычно аколиты предпочитают «имитацию дополненной реальности», в которой информация выводится перед глазами аколита, прямо поверх картинки, передаваемой зрением, — Аргента помолчала секунду и добавила, — из-за высоких предпочтений к этому интерфейсу я обычно помогаю аколитам выбрать его ещё до того, как они коснуться камня Варл. К сожалению, в вашем случае сделать этого не вышло из-за свойства вашего дара, защищавшего вас от иллюзий.

— Да уж, получилось, что я начал знакомство с конца. Что ж, Аргента, в таком случае, расскажи мне об этом мире.

Автоматон положил пальцы на клавиатуру своего «пианино» и начал рассказ.

Глава 5

Говорила Аргента довольно долго и весьма специфическим языком, больше подходящим для пересказа преданий и легенд. Или, как вариант, религиозных текстов. Речь изобиловала всякими «давным-давно», «и сказала богиня — да будет свет», и тому подобным, но при этом была скупа на действительно важные подробности быта жителей этого самого «давным-давно», как и любая легенда. Люди, заложившие в автоматона необходимость рассказать именно такую версию, которая, черноволосый был уверен, являлась либо компиляцией, либо прямым цитированием местных религиозных текстов, хотели прежде всего донести своё видение мира, а не рассказать новоприбывшим важные элементы своей истории.

Впрочем, даже из откровенно религиозного повествования можно почерпнуть немало, если знать, где искать. Внимательно слушая рассказ автоматона, черноволосый аколит делал мысленные пометки, уточнял интересующие его аспекты, и вскоре в его голове сложилась довольно странная картина.

Мир, в который он попал, оказался намного необычнее, чем он ожидал. Для начала — это место не было единым “миром”. Люди жили на астероидах, которые называли островами. Острова были самых разных форм и размеров, какие-то почти не двигались, словно нанизанные на ось между находящимся в зените созвездием и тёмным “дном” этого мира, где сходились отходившие от черепа “рукава”. Другие острова двигались на таких скоростях, что аколит, услышав цифру, искренне удивился как можно жить при таких условиях. Но все движения проходили в “горизонтальной плоскости”. В вертикальной же плоскости острову было непросто сменить своё положение, ведь “подняться” или “опуститься” означало по сути “приблизиться или отдалиться к туманности Черепа”. Последняя имела огромное религиозное значение и потому движение относительно неё было не просто перемещением в пространстве, но показателем набожности и крепости веры обитателей острова. Поэтому выше всех располагался остров-резиденция верхушки жречества, а остальные, менее благочестивые и праведные, были ниже и ниже. В самом низу роя, скорее всего, были совсем неверующие и ужасные личности, но о них Аргента не стремилась особо рассказывать.

У местных такое устройство мира вопросов не вызывало, поскольку общество прочно застряло на уровне развитого феодализма с огромной ролью религии, сословным делением и прочими прелестями. Как именно люди при таком уровне знаний вообще оказались в открытом космосе, было совершенно непонятно. Самый логичный вариант, пришедший в голову аколита, что они были одичавшими потомками древних колонистов, Аргента решительно отрицала, хотя брюнет выдвигал такое предположение несколько раз в разных формах, пытаясь подловить автоматона на противоречиях. Не вышло.

Автоматон сообщила другую версию событий: оказывается, люди пришли в этот мир в результате “великого паломничества” к “божественной звезде”, которая как раз находилась в центре туманности Черепа. Путешествие это вроде как продолжалось до сих пор, поскольку людская вера приближала с острова к этой самой звезде с каждой минутой. Собственно, на этом путешествии и строился местный религиозный миф. Если отбросить шелуху, метафоры и иносказания, суть была такова: