Цена Рассвета

Один любопытный — Фархад не мог подобрать иного слова для неутолимой жажды прикоснуться к новому, постичь и унести в себе слепок структуры, — призрак выскользнул за пределы планетной системы и, изумленно трепеща, завис рядом с кораблем. Он растянулся до предела, попытался стать больше корабля, облечь его поверхность тонкой пленкой, но не преуспел. Тогда он сжался до размеров искорки и скользнул внутрь.

«Камера» двинулась следом за ним. Любопытная искорка пронеслась сквозь корабль, жадно впитывая информацию, покружила снаружи и вернулась, чтобы уже медленнее обследовать новое, удивительное, небывалое. Сначала ее заинтересовали двигатели, потом — система передачи информации. Крошечный огонек, пульсируя, пробежался вдоль кабелей, покружил над блоками бортовых компьютеров, потом нырнул внутрь одного из них.

Часы или дни спустя он, то растягиваясь в тонкую прозрачную стрелу, то сжимаясь до точки, стремительно несся к астероидному кольцу. Родичи немедленно облепили его, собравшись в яркий переливающийся шар. Потом от шара отделилось три десятка искорок. Они вернулись к кораблю.

Теперь их интересовали только обитатели корабля. Незаметные, неощутимые искорки прикасались к переселенцам, окружали их головы нимбами. Они что-то искали — и нашли. Светловолосая девочка-подросток оторвалась от карманной «читалки», с которой сидела на койке в своей каюте, и изумленно принялась ловить назойливую «муху». Один из призраков скользнул к ней в ладонь. Девочка прикрыла глаза, замерла…

Картина резко изменилась. Фархад увидел, как корабельные офицеры беседуют с двумя десятками человек. Девочка была среди них, но теперь она казалась удивительно взрослой. Только в порывистых движениях рук еще чудилось нечто незрелое. Казалось, ее переполняет сила, дружелюбная к ней и остальным, но еще не вполне ей подконтрольная.

Яростно спорящие люди. Кто-то выхватывает из кобуры оружие…

Радист, бессильно бьющий кулаками по приборной панели…

Третий корабль меняет курс и куда быстрее, чем раньше, движется к поясу астероидов, а потом вдруг начинает наливаться светом, становится прозрачным и исчезает.

Два прочих корабля все так же медлительно движутся к планетам. Один устремляется к зелено-сиреневой, дружелюбной и ласковой. Другой — к ослепительно сияющей, покрытой снегом, испещренным прожилками скал…

Потом вместо картинок в мозгу возникли цифры. Десять тысяч высадилось на Синрин. Сорок с лишним — на Вольне. Каждый из кораблей мог нести до пятидесяти тысяч человек на борту, пусть и в аварийном режиме, и новоиспеченное Сообщество Прагма воспользовалось этим. Переброской живых организмов в пространстве они овладели еще до того, как полностью укомплектовали свой состав. С ними ушло около семи тысяч.

Фархад спросил себя, кого именно они отбирали, и «услышал» ответ Каймианы — тех, кто обладал хотя бы минимальными, зачаточными экстрасенсорными способностями. Другие на контакт с энергоидной формой жизни оказались неспособны, а это было обязательным условием…

Свет потолочной лампы больно ударил по глазам. Фархад спрятал лицо в ладони, стер невольно выступившие слезы. Показанного хватило, чтобы понять все, что осталось за кадром.

— Так вы симбионты? — спросил он.

Командор не повернул головы, но Фархад почувствовал его внимание. Тон-эрт встал со стула.

— Мы — дважды живущие.

Рукав комбинезона исчез. Мужчина поднял обнаженную руку, сжал пальцы в кулак. На загорелой коже выступила уже знакомая зеркально-черная пленка, потом исчезла. Рука взбугрилась избыточными мускулами, потом стала много тоньше, чем раньше, и, наконец, вернулась к своей обычной форме.

Каймиана, подчиняясь молчаливому приказу, взяла со стола ручку и подала спутнику. Тот погрузил ее в бицепс, через секунду кончик показался с другой стороны плеча. Обратное движение — и командор продемонстрировал абсолютно целую руку.

— Мы — люди и… — она издала горловой звук, воспроизвести который Фархад не смог бы. — Две жизни. Вы тоже можете стать живущими дважды.

В голове Фархада с громким криком сражались две противоречивые мысли.

«Какие возможности даст такой союз!».

«Демоны!!! Одержимые и их демоны!».

Аларья потерла виски. Происхождение Прагмы теперь стало совершенно ясным, и даже не казалось чем-то необычным. Да, удивительно и слегка фантастично, но вполне понятно. Ученые разберутся. Ничего сверхъестественного, не укладывающегося в научную картину мира. Способности к работе с информационными полями они, наверное, получили от энергетических существ. Тогда понятно, почему они работают на принципиально ином уровне, который и не снился экстрам Вольны.

Однако оставалось еще слишком много неясного.

— Скажите, каким образом наши предки не сохранили об этом памяти? — спросила Аларья и тут же сама поняла ответ: вся информация была закрыта тем способом, который им уже показали. Устранена из информационного поля.