Цена рока

— Так, балуюсь немного барабанами, — небрежно махнул он рукой и присел, шарясь на нижней полке с товаром. — В школе играл в группе, но это по фану. Хм, что насчёт «Дефайзера»?

— Я не новичок, — это предложение Кейда позабавило: на «Дефайзере» он играл разве что лет в четырнадцать. — Парень, а можно я сам? Как тебя, Нил?

— Да пожалуйста, — охотно согласился он и выпрямился. — Слева полуакустики, смотрите те, что правей.

Кей неспешно пошёл вдоль указанного стеллажа, выискивая взглядом ту самую, которая прослужит ему следующий десяток лет верой и правдой. Он ненавидел менять инструмент: это как отрубить руку и думать, что её заменит протез. Но со временем всё равно привыкаешь. На глаза попалось нечто тёмное-коричневое, даже слегка пыльное. Уверенно потянув гитару за гриф, он с сомнением посмотрел на струны. Немного расстроена, такая грустная и забытая: за новинками до неё вряд ли кто добирается. Совсем как он сам.

— «Мартин», дека красного дерева, — прокомментировал Нил выбор клиента. — Я бы не советовал: есть и модели посовременней…

— Тшш, — шикнула на него Сью, и парень заткнулся.

Кейд с лёгким налётом нежности взял гитару в руки, погладил пальцами по верхней деке. Тёплая. Выучка отца была настолько впитана в башку, что он непроизвольно начал подтягивать струны, налаживая звук. Инструмент отзывался приветственным гулом на каждое касание.

— Хм, — задумчиво покряхтев, Кей всё же попробовал зажать низкий мажорный аккорд и провести по струнам. К его удивлению, звук вышел чистым — всего-то и надо было, подтянуть пару верхних. — Неплохо.

— Она капризная, — тут же принялся отговаривать Нил. — Нужен хороший уход, да и гулкость звучания в итоге никому не нра…

Перебивая его, Кейд перехватил гитару поудобней и на пробу наиграл первую пришедшую в голову мелодию. Кажется, это было именно то, что с утра звенело в голове. Но в тонкой, совершенно неожиданной музыке не было особого ритма, только свободный наигрыш. Он не мог сказать, где слышал эту песню, она просто была в нём. Лёгкие, воздушные аккорды, которые инструмент взял с лёту.

Чего он точно не ждал, так это что к спокойной мелодии тихонько присоединится высокий женский голосок, чуть дрожащий:

— Близки на расстояниях и искренны в сердцах… Друг-другу доверяя… Иное не важно…4

Опомнившись и уловив на себе удивлённые взгляды Нила и Кейда, Сьюзен резко захлопнула рот и — вот уж чего ей было совсем не свойственно — смутилась. Она узнала музыку с первых нот, ведь именно «Металлику» мама когда-то слушала вместе с «Сынами хаоса». Невозможно было не подпеть хотя бы пару строк.

— Простите, — буркнула она, потому как ощущала кожей, каким поедом ест её взгляд Кея.

— У тебя есть слух, малявка? Я думал, ты только визжать можешь. Ну и на мозги мне капать, — довольный тем, что Сью совсем притихла и надулась, он ещё разок взвесил гитару в руках и обратился к Нилу. — Сколько стоит?

— Она по уценке давно идёт. Так что сто семьдесят три доллара.

— Берём. И комплект струн.

***

Сьюзен радовалась с непосредственностью ребёнка. Её безумно умиляло, как Кейд ещё минут пятнадцать подбирал струны, трижды перепроверял комплектность гитары и самолично заворачивал её в чехол. Она всем нутром ощущала, что присутствует на каком-то торжественном моменте, вроде свадьбы. Так и хотелось дать Нилу томик с Библией и попросить поженить Кея с его новенькой «Мартин». Но вряд ли шутку бы оценили: оба музыканта были на пределе серьёзны.

Выскочив из душной лавки на улицу, Сью с лёгкой гордостью поинтересовалась у Кея:

— Итак, кто был прав? Неужели я не молодец, что уговорила тебя?

— Не лопни от самодовольства, — Кейд и сам не мог оставаться равнодушным. Так и хотелось опробовать новый инструмент. Но это — дома, приноравливаясь и знакомясь с каждой выемкой и щербинкой на корпусе. — Надеюсь, больше тебя никуда сегодня не понесёт?

— Да я только начала! — Сью неожиданно выхватила гитару у него из рук, пронёсшись мимо, как маленькая чёрная искра.

— Эй! — возмущённо громыхнул Кей, но дурочка его словно не слышала.

Вспорхнув на ближайшую придорожную лавочку, она взяла гитару так, словно играет на ней — даром, что та упакована в серый непромокаемый чехол. Редкие прохожие повертели пальцами у виска, но Сьюзен было плевать: ей хотелось немного сумасшествия, особенно если только так можно растолкать Кейда на действия.

— Ну как, я похожа на рокершу? — весело прозвенела она.

— Ты похожа на дебилку, — едва удержался от фейспалма Кей. Он с тревогой поглядывал на инструмент в её худеньких руках. Лишь бы не сломала. — Слезай.

— Не-а, — мотнула она головой. — Смотри. Мы в Америке. Можно делать всё, что хочешь, прямо посреди улицы. Ты хочешь играть, Кейд, играть для публики, видеть живых зрителей?