Цена страсти шейха

– Чем вы угощали меня наверху?

Она только пригубила, но все еще чувствовала привкус.

– Коньяк.

– Если можно.

– Почему нет. – Халида мало волновало, что его обычно пьют под конец трапезы. – И мне. Можно нам еще хлеба?

Он тоже голоден? Обри улыбнулась.

– Что вас так порадовало?

– Сама не знаю.

Халид намазал маслом разрезанную пополам булочку, и Обри повторила его действия.

– Я не ел весь день.

– Совсем?

– Да, как и Этан, и Эб. Я их предупреждал, что те, кто организует пир, обычно не имеют возможности им насладиться.

– Это арабская пословица?

– Нет. – Он улыбнулся. Второй раз. – Просто факт.

Она намазала маслом вторую половику. Халид смотрел, как дрожат ее тонкие пальцы, держа серебряный нож. Точно так же они дрожали, когда она выводила те слова серебряной ручкой.

Платье на ремешках открывало тонкие руки и довольно глубокое декольте. Но несмотря на хрупкость сложения, в Обри не было ни намека на беспомощность. Она была сильна, а Халид очень любил силу. Хотя уязвимость тоже присутствовала. Неужели Джоб просто воспользовался ею? Его расстраивали подобные мысли.

Когда Обри посмотрела на него, он уже перестал улыбаться и выглядел довольно хмуро.

– Вы завтракали? – Она была так заинтригована им, что хотела узнать хотя бы что-то. Любую деталь. Ел ли он в этом ресторане утром? Или ему подали завтрак в постель, или сервировали на столике в номере? Он завораживал ее.

– Нет. Завтрак был сервирован, но я… – Он не мог сформулировать, что происходило утром.

– Были слишком опечалены?

Халид даже себе не признавался в собственных слабостях, но ее догадка была настолько точна, что он медленно кивнул:

– Да.

– И я. – Обри пыталась разобраться с меню, в котором не было цен. Паста должна быть самой дешевой. Или ризотто? Вряд ли ей удастся убедить его разделить счет, а пользоваться чужой щедростью не хотелось. Пока Обри искала самый дешевый вариант, Халид заговорил:

– Так как вы… – Он колебался. Ему не слишком-то хотелось слышать ответ. Но это было важно сделать ради Джоба. – Как долго вы с Джобом…

Сомнения этого сильного мужчины на момент смутили Обри, но, когда она осознала смысл вопроса, на смену смущению пришли стыд и разочарование. Вот почему он тогда спросил про связь, а не про отношения. Он считал ее проституткой. Обри прикусила губу. Не он первый. Да и вряд ли последний, если даже мать так считает. Но больно от этих мыслей ей стало впервые.

Все хорошее, что было этой ночью, внезапно обрело новый смысл. Она подняла голову и обвела глазами ресторан. Люди смотрят в их сторону, официанты готовы подбежать в любую секунду. Интересно, они тоже так думают? Халид сменил тему, но кровь в ушах шумела так сильно, что она не слышала его слов.

– Простите?

– Я сказал, что мне нравится музыка.

– Д-да… – Поддерживать разговор стало невозможно, Обри нуждалась в перерыве. Она встала и взяла сумочку. – Простите, мне нужно отойти.

– Конечно. Вы выбрали, что заказать?

– М-м-м… – Ей отчаянно хотелось сбежать, выйти отсюда и сразу отправиться на улицу, но вместо этого пришлось снова взять меню. К моменту подачи блюд он уже поймет, что она не собирается возвращаться. Самый скромный вариант? Ну нет, теперь в ней говорило возмущение и желание отомстить.

– Лобстер «Термидор». – Вероятно, блюдо очень дорогое. Может, хоть так получится отплатить за причиненную ей боль. Но Халид даже бровью не повел.

Казалось, все взгляды прикованы к ней. Сердце билось в груди так сильно, что она едва не падала в обморок. И даже выйти из отеля ей не удалось – пришлось бы пройти мимо Бренди и остальных женщин, находившихся в баре. Обри скрылась в туалете, больше похожем на роскошную гардеробную с огромными зеркалами и глубокими креслами. Затем села в одно из них и закрыла лицо руками, вновь и вновь прокручивая в голове события дня.

Нет, это не было удачей или случайностью, что ее пустили на похороны. Деверо знали о ежемесячных платежах по ее счету и предположили худшее. Как и Халид.

Ждал ли он большего этой ночью? Должна ли она заработать на коньяк и лобстер? Внезапно Обри немного успокоилась. Что бы Халид ни думал о ней, он вел себя безупречно вежливо. Он пригласил ее на ужин и сказал, что после трапезы водитель отвезет ее в аэропорт. Девушка выдохнула. Если что-то внезапно пойдет не так, она сможет себя защитить. Уезжать прямо сейчас нет необходимости. Пока что Халид не сделал ничего, что могло бы ей навредить.

– Все хорошо?

Побледневшая еще сильнее, Обри явно избегала смотреть Халиду в глаза.

– Да.

– Я сделал заказ.

– Спасибо.

Она отпила из бокала, и алкоголь обжег ей горло.

– Что вы выбрали? – Не хотелось обсуждать сложных тем.

– Пасту «Примавера». Это первое блюдо, которое я попробовал в Нью-Йорке, – и, возможно, последнее. – Когда я приехал, то ничего не понимал в местной кухне. Мама сказала, что в случае сомнений можно заказать пасту, я так и сделал.

Халид редко предавался воспоминаниям, но сегодня ничего не мог с собой поделать.

– Вы здесь учились?