Цена свободы

Постепенно архан начал приходить в отчаяние. Никакие пытки не могли изменить того факта, что обычный маг не был способен на подобное. Разумеется, никто из его «подопечных» не покинул камеру живым. В конце концов, архану приходилось общаться с ними, а он не собирался придавать огласке свою способность говорить. В итоге, местные палачи начали тихо роптать на сорвавшегося с цепи Призрачного Пса. Темные были ценными источниками информации. Отдавать их под пыточный нож королевской тени просто ради удовольствия последней было невообразимой тратой! Именно так они считали. Зиргрин вряд ли смог бы оправдаться в их глазах. Так или иначе, информация о его действиях достигла короля, который потребовал от Ренана приструнить свою Тень. Ренан запретил трогать темных магов из пыточной. И это оказалось для него настоящей трагедией!

Все, что оставалось – это искать темных в других местах. Словно обезумевшая ищейка, Зиргрин рыскал ночами по столице, похищая людей, которых до этого обнаружили его подконтрольные духи. Неделя за неделей не приносили ему никаких плодов. Те, кого он находил, или были недостаточно сильны, или не разбирались в призывах демонов. Лирилил, которая регулярно через аватара интересовалась у него об успехах, могла только сочувственно вздыхать. Параллельно девушка все сильнее ненавидела Ренана, хозяина Зиргрина, за то, что тот вставлял ему палки в колеса, мешая освободиться. Тот факт, что Ренан мог и сам отпустить своего телохранителя, если бы только захотел, ее не волновал. Лил винила принца именно в запрете пытать темных магов!

Архан только улыбался, слушая возмущенные тирады Лил, которая удивительно ловко обходила все острые углы. Девушка не была глупой и прекрасно понимала, что, если она начнет оскорблять принца или высказывать в его адрес угрозы, это поставит Зиргрина в тяжелое положение. Заклятье заставит его напасть на нее! Он и без того постоянно страдал из-за того, что сильды знали его личность, борясь с навязанным формацией желанием их начать убивать. В данном случае его спасала только страшная клятва, которую он много лет назад дал Сарсу. Защищать сильдов всеми силами. Если бы не это – он не знал, как бы сдерживал себя.

В бесплодных поисках прошел еще один год. Зиргрину исполнилось двадцать четыре года. Уже девять лет он служил королевской тенью, но все никак не мог выбраться из этой, казалось бы, безвыходной ситуации. Хотя, нужно признать, что после объявления Ренана наследным принцем, жизнь его телохранителя значительно упростилась. Теперь в обязанности архана входила исключительно защита Ренана. Никаких дополнительных приказов по поиску и нейтрализации опасных элементов. Разве что пару раз перерезал глотки дворянам, задумавшим отравить его хозяина. Подконтрольные духи ни на миг не оставляли фракцию Ликира в покое, следя за каждым их движением.

Вот только последовавшая страшная болезнь королевы явно замедлила развитие их планов по водружению короны на голову младшего принца. Удивительно, но мать Ликира слегла с какой-то странной хворью, которую не брали никакие зелья и заклинания. При этом, болезнь явно была природного происхождения, уж отравление или порчу Зиргрин бы опознал. Парню это все напоминало банальный рак, разве что устойчивый к магии. Во дворце ходили слухи, что причиной стали ашмарские курительные смеси, к которым королева была весьма неравнодушна. Но доказательств этому не было. Также болтали, что это кара богов. За смерть прошлой королевы. Но такие слухи передавались только шепотом и только «самым доверенным» людям.

Так или иначе, стало очевидно, что главная интриганка и ядро фракции Ликира не сможет выжить. Младшего принца в очередной раз вызвали из расположения его армии во дворец. На этот раз безразличие к окружающим Ликира дало трещину. Он явно испугался скорой смерти матери. Но что здесь можно было изменить?

Вскоре королева скончалась. В столице в очередной раз был объявлен траур. И в это же время Зиргрин, наконец-то, нашел то, что так долго искал. На похороны прибыл дальний родственник королевы с крайне интересным рабом.

Глава 40

Глава 40.

Церемония прощания проходила в торжественной и печальной обстановке. Зиргрин тоскливо дожидался окончания этого бесконечного дня. Во время различных мероприятий, вне зависимости от их повода, архану приходилось очень нелегко. Как наследный принц, Ренан теперь обязан был постоянно контактировать с разнообразными дворянами, послами, представителями ремесленных и торговых гильдий, а также чиновниками. И Зиргрину приходилось внимательно следить за каждым, кто приближался к его хозяину. Очень утомительное занятие, но какой у него выбор? Только и оставалось, что терпеливо дожидаться окончания этого кошмара.

И вот во время выражения соболезнований от очередного дворянина архан и заметил то, что ему было нужно!