Цена спокойствия

Родион сбился, забыв слова, выхватил из кармана крышку от пластиковой бутылки и бросил перед собой. Прикреплённое заклятие защитного купола тут же сработало.

Чёрт захрюкал:

— Надеюсь, это всё? Больше сюрпризов не будет? М-да, Ольга Васильевна в бытность директором средней школы была одной из лучших. Интересно, она сознательно вас к нормальному чародейству не допускает, или растеряла все педагогические знания за эти годы? Ты больше не пыжься, а то местные учуют твоё недоколдовство и сбегутся, как мыши на зерно. Ты же боевой, заклинания от души должны идти, твориться мгновенно! А ты мало того, что словами пользуешься, так ещё и выучил их плохо. Фу.

— Ингрид! — заорал Родион. — Сюда!

— Не придёт. Утром в озеро водяной заселился. Точнее, озёрник. Молодой, целеустремлённый, икру припёр, семена всякие. По весне здесь красота будет. А вот русалок у пацана нет ещё. Так что твоя подружка, скорее всего, дно осваивает — не мог же чувак такой шанс упустить.

Словно в подтверждение слов чёрта со стороны озера донёсся визг и гулкий всплеск воды. И снова стало тихо.

— Слыхал? Так что нету больше Ингрид. Точнее, есть, но тебе с этого уже ни тепло, ни холодно.

Родион рванул к озеру. Огибая сосны, выскочил на берег и увидел, что поверхность воды ходит ходуном — внизу действительно шла какая-то бурная деятельность. От друидки остались лишь кроссовки на песке.

— Какого чёрта?! — он не знал, что делать — то ли прыгать в воду, разыскивая однокашницу, то ли разворачиваться и бежать подальше от кромки воды, чтобы самому не оказаться на дне.

— Я, конечно, не вправе советовать, но лучше бы ты отошёл. — чёрт стоял, прислонившись к ближайшему дереву и скрестив лохматые лапы на груди. — Я же сказал — чувак молодой, активный, пока не разобрался, кто лучше — мужики или бабы. Утянет, сделает русалом, и привет.

Родион отбежал от озера на безопасное, по его мнению, расстояние:

— Что тебе от меня надо, нечисть?

— Ничего. Я уже получил всё, что хотел. Пока ты тупил. Спасибо большое за информацию. — чёрт картинно поклонился.

Ведьмак снова зашептал заклинание.

— Я тебя умоляю, не надо истерик! — козлоногий достал из уха сигару и стал вертеть её в пальцах.

Небольшой, размером со сливу, огненный шарик наконец-то получился и устремился к чёрту. Тот ловким движением его поймал, подкурил и швырнул назад. Родион отскочил в сторону. Огонь с шипением исчез в озере.

— Может, всё-таки поговорим?

* * *

Защита уже рассосалась. Боевой маг сидел возле палатки на своём коврике, понуро склонив голову, и слушал. Он знал, что с представителями бесовской братии лучше не вести бесед, но деваться было некуда. К тому же Вениамин, так представился чёрт, говорил толковые вещи.

— Среди наших давно байки про Прасковью ходят. Очень колоритная дамочка. Она всё в тайны играет, не понимая, что у Вырая везде уши, и нам известно гораздо больше, чем вам, ученикам её бестолковым. Честно скажу — большинству Низших никакой радости не будет с того, что территории людишек исчезнут. Во-первых, многие охотиться любят в, так сказать, естественной среде обитания. Чего дёргаешься? Что есть, то есть. Во-вторых, куча мелюзги пострадает — домовые, дворовые, хуты… Они ж, как дети, дай только послужить человеку. Без этого болеют, хиреют и рассасываются в Тумане. А в Вырае они служить не могут, им нужно нормальное, обычное жильё. Кое-кто, и я в том числе, тупо любит здесь потусоваться. Столько классного человеки понавыдумывали! Скоро захиреет всё, хотелось бы попользоваться, пока блага цивилизации в тлен не превратились. К тому же Высшим сюда хода особо нет, хоть есть где отдохнуть от начальства.

— Я так и не понял — чего от меня хочешь? Раз всё знаешь, — устало потёр лоб Родион.

— Я же сказал — уже ничего. Всё, что надо, я подсмотрел в твоих мыслях, пока ты пытался родить боевое заклятие. — Веня наставительно помахал пальцем: — Запомни, человек — если ты тормоз, сначала поставь защиту, а потом уже шамань.

— И что ты подсмотрел? — способность нечистого копаться в мозгах не удивила. Что-то такое они проходили на вводных занятиях несколько лет назад.

— Недостающие кусочки головоломки, — чёрт выпустил дым через пятак. — Короче, я всё никак не мог понять, что именно она собирается делать. И тут вижу — ты и твоя рыжая подружка в Приречье партизаните. Ведёте подрывную деятельность, хрюк. Теперь всё ясно — Прасковья решила доделать то, что не доделал мой шеф.

— Твой шеф?!

Вениамин тяжко вздохнул, пробормотал что-то вроде: «Как эти тупицы достали», и медленно, с расстановкой, пояснил:

— Одиннадцать лет назад мой шеф устроил здесь начало конца. Тот лесок на берегу, местные его Занозой называют, самое слабое место. Представь кирпичную стену. Представил?

Родион осторожно кивнул.

Веня прищурился и ткнул пальцем в воздух перед носом колдуна:

— А теперь вытащи из неё один кирпич. Через дыру хлынула вода, видишь? Ну? Видишь или нет?

Естественно, человек ничего, кроме грязного острого когтя, видеть не мог, но всё же кивнул ещё раз.