Цена свободы

Ричардс обговорил все с Домингесом, который знал меня в лицо. -- Эйзен кивнул в сторону Сосы. -- Также он прислал сюда лейтенанта с портативным компьютером, наполненным криптографическими программами. -- Он поднял голову. -- Думаю, ей не повезло, что корабль был поврежден и потерял всю систему связи. Она в основном занималась тем, что приводила связь хоть в какой-то порядок.

Соса подняла руку.

- У меня было немного времени, чтобы изучить эту информацию, - сказала она; в голосе, как показалось Блейру, звучали извинения. -- Все очень сильно закодировало, много полиэвристики, но коды поддаются раскрытию. Думаю, мне удастся расшифровать все, если будет достаточно времени. Пока я этого не сделала, мы немногое будем знать о том, что действительно происходит.

- Что знать? -- вмешался один из пилотов, сидевших в креслах.

- Все, что нам нужно знать сейчас -- на нас нападают, в то же самое время обвиняя в рейдах, которые мы не совершали.

- Все подробности -- в радиосигналах, - продолжал настаивать Эйзен. – Все, что нам нужно сделать -- найти их. Если мы сможем доказать, что происходит что-то не то, мы можем остановить войну.

- Или начать новую, - пробормотал кто-то.

Блейр заметил, что Эйзен выглядел не слишком уверенным в себе.

- У нас все еще не хватает очень многих доказательств. Но я знаю, что Пограничными Мирами и Конфедерацией манипулируют, заставляя вступить в войну, которую проиграют и те, и другие. -- Он показал на Сосу. -- Надеюсь, что эти записи помогут определить, кто же стоит за всем этим. -- Эйзен перевел взгляд на Мэнли. -- Вы довольны, полковник?

Мэнли оглядел комнату, ища поддержки и не находя ее.

- Без сомнения, вы самый квалифицированный из всех нас, капитан, - проговорил он. -- Надеюсь, вы возглавите нас до тех пор, пока адмирал Ричардс не пришлет замену.

Эйзен пристально посмотрел на Мэнли.

- Думаю, мой первый приказ будет таким: отступить и вплотную заняться ремонтом "Интрепида".

- Мы убегаем? -- спросил кто-то из пилотов.

Блейр почувствовал, как злится стоящий рядом с ним Маньяк. Маршалл мог быть иконоборцем, но ему определенно не слишком нравилось, когда другие не соблюдали субординацию.

- Нет, - ответил Эйзен, предпочитая отвечать на вопросы, а не прятаться за своим рангом. Блейр понял, что сама натура флота Пограничных Миров позволяла задавать куда более неудобные вопросы, чем в Конфедерации. Эйзен, похоже, тоже это понимал. Он решил отвечать на вопросы, от которых, будучи на "Лексингтоне", мог легко отмахнуться. -- Мы не протянем долго в боевом режиме на одной трети мощности. Нужно починить по крайней мере еще один энергоблок и вывести остаточную радиацию из первого двигателя. Это позволит нам продержаться до тех пор, пока мы не доберемся до сухого дока. Есть еще вопросы?

Эйзен немного подождал, наблюдая, как офицеры обмениваются взглядами.

- Также, - продолжил он, - у нас заканчиваются торпеды и ракеты -- не говоря уже об истребителях и пилотах. В нашем нынешнем состоянии мы не сможем сражаться с "Лексингтоном" один на один. -- Капитан просмотрел несколько карт на плоском экране позади себя, пока не нашел карту сектора. Он показал на точку прыжка в дальней части системы, затем начертил параболическую траекторию вокруг газового гиганта. -- Мы используем притяжение газового гиганта, чтобы набрать скорость; это позволит нам отключить двигатели на пути к точке прыжка. Когда мы доберемся до нее, мы пройдем через туманность Силенос, чтобы замести следы, а потом отступим в систему Орест. Там мы проведем кое-какой ремонт и пополним боезапас.

Офицеры "Интрепида" продолжали переглядываться, но никто так ничего и не сказал.

- Теперь, - сказал Эйзен, - пришло время немного перетасовать персонал. Я собираюсь назначить майора Маршалла на место полковника Шима. Ее эскадрилье нужен старший офицер, по крайней мере до тех пор, пока не прибудет постоянная замена. -- Он постучал пальцем по трибуне.

- Лейтенант Гарибальди станет моим заместителем. -- Эйзен посмотрел на рыжего офицера. -- Первый приказ -- напишите заявление на предоставление вам звания капитан-лейтенанта. Мне не нравятся заместители с таким низким званием.

- Сэр, - пискнул Гарибальди, - у вас есть на это право?

- Не знаю, - ответил Эйзен, - но знаю, что легче попросить прощения за то, что уже сделал, чем просить разрешения это сделать.

Женщина в форме офицера Колоний, сидевшая перед Блейром, шепнула своему соседу: "Думаю, он хорошо справится".

- Так, - продолжил Эйзен, - это оставляет вакансию в отделе боевых операций. Исполняющим обязанности главы отдела станет полковник Блейр. – Капитан посмотрел на Блейра. -- Крис, какая у вас специальность?

- Инженер-электронщик, - ответил Блейр, - но это было тридцать лет назад!

Эйзен улыбнулся.