Цена свободы (СИ)

Мы быстро оплатили открытие портала и вошли в него. На выходе я ощутил приличный перепад давления в воздухе. После нападения на нас в ресторане, в городе я шлем не носил, так как не видел необходимости скрываться. Кому надо, те меня и так найдут. Так что изменение внешних условий удалось хорошо прочувствовать: пониженное давление, незнакомый запах, даже температура изменилась — тут было довольно прохладно. Горы всё-таки.

Сориентировавшись в новом помещении, я опять направился к администратору за стойкой. Тут это был лысоватый мужчина, кутающийся в шерстяной плащ с капюшоном.

— Здравствуйте. Мне нужно попасть вот в эту точку.

Местная карта области подверглась очередному тычку пальцем. Впрочем, ей это ничем не грозило, потому что все карты в Гильдии Перевозчиков были прикрыты защитными заклинаниями.

— Ничем не могу помочь. — Расстроил меня собеседник. — Эта область закрыта для телепортации. Попасть туда можно только с помощью специальной сети порталов, которой управляют местные храмы. Ближайшая точка этой сети находится на Площади Четырёх Богов.

— И как туда добраться?

— Могу продать вам карту города. Всего пять серебра.

Я осмотрелся и обнаружил на одной из стен знак Гильдии Картографов. Это означало, что данное место является официальной точкой торговли картами, и здесь можно было не бояться подделок или завышенных цен. Есть в этой монополии определённая польза для общества.

— Беру.

Путь до нужной площади был неблизким, но я решил не скакать по крышам, а пройтись, осматривая достопримечательности. Карта оказалась не просто картой, а ещё и небольшим путеводителем.

Торновил был знаменит огромными храмами четырёх богов. Считалось, что это самое лучшее место для замаливания грехов. Если обычные молитвы и настоятели местных храмов не могли снять проклятья бога, то пострадавшим оставался только путь сюда или к какой-то великой святыне. Ну или путь в могилу, что случалось куда чаще.

Но и помимо храмов тут было на что посмотреть. Кругом возвышались горы, покрытые лесами, в городе было несколько купален с подземными источниками горячей воды, так что туристов тут всегда хватало. И естественно, местные дельцы старались возводить красивые здания с целью привлечения клиентов.

На улицах народу было не так уж и много, а вот площадь производила впечатление муравейника. Как таковой, площади там вообще не было. А был огромный рынок размерами метров триста на пятьсот, весь уставленный палатками торговцев. Как говорилось в путеводителе, дважды в год все палатки убирались, и на площади проводились какие-то церемонии. Но продолжалось это не больше недели за раз, после чего торгаши опять занимали всё доступное пространство.

Я решительно не понимал, что тут вообще можно продавать в таких количествах, но толпы народа и не меньшие толпы торговцев опровергали все мои предположения о финансовой несостоятельности сего явления.

Точка телепортации была отмечена на карте, и находилась прямо в центре площади. По пути мы с интересом рассматривали содержимое прилавков. Тут были и всякие магические цацки, и какие-то книги, и одноразовые свитки с молитвами. Кто-то предлагал «очистить карму» всем желающим, приворожить удачу и хорошую жену. Последнее предложение, обращённое прямо ко мне, меня особенно повеселило.

В общем, площадь ломилась от толп лохов и лохотронщиков религиозного толка. Здесь было ясно видно, что этот мир существует сам по себе, а игра и игроки — не более, чем временное явление. Уровни у окружающих были самыми разными, и можно было увидеть, как эльф пятого уровня торгуется с человеком сотого. При этом, эльф излучал чувство собственного превосходства, а человек испытывал жуткую неуверенность и постоянно заискивал пред ним.

Искомый телепорт выглядел лишь как небольшой пятачок свободной земли между бесконечными торговыми рядами. Люди свободно ходили по нему, собираясь группами и переговариваясь, так что я даже растерялся, пытаясь найти того, кто управлял этим магическим артефактом.

— Что будет угодно высшему эльфу? — Обратился ко мне мужичок подозрительного вида. Слово «высший» он произнес с особым подобострастием.

— Я хочу воспользоваться находящимся здесь телепортом.

— О-о-о… Конечно. — Протянул нежданный помощник. — Я как раз являюсь смотрителем портала. Пожалуйста, проходите. — Буквально по мановению его руки вся толпа мгновенно рассосалась, открывая обзор на магический круг, вделанный в каменную облицовку площади. — Прошу вас предоставить мне разрешение. Открытие портала займёт несколько минут.

— Разрешение? — Подобная благожелательность со стороны данного типа меня сильно напрягала.

— А у вас нет разрешения? — Благожелательность заметно понизила градус, сменившись долей сварливости.

— Наверно, мне несколько неточно изложили информацию об этом портале. Кто выдаёт разрешение на его использование?

— Вам нужно получить разрешения в каждом из четырёх храмов. Дают их только тем, кто достиг расположения богов как минимум до уровня симпатии.