Цена проклятия

- Значит, подслушивали, - сжала губы Алекс. - И что скажешь, колдунья? Тебе же нравится моё предложение, не правда ли? Жить на всем готовом. В конце концов, как родишь, сможешь уйти. Никто держать не будет.

Бред полный. Она бы ещё про суррогатное материнство вспомнила. Я выпрямила спину и степенно потопала в сторону кухни. Не помешает выпить чашечку кофе перед тем, как искать дракона. На кухне никого не было. Сзади хлопнула дверь, и вошел потенциальный папочка для моих будущих детей.

- Несса. - Коротко, емко, информативно. Главное, сдержаться и не наговорить лишнего.

- Я кофе хочу, ты умеешь с кофе-машиной обращаться? - Да, конечно, сейчас.

Мак включил аппарат. Когда первые капли живительного напитка упали на дно кружки, в кухне запахло приятным ароматом. Ну, наконец-то, я получу удовольствие, приду в себя и свалю отсюда. Надеюсь, навсегда.

- Несса, - снова решился заговорить Мак. - Все, о чем говорила Алекс, пустое. Не обращай внимания. К нам это не имеет никакого отношения. Мы с тобой...

- Прекрати, - перебила я суженого в середине речи, предупреждающе выставляя руку перед собой. - Нас нет. Ну, нет, и все тут. Все это свечение - чья-то глупая шутка. Я не верю в сказки. К примеру, мой бывший бойфренд счастливо женат на моей же подруге. И дети у них есть. Но не светятся они. - Я развела руками. - Не светятся. - Взяла кружку и пригубила горячий напиток.

- Ты не знаешь всего, - возразил Риманн, наливая кофе себе. - Если хочешь, можем посмотреть старинные рукописи. Таких совпадений не бывает.

- Совпадений вообще не бывает, как показывают опыт и жизнь. Давай закончим разговор. Я устала и хочу домой. Сайгоша не видел?

- Видел. Он уже уехал, чтобы приготовить комнаты. Вещи собрала? Я схожу, заберу твой чемодан, и буду ждать возле машины.

Мне пришлось прощаться со всеми по очереди. Алекс надула губы, но все же снизошла до объятий, тихо прошептав мне на ухо, что она будет бесконечно счастлива, если сумеет никогда больше не встретиться со мной. Я пожелала всем спокойной ночи и вышла, с силой хлопнув дверью. Спустя несколько минут мы уже ехали в Херефорд.

На полпути громадная тачка остановилась. В моторе что-то стукнуло, грюкнуло, и все. Аут. Темно. Дорога пустая в обе стороны. На груди всё ещё сидит Скруджик. Дрожать он перестал, но слазить, чувствую, не собирается. Может, сказывается привычка ящерки сидеть почти вплотную к ребрам. Именно там, в солнечном сплетении обитала моя огненная суть в виде крошечного шарика. Майк же восседал в сумке, укутанный моими стараниями в теплый шерстяной шарф по самые уши. Он не спал. Кот притулился в углу заднего сиденья, и только поблескивал глазами из своего укрытия. Я молча сидела, глядя через стекло на просторное поле, покрытое мрачным ночным покрывалом.

- Несса.

- Да?

- Я просто хочу спокойно поговорить. В особняке нам все время кто-нибудь мешал. У Сайгоша - тоже не получится. А здесь мы одни.

- Не одни. Майк - вполне самостоятельная разумная личность. Взрослый мужчина, если хочешь знать. Подозреваю, что Скруджик тоже все понимает. А твой кошак вообще шпион на задании. К 007 на службе у ЭМ.

- Мы можем выйти, подышать свежим воздухом, - предложил МакКуинси, открывая дверцу со своей стороны. Послышался частый стук капель дождя о поверхность автомобиля. Мужчина заколебался. Не лето все же, под дождем мокнуть.

- Ладно. Готова тебя выслушать, - мягко сказала я, поднимая ноги на сиденье, чтобы устроиться по-турецки. Кот тут же залез на руки, заурчал, как хорошо смазанный моторчик. Стало уютно и не так страшно.

Мак закрыл дверцу, потянулся на заднее сиденье, доставая большой термос.

- Вот, хочешь еще чашечку кофе?

- Спасибо, нет. Мне хватит на сегодня. Может, поедем потихоньку?

- Да, как скажешь, - пробормотал колдун, сжимая в руках термос. - Что это за история с бойфрендом?

- Первое чувство. Знаешь, никто не сумеет так качественно подставить ножку, так больно ударить, как любовь всей моей жизни.

- Ты права. Джиллиан преподала мне хороший урок. Но это все осталось в прошлом. Почему ты даже не рассматриваешь возможность брака со мной?

- Потому что ты предлагаешь сделку. Сам-то себя слышишь?

- Хорошо. Подумаю, как тебя убедить.

Сайгош нетерпеливо расхаживал перед домом, в ожидании нашего приезда. Как только Мак остановил хаммер, дракон вытащил меня с сиденья и бегом помчался внутрь, к себе в кабинет. На письменном столе мерцал экран монитора. Минутка, и передо мной возникла Кармен в бигудях.

- Несса! Здесь такой ужас творится! Когда ты приедешь?

- После Хэллоуина, как и планировала. Что происходит-то? Выражайся яснее.

- Вампир. Ну, помнишь, тот самый, который в замке на обрыве живет. Он вызвал группу поддержки. Их уже слишком много для нашего городка. Я вот что хочу сказать. Их консорциум выкупил часть земли у города. Будут строить казино, гостиницы, еще что-то. Все бы ничего, но земля как раз там, где твой дом стоит. Весь твой район. И еще прилегающий. Всего два. Наш козел-мэр подписал документы.

- Так. Спокойно. Не волнуйся, говори по порядку. Что от меня требуется?