Цена слова

И тут Анкел понял. Вот почему ему казалось таким нехарактерным желание Кошки воевать, не имея значительного перевеса в силах. Катерина не побоялась пробраться мимо всех его патрулей в Таэцкую долину. И, очевидно, оная дала ей то, что может перебить его магию, а возможно, даже перехватить нити управления вейорками. Или как-то усилить Кошек. Точно. Скорее всего, именно их. Ведь долина увеличивает силу, когда лишнее уже отобрано, а что отнимать у Катерины, которая там уже была. Да и связь создателя со своими существами всегда будет сильнее чего бы то ни было.

Глаза мага сузились. Скоро она переместится сюда, и Кошки станут резко сильнее. Они даже сейчас не сдают позиций, хотя им значительно труднее, чем в начале боя. Анкел всмотрелся в творящееся перед ним безумство битвы. Осталось только хмуриться. Оборотни – очень неудобные противники, их маги не сдаются, воины ловки и сильны. Конечно, и его бойцы не уступают, даже наоборот, но резкое увеличение сил позволит Кошкам опрокинуть вейорков.

Чародей на миг прикрыл глаза. Надо перехватить эту стерву раньше, чем она доберется до своих людей.

– Держите заклинание, – приказал он, вызвав несколько тревожных взглядов. Но маги вокруг него стояли опытные, тут же поймали невидимые нити магии, не стали задавать вопросов, доверяя ему всецело. Все-таки Таэцкая долина многое давало тому, под чьей властью находилась. Иногда даже самое ценное – возможность не сомневаться в тех, кто прошел через нее и сейчас стоит рядом с тобой. Не сомневаться, ибо их преданность была действительной. Объективной.

Он вышел из условного круга своих помощников, и рядом тотчас оказались охранники и самые близкие советники-маги. Анкел очень коротко обрисовал ситуацию и, отойдя на некоторое расстояние, начал творить телепорт.

У чародея появился хороший шанс прекратить войну одним махом, вновь выкинуть Кошку из этого мира.

Ива снова почувствовала жжение. Она находилась в долине, куда ее девушка-страх и направила. Тут была небольшая деревенька, однако сейчас она стояла совершенно пустая. «Можно помародерствовать», – мысленно пошутила травница, разглядывая затворенные ставни и двери с множеством замков на них. Потом она подумала, что общение с троллем явно не прошло даром, сказалось даже на чувстве юмора. «Скоро начну говорить о величии предков, часами подбирать одежду по сочетанию цветов и огрызаться направо-налево». Шутки становились все более нервными.

И опять ей начало казаться, что за ней кто-то наблюдает. В этой неабсолютной тишине редкие звуки – скрип, шорохи, ветер, перекличка птиц – казались на редкость подозрительными. Почему-то вдруг стало страшно находиться в одиночестве. Да, рядом был Лоренцо, но все вокруг будто стало каким-то враждебным. Именно ей.

Ива как раз выехала из деревни, чтобы посмотреть, что же там дальше, когда почувствовала это жжение. Уже знакомым жестом она подцепила цепочку с кулоном в виде кошки и вытащила наружу. Поверх одежды металл не обжигал. Зато стало видно, как два рубиновых глаза подвески наливаются красным огнем.

Ива невольно толкнула пальцем кулон, он тут же завибрировал. В один момент она почувствовала, что где-то недалеко – но и не близко – собралось огромное количество существ, причем часть из них – Кошки. Там было много, очень много магии. Разной, но в основном боевой. Там… дерутся, побеждают и умирают… Там столько чувств, сил. Все это бурлит, полыхает… Травнице почему-то представилось море в грозу. И стало как-то больно, и страшно, и сладостно. Нечто знакомое, очень знакомое прокатилось по телу, захватывая ее в свой плен. Обычно оно приходило только в снах – ощущение, будто бы ты – это уже не ты, а кто-то другой. Кошка. Глава клана. Катерина.

Ее сила побежала по венам, ее мысли поселились в голове, ее чувства заполонили душу. Отвага, насмешливость, дикость. И ум.

Знахарка зачем-то сжала кулон ладонью, не обращая внимания на резкую боль. Сила ударила прямо в голову, отдалась где-то внутри черепа. Чародейка прикусила губу, пытаясь справиться с головокружением. Тело дрожало… и все вокруг пришло в движение.

Ива не сразу поняла, что это мощная магия так искажает зрительное восприятие. Ее было слишком много вокруг. «Телепорты», – вдруг сообразила она. И тут же в ее голове кто-то усмехнулся: «А вот теперь посмотрим на вас, мои дорогие».

В следующий миг какая-то сила стащила девушку с седла и швырнула на землю, прямо перед мордой Лоренцо. Тот взбрыкнул, чувствуя, что что-то происходит, но не понес в этот раз. Тогда его ударили в бок так, что он метнулся куда-то в сторону и уже не мешал тем, кто пришел за его хозяйкой.