Цена проклятия

Сверившись со списком, дворецкий подозвал мальчишку, велел ему отнести вещи в комнаты, а нас пригласил в гостиную. Там уже собрались гости, прибывшие раньше. Из членов семьи не хватало только леди Александры и наследницы. Остальные занимались кто чем. МакКуинси извинился перед дамой с крашеными в ярко-рыжий цвет волосами, подошел к нам, и поздоровался, придирчиво оценивая мой внешний вид. Не мудрствуя лукаво, на сегодняшний вечер я выбрала черные прямые брюки и белый кашемировый свитер. В сочетании со сложной косой, в которую собрал разноцветные волосы Майк, смотрелось все вполне прилично. Не хуже, чем у других присутствующих здесь дам.

- Если через десять минут леди не появится, придется идти на поиски, - пошутил Риманн и достал из кармана часы на цепочке.

Семь раз прозвучал гонг, обрывая все разговоры. Гости обернулись к дворецкому, занявшему место возле дверей, ведущих в столовую.

- Господа, прошу к столу. Занимайте места в соответствии с карточками, - во всеуслышание объявил слуга и настежь открыл двери.

Люди замерли, не в силах поверить в истинность картины, открывшейся перед всеми. Большая, хорошо освещенная столовая. Длинный стол, накрытый к ужину в соответствии с традициями. Огонь, пылающий в камине и призванный согревать холодный осенний воздух. Хризантемы в вазах, расставленных через одинаковые промежутки по периметру стен. И леди Александра, неподвижно замершая возле дверей в своем инвалидном кресле. Её глаза уже никогда ничего не увидят, поняла я, когда перевела взгляд на алое пятно, выделяющееся кровавой кляксой на груди мертвой женщины. Рядом с креслом застыла Алекс со столовым ножом в левой руке. Когда безумные от ужаса глаза девушки остановились на Конраде, она вскрикнула и отбросила орудие убийства в сторону.

- Убийца! - крикнул кто-то из гостей тонким противным голосом.

Алекс пошатнулась, поднесла руку ко лбу и потеряла сознание.

** На всякий случай размещаю рецепт. Для леди, пожелающих приготовить яблочный пирог своими руками.

ТАРТ ТАТЭН

Состав:

1. 170 г муки

2. щепотка соли

3. 70 г сливочного масла

4. 20 г сахара

5. 1,6 кг яблок

6. 2ст.л. кальвадоса или коньяка

7. 80г сливочного масла+130г сахара - для карамели

8. 1 яйцо.

Способ приготовления:

1. Татэн: Муку, сливочное масло, соль, сахар разотрите в мелкую крошку. Затем ввести яйцо и размять руками.

2. Растопить на дне формы сливочное масло, добавить сахар, кальвадос.

3. Очистить яблоки. Нарезать на четвертинки и разместить их в форму по кругу рядом друг с другом, выгнутой стороной вниз. Затем сделать еще один слой яблок, между слоями насыпать немного сахара, если яблоки не достаточно сладкие, положить несколько кусочков масла. Выкладывать яблоки нужно красиво, потому что пирог нужно будет подавать перевернутым, яблоками вверх.

3. Поставить яблоки в духовку, приблизительно на 30 минут (200").

4. Раскатать тесто. Накрыть яблоки слоем песочного теста диаметром чуть больше, чем диаметр формы, сделать несколько отверстий вилкой и вернуть обратно в духовку еще на 25 минут. Когда пирог будет готов, достать форму из духовки и дать постоять несколько минут. **

Глава 15. Дело ведет профессионал.

Сайгош нашел для меня место в углу гостиной рядом с камином, и усадил в плетеное кресло, спрятанное за большим комнатным фикусом Бенджамена. Сверху кто-то накрыл сиденье вязаной вручную цветной дорожкой для удобства, так что я чувствовала себя вполне уютно, внимательно наблюдая за присутствующими людьми.

Сначала все шумели, суетились, нервничали, звонили по мобильным телефонам и пытались уехать. Но дворецкий невозмутимо стоял на посту в дверях эдаким цербером. Вежливо, но твердо, он объяснял снова и снова, что уезжать нельзя, необходимо дождаться разрешения коронера, что будет проводиться дознание, что никто не должен покидать дом. Очень нервничал пожилой господин в очках, с животом, выпирающим из-под клетчатого жилета. Мужчина переходил от одной группы гостей к другой, непрерывно потел и все время промокал лоб большим льняным платком. Наконец, он угомонился, заняв место в углу гостиной. Только дрожащие руки выдавали его состояние. Мне показалось, что мужчина чего-то отчаянно боится.

Судя по голодным взглядам в сторону накрытого стола, большинство гостей приехали в надежде на плотный ужин. Теперь же, в свете открывшихся обстоятельств, праздничное настроение исчезло, сменившись раздражением и недовольством. Людей смущала неопределенность их положения, а также возможные подозрения, опять же - скандал!