Цена сомнения

— Я вас слушаю, — сказала Марта и улыбнулась. Улыбка у нее была открытой, озаряла все ее лицо и замирала в темно-карих лучистых глазах. У нее были распущенные по плечам длинные темные волосы, в уголке рта — маленькая красивая родинка, смуглый цвет лица. Во всем ее облике было что-то задорное: в улыбке, пленительных карих глазах, повороте головы, даже в родинке. В ее лице, взгляде, в соблазнительной фигуре — во всем ее облике было что-то манящее, вызывающее, и он не удержался и спросил:

— Простите, вы не танцовщица? Не исполняете танец живота?

Марта рассмеялась и сказала:

— Нет, я секретарша. А что, похожа?

Хейз улыбнулся.

— Мне так показалось.

— Но вы даже мой живот не видели, — она все еще смеялась, чуть приподняв и немного выгнув одну бровь, а в голосе совершенно определенно послышался вызов, будто она произнесла: "Но вы даже не видели моего живота… еще".

Хейз откашлялся:

— Где вы работаете, мисс Тэмид?

— В компании "Андерсен и Леб".

— Вы там и встретились с Амосом Барлоу?

— Да.

— И вы давно его знаете?

— Я совсем недавно работаю в фирме.

— Я пытаюсь определить ваш акцент, — заметил Хейз, улыбаясь.

— Смесь, — объяснила она. — Я родилась в Турции, затем родители переехали в Париж, а оттуда в Вену. В Америке я всего лишь шесть месяцев.

— Понятно. Когда же вы начали работать в "Андерсен и Леб"?

— В прошлом месяце. Я сначала занималась в школе. Училась печатать на машинке и стенографировать. Научилась и теперь работаю секретаршей.

— Вы здесь живете с родителями, мисс Тэмид?

— Нет. Мне уже двадцать три. Достаточно взрослая, чтобы жить самостоятельно и делать, что хочется. Правда?

— Несомненно, — подтвердил Хейз.

— Вы очень крупный мужчина. Вы не комплексуете в моем присутствии? — поинтересовалась она.

— Да что вы! С чего бы это?

— Ну, оттого, что я такая маленькая.

Опять ее лицо озарила вызывающая улыбка, и она добавила:

— Хотя я не вся такая…

Хейз кивнул, не реагируя на ее вызов.

— Так… Тогда вы и встретились с Барлоу? Ну, когда начали работать в "Андерсен и Леб" в прошлом месяце?

— Да, — подтвердила Марта. — Не хотите выпить?

— Нет, спасибо. Нам не разрешают на работе.

— Жаль, — проронила она.

— Да!

Она выжидательно улыбнулась.

— Вы сегодня виделись с Барлоу! — спросил он.

— Да.

— Когда?

— Что-то около шести. А что, у него неприятности?

— Да нет, просто обыкновенная проверка. А когда вы ушли с работы?

— В пять.

— А он не раньше пяти тридцати, верно?

— Не знаю. Он ведь все еще был там, когда я уходила. А приехал около шести.

— И куда вы потом поехали?

— В ресторан, в центре.

— Зачем же вы сначала заехали домой? Вы ведь могли пойти обедать прямо с работы?

— Мне нужно было переодеться. Разве нет?

— Конечно, — подтвердил Хейз и улыбнулся.

— Я часто переодеваюсь, — пояснила Марта. — На работе я была в костюме, затем на свидание одела платье, а когда Амос ушел, одела блузку и брюки, потому что я обычно поздно ложусь спать.

— Понятно.

Он ждал, что она скажет: "Не возражаете, если я переоденусь теперь во что-нибудь более удобное?" Но она не сказала, и он знал, что не скажет, потому что кто он в конце концов такой — всего лишь городской детектив, а не частный сыщик!

— И когда вы вернулись домой из ресторана?

— В восемь тридцать или в девять. Что-то около того.

— А мистер Барлоу когда ушел?

— Около девяти тридцати или сорока пяти.

Марта помолчала и вдруг, как бы решившись, спросила:

— Вы находите меня малопривлекательной?

— Что? — не понял Хейз.

— Ну, моя внешность. Вам не нравится?

— Почему?

— Ну, я имею в виду, что я недостаточно красива?

— Ну что вы? Нет, конечно, нет! Вы очень красивы.

— Я думаю, Амос Барлоу считает иначе.

— Почему вы так говорите?

— Потому что он очень спешил уйти от меня.

— Откуда вы знаете?

— Я ему предложила выпить, а он отказался. Я пригласила его танцевать, он тоже отказался.

Она задумалась и, помедлив, сказала:

— Я иногда не понимаю американских мужчин.

— Видите ли, они разные, — философски изрек Хейз.

— А вы любите танцевать?

— Очень.

— Жаль, уже поздно, — усмехнулась Марта. — Жильцы внизу будут жаловаться, а то бы мы с вами потанцевали!

— Наверняка будут, — подтвердил Хейз.

Марта глубоко и тяжело вздохнула.

— Наверняка я ему не понравилась.

— Может быть, вы не в его вкусе. А с другими девушками из вашей фирмы он тоже встречается?

— Не знаю. Он очень тихий.

Она смущенно затрясла головой.

— Нет, я просто прихожу в отчаяние из-за него.

— Ну что ж. На самом деле мы хотели узнать, был он с вами или нет с шести до девяти тридцати, — пояснил Хейз. — Надо полагать, что был.

— Да как вам сказать. Он был у меня, но был ли он действительно со мной, это еще вопрос. — Она пожала плечами и грустно произнесла: — Американские мужчины!

— Большое вам спасибо за помощь, — произнес Хейз, поднимаясь. — Я, пожалуй, пойду. Уже очень поздно.

— Никогда не поздно, — сказала Марта загадочно. И так обожгла его взглядом, что он чуть не растаял.

Он в замешательстве постоял минуту, затем решительно направился к двери.

— Спокойной ночи, мисс Тэмид, — сказал он. — Большое вам спасибо.

— Американские мужчины! — Марта усмехнулась и закрыла за ним дверь.

* * *

НАБЛЮДЕНИЕ ЗА АМОСОМ БАРЛОУ