Цена проклятия

- Мак, ты знаешь, чем отличаются природные ведьмы от колдунов и магов? - Не ожидая ответа, продолжила, - Смотри, это уж. Видишь по всей поверхности тела сетчатый узор? Рисунок образован темными и светлыми краями чешуи. А вот эти оранжевые пятна по бокам на границе шеи и головы подтверждают мою догадку. Пойдем в сад, выпустим ужа. Он не опасен.

Под пристальным наблюдением МакКуинси змейка скользнула по мокрой земле и пропала в ближайшей норе под корнями дерева. Колдуна это не успокоило, потому что он положил на землю коробку, ленточки и карточку, а затем поджег газету, укладывая в общую кучу. Стараясь не смотреть на пятно, оставшееся на плитках возле входа на кухню, я поинтересовалась:

- А что было написано в карточке?

- Пропуск на встречу. Завтра церемония на кладбище. У тех, кто поклоняется темным силам и проповедует Вуду. Не советую ходить.

- Мак!

- Что?

- Ты уже сообщил леди Александре новости?

- Да, утром звонил. Кстати, сегодня мы приглашены на праздничный семейный обед, посвященный этому событию. Форма одежды свободная. Пойдем?

- Может, сам сходишь? Мне там не рады.

- Наследника как собираешься выбирать? Монетку бросишь?

- Слушай, чудесная идея! Идем в кабинет, я видела подходящую монету в книжном шкафу нашего хозяина дома.

Добраться до кабинета без приключений не удалось. Потому что внизу, возле входа, сидела на журнальном столике печальная Эмили и рыдала горючими слезами так, что у любого, кто на это смотрел, разрывалось сердце от сочувствия. Что же случилось, я ведь их оставила спящими в запертой на ключ комнате? Мак присел на корточки рядом со столиком и попросил:

- Расскажи нам, кто тебя обидел?

Но успокоить феечку удалось только Сайгошу. Он качал малышку в своих ладонях, напевая колыбельную, и сосредоточенно кивал головой, слушая сбивчивые объяснения. Выяснилось, что в комнату, пользуясь своим ключом, вошла горничная и первым делом набросила какую-то тряпку на саламандру. Потом она схватила Гэлвина. Он после сна плохо соображал и не понял, что происходит. Эмили успела взлететь, но Кэрри решила поймать феечку и стала размахивать полотенцем, чтобы сбить её на пол. В этот момент ящерка выпуталась из тряпки и обожгла девушку огнем. Горничная не стала охотиться дальше, взяла Гэлвина, завернутого в салфетку, и убежала. Спрашивается, зачем ей это понадобилось?

- Больше я не намерен терпеть гнусные выходки этой девчонки. Она думает, со мной можно играть? Агнесса, сходи к себе, обуйся и причешись, наконец. Немедленно едем за Гэлвином. Мак, ты с нами?

Я задумчиво посмотрела в зеркало. Действительно, на голове художественный беспорядок. Похоже, забыла расчесаться после душа. Вот только вернем парнишку, сразу возьмусь за свою внешность. Наверное.

** Бокору - жрец магии Вуду. Колдун или колдунья, жуткое существо, общается с духами мертвых ради своих собственных надобностей либо ради интересов клиентов. Вступает в сговор с темными силами.**

** Гуль (англ. Ghoul) -- мифическое существо, представитель нежити в арабской, персидской и тюркской мифологии. На рисунках изображается как существо с омерзительной внешностью и копытами, которые не исчезают при любых превращениях.

В доисламском фольклоре гули -- оборотни, живущие в пустыне вдоль дорог, они охотятся на путников, которых убивают, а затем пожирают. Гули крадут детей, пьют кровь, воруют монеты, грабят могилы и поедают трупы. Постоянно меняют форму, превращаются в животных, чаще всего в гиен, или в молодых привлекательных женщин. В исламе гули считаются порождением иблиса. **

Глава 9. Предложение, от которого невозможно отказаться.

Наблюдая, как я пытаюсь расчесать спутанные волосы, Эмили попросила, сложив ладошки в молитвенном жесте:

- Возьми меня с собой, волнуюсь просто безумно. Первый раз в жизни..

- На улице холодно. Градусник, который висит возле входной двери из сада, показывает всего плюс пять. Боюсь, тебе не по силам, милая, - с сожалением ответила я и снова полезла в шкаф. Шпион нам бы пригодился, особенно крылатый, но для пикси низкая температура смертельна. Вытащила черный свитер дракона, черные кожаные штаны. Откуда здесь взялась модная вещица? Прошлый раз не было. Ай, я же забыла про пакеты из магазина. Видно кто-то их все-таки разобрал. Когда переоделась, поняла, что произвожу пугающее впечатление. Ведьма в черном наряде разбойницы с большой дороги. Штаны пришлись впору, а полуботинки на небольшом каблуке дополнили образ. Перчатки надо купить, без них плохо. Плащ, кажется, в машине оставила. Я открыла сумку для ящерки, сочувственно пододвинула тарелку с печеньем к Эмили, и решительно отправилась навстречу приключениям.

Сайгош ждал в одиночестве, слушая музыку. Я прислушалась. "La Isla Bonita", точно. Значит, поедем кататься в сопровождении Мадонны. Когда моя светлость села и пристегнулась, лучший друг протянул мне новый мобильный телефон.