Цена проклятия

Девушка лежала на полу рядом с открытой духовкой. Газа в воздухе накопилось столько, что достаточно чиркнуть спичкой, чтобы смесь вспыхнула. Взрыв разрушит весь дом, спровоцирует пожар или что похуже. Все погибнут! Будь проклято мое воображение, подсовывающее кошмары вероятных бедствий в то время, когда нужно действовать, а не мечтать. Пока Мак открывал настежь двери, выходящие в крохотный служебный дворик, Сайгош вынес на руках девушку в холл. Успели почти вовремя. Славно. Я передвигалась по кухне мелкими шажками, прижимая к лицу мокрое полотенце, и старалась нащупать энергетический след того, кто задумал очередное убийство. Тень следа удалось засечь возле порога. Почти на грани исчезновения. Из победительницы драконов, переквалифицировалась в розыскную собаку. Гав, гав. Согнувшись в три погибели, я стояла на коленях у порога, чтобы лучше почувствовать отголосок, оставленный злодеем. По крайней мере, с этого момента точно знаю, это - мужчина. Я пригнулась к самому полу, но закончить работу мне помешал колдун. Крепкой мускулистой рукой он ухватил меня за талию, даже пискнуть не успела. Опомнилась только на плече МакКуинси, когда наглый варвар тащил прочь из пропахшей газом кухни. Задом наперед! Это в узкой юбке. Никогда больше не надену её. Пока я сочиняла ругательство, мы, Несса Первая Неотразимая, приехали в столовую.

Дракон уже открыл все три окна, и свежий ночной воздух с радостью наполнил комнату запахом дождя, опавших листьев и жженой резины. Надо поглядеть, чего там такое жгли днем. Суженый-ряженый усадил мою светлость на кушетку, сел рядом на пол, по-хозяйски положив руку мне на колени, и устало прикрыл глаза. Справился, шовинист несчастный. Сайгош тем временем разговаривал по телефону, описывая наши приключения, а сонная наследница сидела, удобно опершись на спинку дивана, и недоуменно рассматривала нашу пеструю компанию. Казалось, девушка никак не может сообразить, что же она здесь делает.

Я вызверилась на Риманна:

- Еще бы чуть-чуть, и картинка сложилась бы! Какой холеры влез?

- Еще бы чуть-чуть, и тебя пришлось бы откачивать. Плохая идея. Моей жене не пристало травиться газом в чужом доме.

Здорово. В собственном доме травиться, значит, можно. Сознательно пропустив мимо ушей наглое заявление МакКуинси, я сползла с дивана. Слишком уж глубокие сиденья, в узкой юбке можно сидеть только скраешку. В очередной раз заправив блузку под пояс, присела рядом с Алекс и заглянула в её глаза. Зрачки в порядке, пульс - норма. Обошлось, слава Богине.

- Помнишь, кто это сделал?

- Разве я не сама хотела покончить с собой? - удивилась Александра, касаясь пальчиками разбитого виска.

- В ночной прозрачной рубашке длиной до пупа спустилась ночью по лестнице, открыла вентиль, включила горелки и улеглась на холодный скользкий кафель? Нет, девочка, тебе помогли, - вмешался Сайгош, набирая очередной номер. - Кроули сейчас приедет, ты бы оделась. Могу халат принести, если тяжело по лестнице подниматься. Нет? Сама пойдешь? Идем, провожу.

Дракон подал руку блондинке в экзотическом наряде, и вывел девушку из столовой. Все ясно, кому-то хочется поговорить по телефону без свидетелей. Тайны, кругом одни тайны. Вот, например, почему у меня по спине бегают мурашки и чешется правая ладонь? О чем предупреждает интуиция? В темноте сада сгустилась ночная мгла, мрачной кляксой передвигаясь все ближе к нараспашку открытым окнам. Чуть заметное пожатие руки показало, что Мак тоже чувствует и мертвенный холод, пробирающийся под кожу, и страх, сплошной плотной волной заполняющий пространство вокруг нас. Таинственный силуэт приблизился. Через порог французского окна перешагнул Фридрих. Риманн встал, непроизвольно закрывая мне обзор, но моя светлость тут же пересела, чтобы ничего не пропустить.

- Колдуны, - проскрипел отвратительным голосом незваный посетитель. - Ведьмы. Мало вас жгли, вешали и топили. Живучие твари. В Салеме мы здорово повеселились, но здесь...

Мак пошире расставил ноги, загораживая меня от уродливо скривившегося существа. Я с сожалением вспомнила о клюшке для гольфа, оставшейся под столом в кабинете. Надо было все-таки взять с собой. Передала сообщение об опасности ящерке. Где болтается артефакт, когда мне он нужен здесь? Прямо сейчас.

Громовой хохот разнесся по всему дому, сопровождаемый хлопаньем всех дверей, которые принялись открываться и закрываться в хаотическом порядке. Следом затряслись стены дома, со стороны кухни послышался звон, столовую заволокло арктическим холодом. Внезапно дом перестал трястись, а Фридрих улыбнулся во весь рот, показывая, неизвестно откуда взявшиеся острые, как бритва, клыки. Проблема в том, что ни Мак, ни я - ни разу не священники. Потому как перед нами стоял самый настоящий демон. Из тех, кто предпочитает вселяться в человеческие тела, чтобы разгуливать по нашему миру. Знать бы имя, можно было бы попробовать изгнать мерзавца. Я тронула Риманна за руку: пока чудовище кривляется, изображая клоуна, надо закрыть доступ в другие помещения.