Цена принцессы

И вообще, что сказать еще, я не представляла. Я так долго считала его своим врагом! Не только после убийства короля. Я верила, что Кайрон Холгер – предатель и негодяй, верила целых два года! Я старалась избавиться от ненависти к нему, я очень старалась…

– И не надо, ваше высочество. Восстановление справедливости не стоит благодарности. – Кайрон внезапно обхватил мое лицо ладонями.

Сердце ухнуло вниз.

Он… сейчас… меня поцелует?..

В сполохах зарниц герцог казался незнакомцем. И его темно-синие, сейчас черные глаза смотрели мне прямо в душу.

Испугавшись того, что сейчас произойдет, я прошептала:

– Спасибо, ваша светлость. За все…

Холгер смахнул что-то с мой щеки, наверное, болотную грязь, и спустился на ступеньку ниже.

– Удачи, ваше высочество.

В груди защемило. Не поцеловал… Что ж, этого следовало ожидать.

– И вам, герцог.

Он спрыгнул на землю.

– Вперед, Гром! Прощай, Кьяра!

Дракен, сделав несколько коротких шагов, легко взмыл ввысь.

Когда Гром унес на своей спине принцессу, Кайрон не ушел с поляны. Стоял, смотрел в грозовое небо, которое полосовали плети молний. Ловил ртом ледяные капли дождя. И ждал. Ждал боли. Он хотел видеть небо, в котором исчезла дорогая сердцу девушка на быстрокрылом ящере.

Когда его скрутило, он был готов.

Магзеркало задребезжало, сообщая, что и Тенебриш почуял его боль.

Дождь заливал артефакт, пришлось спрятаться под деревом.

– Ты что натворил? Ты ее отпустил?!

Кайрон молча смотрел на негодующего брата.

– Ты понимаешь, что теперь с тобой будет?

– Да.

– И что? Принцесса стоит смерти? – съязвил темный.

– Принцесса стоит чести. – Губы герцога изогнулись в усмешке, скрывающей боль.

– Рон, ты принципиальный идиот! Представляешь, что надо сделать мне, чтобы ты не протянул ноги?

– Не… делай… – выдохнул проклятый с трудом в ответ.

Темный, бормоча сквозь зубы ругательства, отключил магзеркало.

Уронив артефакт связи, Кайрон тяжело упал на одно колено. Проклятие, набирая силы, давило изнутри. Кровь из метки стекала по лицу, капала в грязь, смывалась холодным дождем.

Боль заполнила собой все, став его миром.

Но прежде он ясно представил хрупкую светловолосую девушку, летящую на дракене высоко в небе. Летящую в безопасное место, к свободе.

Думая, что все предвидел, совершил промах. Четко выстроенный план разрушило чужое своеволие, которому он опрометчиво не придал значения.

И теперь просчет устранен. Когда исправляешь главную ошибку в своей жизни, умирать не страшно.

Криво улыбнувшись, Кайрон потерял сознание.

Глава 4 Ошибка

Дракен летел быстро, ветер свистел в ушах. Специальные чары не защищали от непогоды, и я сразу ощутила все прелести путешествия в грозу. Стоило нам оторваться от земли, как хлынул дождь, загрохотал гром, зарницы сменили льдисто-голубые молнии.

Меня кружил вихрь эмоций. Я вновь и вновь переживала случившееся этой ночью. Побег. Падение. Болото. Нападение волка. Спасение от барса. Разговор с чародеем. И, наконец, благородный поступок генерала-предателя.

Он попрощался со мной… Только высоко над землей я поняла это. Он попрощался со мной! По-настоящему, будто был уверен, что мы больше никогда не увидимся.

А если… если это так и есть?

Существует ведь проклятие. И договор с Тенебришем. Что теперь тот сделает с герцогом? Страшно представить. Темный ненавидит единокровного брата, завидует ему. Разве он пощадит его? Сомневаюсь…

Не знаю, что руководило Холгером, когда он отпустил меня. Чувство долга? Сочувствие? Вина? Одно известно точно: это не любовь. Люби он меня, два года назад моя судьба сложилась бы иначе.

И все же, что будет с ним?

В груди нарастала тяжесть. Тревога за судьбу великодушного генерала усиливалась. Ему ведь действительно попадет от темного! Если бы не проклятие, Холгер, ставший в храме бога войны рейксом, легко справился бы с ним.

Но почему он отпустил меня? Почему раньше не показал, что на моей стороне? Я бы постаралась больше разузнать о проклятии, раз ему нельзя о нем рассказывать, и попыталась бы снять его. Нашла бы того, кто сможет это сделать.

А так он подставился. Смертельно подставился…

Ох, а еще я забыла о сестре! Она осталась в руках Тенебриша!

Все, я возвращаюсь и вербую в союзники герцога. Любой ценой сниму с него проклятие, а дальше дело за ним – тем, кому подчиняется армия Мизгира.

Как только приняла нелегкое решение, с души словно камень свалился. Даже дышать стало легче. Значит, я сделала правильный выбор.

– Гром! Мы возвращаемся! – попыталась я перекричать настоящий гром.

Дракен не послушался.

– Гром! Мы летим назад!

Крылатая скотина и не думала мне подчиняться!

О богиня! Я ведь приняла решение! Неужели я не смогу поступить правильно из-за какой-то тупой зверюги?

А если проклятие сработало? И Холгер сейчас умирает?

Эта мысль причинила мне почти физическую боль.

И я пошла на риск – решила воспользоваться советами чародея, данными во сне.

Натянув поводья, скомандовала:

– Поворот! Назад! Вернись к хозяину, Гром!

Я не чувствовала страха и верила в свои силы, и когда дракен нырнул вниз, испытала непередаваемые ощущения. Слава богине, вскоре полет выровнялся, и больше в воздушные ямы мы не падали.