Цена принцессы

Чародей уставился на меня с интересом. Я же испугалась и прямо заледенела. Ох, Милосердная! По мне видно, что я провела ночь с Кайроном? Да нет, не может быть. Глупости какие…

– Я рассказывала тебе, что наша принцесса в юности любила фривольные игры? Знаешь, скольких она перецеловала?

К щекам прилил жар. Никогда еще мне не было так стыдно! Снова прошлое аукнулось.

– Хм, не сказал бы, что Кьярин опытна в поцелуях, – хмыкнул чародей, – ее еще предстоит многому обучить.

Не думала, что можно покраснеть сильней – жар перекинулся на шею и грудь.

– Учи чему хочешь, только не спи с ней, – брюзгливо потребовала будущая свекровь. – Иначе не будешь уверен, твой ребенок или нет. Ее мужем был блондин с голубыми глазами, правильно? Если родится черноволосый, темноглазый младенец, мы будем уверены, что он твой. А если светленький? Кровь Сержа Смелого в роду мизгирских королей сильна. И ты никогда не будешь знать, пошел светловолосый сын в Кьярин или в ее первого мужа.

Я с отвращением смотрела на Лориду – обсуждает, словно я племенная самка дракена. Чисто теоретически, что они сделали бы, будь я действительно в тягости от убитого супруга?

Похожий вопрос пришел и в голову чародея:

– А если она на самом деле беременна?

От жесткого взгляда его матери наверняка треснуло бы противоударное магзеркало.

– Тогда мы устроим ей выкидыш.

Вся сила воли понадобилась мне, чтобы не положить руку на живот и тем самым не выдать себя.

Чародей поморщился:

– Нет. Предпочитаю не рисковать здоровьем женщины, которая должна родить мне сына-короля.

Я удивилась его заявлению. А он не так плох, как думала ранее. Циничен, да, но не злобный до тупости. Заботится обо мне, пускай и блюдет собственный интерес.

Следующее заявление Тенебриша спустило с небес на землю:

– Лучше объявить, что ребенок родился мертвым. А на самом деле спрятать его подальше от Кьярин, и тогда она точно будет вести себя паинькой.

– Мой коварный сын! – восхитилась Лорида. – Я горжусь тобой!

Я не выдержала. Вскочив из-за стола, процедила:

– Клянусь милостью моей богини, я не ношу ребенка графа Вэлдиса, моего покойного супруга!

– Откуда такая уверенность, доченька? – вскинула тонкие брови предсказательница.

– Я не могла зачать от мужа – дни женского цикла не те были, да и не доделал он все… – запнулась, подбирая слова, – до конца логического не довел, чтобы произошло зачатие.

Высказалась точно и без капли лжи.

– А ведь не врете, ваше высочество, – удовлетворенно протянула Лорида. – Повезло тебе, сын, ждать не придется.

Стало противно от циничности и пошлости ситуации. И я хороша, испугавшись, не подумала, что говорить! В горячке решила отвести беду путаным признанием и, кажется, сделала хуже – сама напросилась на ночь с темным.

– Я знаю, что мне повезло, хотя раньше я так не считал, – самодовольно заявил темный, собственнически глядя на меня. – Я так понимаю, десерт тебе не понравился, Рина? Можем идти?

И он предложил опереться на свой локоть.

– Не до сладкого сейчас, ваше темнейшество…

– Я прикажу, чтобы пирожные принесли в мою спальню. – Многообещающая улыбка зазмеилась на тонких губах чародея. – Обещаю, позже у тебя появится аппетит.

Самое страшное для меня случится этой ночью. Отчаяние схватило за горло, на несколько мгновений отбирая не только дар речи, но и саму возможность дышать.

– Ваше высочество, – окликнула чародейка, когда мы подошли к двери. – Я за вами слежу. Не делайте глупостей!

В ответе она не нуждалась, да и не смогла бы я что-то сейчас произнести.

Никогда еще путь от малой столовой до королевских апартаментов не казался таким быстрым. Даже в те времена, когда отец вызывал к себе, чтобы отчитать за недостойное поведение, дорога не была настолько короткой.

Не хватит и вечности, чтобы принять неприятное решение.

Никто в этом мире не поймет меня. Да я и сама себя плохо понимала.

Оказавшись загнанной в угол, я не видела выхода. Если бы я могла сбежать или убить чародея! Я бы пошла на столь аморальный поступок.

К несчастью, первый вариант не подходил, я была заложницей сложившейся ситуации и не могла наплевать на сестру и Мизгир. Второй – не для слабой женщины. Физическая сила и магия были на стороне чародея.

Мне нельзя бежать. И нельзя сопротивляться. Децем Тенебриш – не случайный насильник, он – фактически муж, возможная опора мне и моему ребенку. И если я не сумею покорить его, увлечь – на любовь я не надеялась, – моя жизнь превратится в бесконечный кошмар.

Принцесс готовят к тому, что любовь в договорном браке – невероятная удача, благословение богини. Если супруг хотя бы уважал жену, семейная жизнь удалась.

Мой будущий муж – полоумный темный чародей, приспешник изгнанного бога. Я не надеюсь на уважение со стороны Тенебриша, хочу хотя бы уцелеть после первой ночи с ним.

И я не хочу, чтобы он насиловал меня ни сейчас, ни потом.

Сердце плакало, кричало, что место в нем занято другим мужчиной. И я предаю свою любовь.

Но, богиня, что делать, когда лечь в постель с нелюбимым – неизбежно? А сопротивляться нельзя…

Я не вижу выхода! Не вижу!