Цена рока

— Мне не очень хочется, чтобы нас узнали, особенно когда видео пойдёт в сеть. Это всем принесёт только проблемы.

Сьюзен тихо усмехнулась и качнулась в бок, обличающе пихая его плечом в плечо:

— Эй, Анархист! Да ты никак волнуешься? Чтобы в случае провала в тебя не тыкали пальцами на улицах?

Он поморщился, в глубине души признавая её правоту. Возможно, потому и не пошёл сейчас домой — ему нужна была капля уверенности в завтрашнем дне. Тёплое девчачье тельце оказалось неожиданно близко, и от Сью снова несло шоколадками, даже сильней, чем обычно, от самих влажных волос, висящих сосульками. Он спешно поднялся, хотя бы чуть-чуть увеличивая такую необходимую дистанцию.

— Я о парнях думаю, — не моргнув, соврал Кей. Признавать перед ней слабость не хотелось совсем. — Данди ещё на родительские собрания к дочке ходить, Нилу торговать в магазине. Да и Джейку вряд ли захочется, чтобы его узнали школьные друзья, — его передёрнуло на последнем слове, сочащемся сарказмом.

— Придумал проблему на ровном месте, — Сью закатила глаза. — А я на что? Между прочим, базовый курс техники грима проходила ещё в бакалавриате.

— Хочешь размалевать нам рожи, как у Кисс?

Она с прищуром посмотрела на него: да, материал не самый удачный. Лучики морщин в уголках глаз, бородка, слава богу, теперь аккуратная и не грубая. Шрам над бровью и кривой нос. Но то ли Сью уже к нему привыкла, то ли само выражение лица не было отталкивающим — ей нравилось на него смотреть. Чёткая линия скул и квадратный подбородок: ей раньше не приходилось так много общаться с мужчинами, лишь с мальчишками-студентами. А разница незрима, но велика.

— Смотри, — бодро вскочив с лавки, она подошла ближе и протянула руки к его щекам. Кей непроизвольно отшатнулся, но она сурово поджала губы. — Да не кусаюсь я! Дай показать.

Он замер, скорее от лёгкого шока, чем от её внезапного желания коснуться. Тонкие и холодные пальцы осторожно прошлись под его глазами, и чтобы до него достать, ей пришлось вытянуть руки и встать на цыпочки. Сью была максимально сосредоточена, словно рисуя маску, обводя контур до бровей. Удовлетворённо хмыкнув, она провозгласила:

— В общем, если ты против большого количества грима, можно обойтись малым. Например, нарисовать чёрной краской маски, как у Бэтмена. Не рекомендую пластиковые, потому что, во-первых, будет жарко и неудобно, во-вторых — ограничат обзор. То же самое можно сказать про очки, они ещё и свалиться могут. — Сью с лёгким озорством улыбнулась. От соприкосновения её пальцев с его кожей возникло чувство контроля, подкрепляющееся мелким покалыванием и дрожью в животе. — А дополним рваными полосками, как маскировка в армии, — вдохновившись, Сью нежно провела по три линии, пересекающие его щеки, к скулам. Довольно кивнув самой себе, она наконец-то отстранилась.

И только сейчас он смог вдохнуть.

— Думаешь, этого будет достаточно? — уставившись исключительно на фонарный столб за её спиной, спросил Кейд севшим голосом. Сладость так сковала горло, что впервые за долгие годы захотелось шоколадный маффин. Ох, лучше бы привычная сушь на языке, чем необходимость судорожно сглотнуть от желания обхватить её талию.

— Уверена, — кивнула она, старательно пытаясь поймать его взгляд.

Может, это было для него слишком? Может, чересчур долго хотелось этого касания? Ещё недавно ледяные ладошки запекло. Сжав руки в кулаки, Сьюзен спешно сунула их в карманы толстовки, пока её очередной порыв не привёл Кейда в новый ступор. Не такой уж у неё богатый опыт обольщения противоположного пола, особенно если брать в расчёт, что серьёзных отношений она никогда не имела. Одни мальчишки, больше ради любопытства и обсуждения с девчонками.

Обольщения? Вот уж что точно никогда у неё не было на повестке дня. Но впервые за двадцать три года ей захотелось быть именно… желанной?

— Значит, сойдёт, — наигранно безразлично пожал Кейд плечами. — Краску не забудь. Встречаемся…

— В четыре в баре, помню. Спокойной ночи, — собственные мысли обескуражили её настолько, что Сью отступила назад, к дому. Хотелось под одеяло. Подумать.

— Ага, — поняв, что больше тут оставаться точно нет повода, Кей развернулся, но не успел сделать и трёх шагов от лавки, как Сью снова его окликнула:

— Эй? — дождавшись, пока он оглянется, она улыбнулась со всей искренностью, на какую была способна. — Не волнуйся. Ты всех порвёшь завтра. Я в тебя верю.

Он не ответил, только неясно мотнул головой, что можно было принять за благодарность. Удаляясь в сгущающуюся над Мидлтауном ночь, Кейд то и дело вздрагивал: не от холода, а от мурашек, которые словно шли изнутри, из-под рёбер. Иногда, чтобы вдохнуть полной грудью, достаточно, когда в тебя верит хоть кто-то, пусть даже не ты сам.

***