Цена силы

Когда с нормальными учениками было покончено, принялись за нас. Правда, старейшины все разошлись, набрав себе народ, остались одни помощники старейшин. Как я уже знал, помощниками старейшин были бывшие ученики внешней секты, которые не смогли пробиться в развитии дальше, но из секты уходить не хотели. Вот и занимались подобной работой, разъездами и вообще были «на подхвате».

Когда подошла моя очередь, камень снова выдался странную реакцию, показав все девять цветов, а потом остановившись на белом с голубым свечением. Мой талант подтвердился… Печально!

-Однозвёздная структура с водной особенностью. – равнодушно заявил ученик у камня. – Проходи дальше!

-Эй, ты! На кого будешь учиться – на алхимика, артефактора или зачарователя? – сразу дёрнули помощники.

-Зачарователь!

-Тогда иди вон туда.

Я встал в кучку таких же, как я. Проверка завершилась довольно быстро и нас увели, проведя через ворота. Странно, но показалось, что, когда я вошел в них, то будто продавил какую-то мягкую плёнку, невидимую и почти неощутимую. Хм, а Су с Мо, наверное, и не врали, когда про защитные формации рассказывали. Да тут даже погода другая, не та, что снаружи! С Горы распространялся тёплый, даже горячий воздух с ноткой чего-то, что я бы назвал «расплавленным камнем». Не знаю, может ли камень пахнуть, но если может, то именно так.

Мы довольно долго шли вокруг подножия горы, проходя сады, бараки, какие-то огороды с грядками, откуда приятно пахло, всякие странные постройки вроде полукруглого нечто, засыпанного сверху землёй, в который вёл тёмный зёв входа. Время от времени мы останавливались перед бараками и некоторых учеников оставляли там. Наконец, очередь дошла до меня.

-Ты, ты и ты. – ткнул в меня и ещё двух учеников пальцем помощник старейшины. – Остаётесь тут, будете подчиняться брату Ху Я.

Парень лет семнадцати-восемнадцати, что ждал нас у барака, помахал рукой.

-Всё, пошли дальше! – изрядно поредевшая толпа учеников ушла.

-Ну что, новички. Я, как вы уже слышали, - ваш Старший брат Ху Я. Так меня и называйте! Поняли? Хорошо! Я внешний ученик и тут надзираю над вами, лодырями! Так, быстро назвали свои имена и костную структуру! Хотя дурацкий вопрос, она у вас первая!

Он достал три значка из кармана, стал их брать в руки, закрывать глаза на секунду и что-то шептать, по крайней мере губы шевелились. Потом передал нам их.

-Повесьте их себе на левое плечо. – Ху Я показал на своё, где висел такой же. – Это – знак вашей принадлежности к секте Огненной Горы! На нём будут отмечаться выполненные вами работы, законченные задания и баллы секты, что вы заработаете. Кстати говоря, за каждый рабочий день вам полагается по одному баллу. Заработали вы его или нет, буду определять я.

-А зачем они нужны? Эти баллы. – задал вопрос парень слева от меня.

-Это деньги секты. Вот у себя дома ты медь и серебро использовал, а тут – баллы секты. За них можно покупать пилюли, техники, артефакты, можешь ими оплатить зачарование, если у тебя есть какая-нибудь хрень, что его требует. И вообще всё в секте продаётся за эти балы. Понял?

-Да.

-Надеюсь! – Ху Я сплюнул. – Ладно! Когда шли сюда, видели здание с большим гонгом на крыше?

-Ага.

-Это павильон заданий для внешних учеников. Сейчас валите туда и регистрируете свои значки. Вам выдадут технику культивирования и пилюлю Прорыва духа. Возьмёте их и вернётесь ко мне. Поняли? Кивните своими горшками на плечах, если поняли. Ага, хорошо. Ну, чо ждёте? Вперёд!

Переглянувшись, мы пошли в Павильон.

-Как-то… это не совсем то, что я ожидал. – подал голос один из моих спутников, когда мы ушли достаточно, чтоб нас не было слышно.

-Угу. – я кивнул. – Я ожидал… ну, чего-то большего. Ладно я работник, но тут же должны практики летать, духовные звери и всё такое. А тут всё, как дома, только здания повыше.

-Мы же пока только первый день. Думаю, потом всё будет!

Пожав плечами, я ничего не сказал, и дальше мы шли молча.

В Павильоне уже было полным полно других учеников. Все толкались, кричали, кто-то орал, что он сын правителя города Мокрых Трусов, поэтому его должны пропустить без очереди, но его скрутили сразу шестеро, спустили с него трусы и засунули ему в рот. Наверное, они тоже из того города.

Где-то через два часа мы втроём вышли из павильона, круча в руках крошечную бутылочку с маленькой сероватой пилюлькой. Это и была та самая пилюля Прорыва духа. Нас предупредили, что её надо принимать, когда чувствуешь, что нужна дополнительная энергия для культивации, правда, не сказали, как это почувствовать.

Техника же культивации вообще была самой простой, состоящая из одного листка. Двум моим спутникам дали огненные техники, я же взял себе водную, некую технику Журчащего ручья. В ней вообще было три пункта – песнопения для того, чтоб начать чувствовать Ци, метод поглощения Ци через дыхание и поверхность тела и последний пункт – как очищать меридианы.