Цена 'Суассона'

Совсем иные сведения я выдал мистеру Адамсу, когда он отвел меня к окну, чтобы не мешать дымом своей сигары остальным, затеявшим партию в покер. Дамы к тому времени успели удалиться.

- Мой друг работал вместе со мной в известной вам организации. Ныне он - частное лицо, содержит детективное агентство и охраняет коммерческие секреты крупных фирм. У нас это теперь разрешено.

- Я знаю. Вы полагаете, он может быть нам полезен?

- Очень возможно. Я, конечно, не говорил с ним на эту тему, но если вы не возражаете, могу осторожно прозондировать почву.

- Не спешите, Я посоветуюсь с мистером Кутером.

Полковника в тот вечер за столом почему-то не было.

- Хорошо.

Было очевидно, что "мистер Кутер" попытается по своим каналам навести о Грише самые подробные справки, но я не думал, что его информированность окажется настолько глубокой, чтобы узнать что-либо о такой мелкой сошке. Впрочем, узнали же они обо мне... Правда, деятельность нашей "Ассуанты" сразу же попала под "колпак" спецслужб, да и времени на разработку моей скромной особы у них было побольше. Но мы ничем не рисковали. Даже если выяснится, зачем Гриша на самом деле приехал сюда, это никак не уменьшит его ценности в глазах Адамса и Кo, они разве что предложат ему более крупное вознаграждение в качестве компенсации за двойную игру. Мы с Гришей вчера обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что в любом случае его миссия им не помеха и что они не станут практиковать на нем методы доктора Ашборна, а удовольствуются одним "зомби", то есть, мной, а Грише отведут в деле "Спейс Рокит Системс" вспомогательную роль. При этом мой друг мог спокойно продолжать свою охоту за сводней, которая должна была вывести его на похитителей австралийского бизнесмена.

- Ты думаешь, что Адамс поддерживает знакомство с твоей русской эмигранткой, поставляющей девочек незадачливым бизнесменам? - спросил я Гришу, когда мы возвращались домой после приятно проведенного вечера.

- Да. Но клянусь, мы не имели малейшего представления о его намерениях относительно тебя. Когда я ехал сюда, то хотел лишь предложить тебе как местному старожилу, уже немного освоившемуся здесь, под каким-нибудь благовидным предлогом помочь мне познакомиться с кем-нибудь, кто имеет с ней дело. Но получилось очень удачно, хотя и совершенно случайно.

- Удачно? Я так не думаю, когда вспоминаю о петле Ларри и о том, кем был бы сейчас, если бы не таблетки моего загадочного спасителя.

- Ну-ну старик. Это входит в профессиональный риск, такая уж у нас с тобой работа.

- Расскажи-ка мне подробнее об этой особе, которая промышляет ловлей богатых простофиль, - попросил я.

Он как-то странно взглянул на меня, как будто колебался и что-то взвешивал в уме.

- О, это весьма колоритная личность. Ее история прямо так и просится в роман. Она англичанка, ее родители еще в конце тридцатых годов приехали в Союз, когда ей было лет восемь, работали в качестве иностранных специалистов на различных стройках, хотя правительство Великобритании и не поощряло подобных вещей. Она училась в советской школе, потом поступила в университет, и когда ее родители вернулись на родину, - это произошло в самом конце сороковых - осталась в Москве. Затем вышла замуж за русского инженера из Ленинграда...

- ...Потом его посадили как английского шпиона, а она попала в лагерь в качестве члена семьи "врага народа", - закончил я почти утвердительным тоном.

- Ты угадал, но только все наоборот. Он сел как муж английской шпионки.

- Разница небольшая.

- Да, каких-нибудь пятнадцать лет срока, но случилось так, что он умер через пару лет, а она дожила до реабилитации.

- У него было слабое здоровье, а она отбывала заключение в особо благоприятных условиях?

- Там погибали и самые крепкие. У нее же условия действительно были относительно благоприятные, но создала их она сама.

- Догадываюсь.

- Да, она стала любовницей одного важного чина ГУЛАГа, видно, ему надоели свои и захотелось поразвлечься с иностранкой. Потом она подсунула своему покровителю замену, которую сама же и выбрала, зная его вкусы. Постепенно сводничество стало ее профессией и страстью, она достигала в этом деле больших высот. Кроме того, она выполняла и другие поручения, словом, "ссучилась", как выражаются блатные, и стала сотрудником органов. В какой-то мере мы с ней коллеги, во всяком случае, в прошлом.

- Горд титулом, как говаривал "живой скелет", когда его показывали в цирке публике.

- Ну, это ты позаимствовал у Диккенса.

- Не стану отпираться. А что потом?

- Ее реабилитировали очень поздно, и она осталась жить в тех же краях, где отбывала срок, видно привыкла. Да и что бы имела она "на материке", как говорят в тех краях? Малогабаритную квартирку в "хрущобе", зарплату учительницы английского языка? Здесь же она ходила в "авторитетах" у местного начальства и жила неплохо. Говорили, что она здорово заработала, скупая по дешевке имущество расформировавшихся и упраздняемых лагерей и...

- Стоп! Ну, конечно!

- В чем дело?

- Значит, это миссис Гай?

- Ну да. А ты только сейчас догадался? И каким образом, позволь спросить?