Цена твоей беременности

Нас ждали. Очень ждали. Десятки малышей терпеливо ожидали у множества пакетов и контейнеров. От них исходило так много положительных эмоций, что я на миг растерялась.

— Потрясающе, правда? — Настя сжала мою ладонь. — Они такие счастливые, что я сама счастлива. Резонансом.

Воспитательницы, удостоверившись, что хозяйка личного праздника для приюта уже в зале, принялись раздавать деткам сладости и игрушки.

У меня в глазах защипало. Черт… Это так… так… неописуемо. Вроде и радость, а вроде и невероятно грустно.

Мои размышления прервала Калинина, проговорив:

— Мы свое дело почти сделали, давай теперь сядем вон там и поболтаем. Вот так уже лучше, — она откинулась на спинку стула и с наслаждением скинула каблуки. — Зря я надела эти неудобные туфли, но что с нас взять, женщин? Красота, чтоб ее.

— Настя, а что происходит? — не вытерпела я.

— М? Ты о том, зачем мы здесь сидим? — переспросила Анастасия. — Знаешь, все люди очень эгоистичны, эгоизм заложен в нас, это нормально. Только представь, чтобы было с тобой, если бы ты беспокоилась обо всех на Земле? Так вот, поэтому мы следим за тем, чтобы детки все получили. Сейчас поговорим с директором, а затем мои поверенные займутся наблюдением за дальнейшим распределением денег и вещей.

Из слов Калининой я сделала два вывода, а еще "вывела" вопрос, который решилась озвучить:

— То есть и вы действуете в угоду своих планов?

— Ты интересуешься, эгоистка ли я? — тихо рассмеялась женщина. — Да, как и все. Я чувствую жалость к детям, но… жалею я все равно больше себя. Как бы это не звучало гадко, но это правда. Я не рассчитываю на благодарность и титулы, отнюдь, в моем возрасте это уже не самое главное. Мне важно знать, что я трачу трачу время не зря, что я помогаю кому-то и что теперь на одного страдающего меньше. Потом становится легче жить.

— Легче жить? — я ухватилась за фразу крепче, чем сжала бы спасительную шлюпку.

— В прошлом у меня много ошибок, милая, так много, что я в них теперь захлебываюсь, — Настя разгладила и так ровный подол своего светлого платья, покачала головой, будто прогоняя старые и болезненные воспоминания, и завершила нашу беседу: — Ладно, мы что-то заболтались. Вставай, еще немного, и я тебя отпущу.

Я молча поднялась, не став задавать кучу других вопросов, которые крутились в мыслях. Этот день и это место явно что-то значили для Насти. Она выглядела и подавленной, и воодушевленный — невозможная смесь эмоций. Или я опять ошибаюсь.

Попрощавшись с Калининой, мы направились в кинотеатр. Доехали в полнейшей тишине: водитель занят дорогой, Илона не любила болтовню впустую, а у меня не было настроения начинать разговор. Я все думала о словах Насти и прокручивала в голове план побега. Итак, отпроситься в туалет на середине фильма, сбегать до ломбарда и как можно быстрее оформить залог, а затем бегом до вокзала: надо успеть купить билет и сесть на поезд.

Я очень боялась, что не учла какой-то момент, и мой замысел просто рухнет из-за этого. Как башня из кубиков, из которого вытащили детальку. Вдруг помощница Воскресного откажется меня отпустить одну или водитель не отгонит машину на подземную парковку и заметит меня, выходящую из молла?

Но нет, мои страхи оказались напрасны. Я сумела выбраться из кинозала, добраться до ломбарда, а затем и до вокзала. И далее меня не покидало внезапное везение: я ухватила последний билет и почти сразу же села в поезд. К моменту, когда меня точно должны искать, я была уже далеко.

Мне казалось, что сложности остались позади, но нет, они ожидали меня в конце моего маршрута.

Глава 22. Обман

У меня четкое ощущение дежавю. Снова поезд, снова побег из места, которое считала домом, снова проблемы за спиной. Только мне уже далеко не семнадцать и мысли в голове совсем другие.

В тот день, когда покидала родную деревню, я строила планы о том, как поступлю в самый лучший университет Москвы, как найду хорошую работу и познакомлюсь с Тем Самым Мужчиной — моим личным принцем, за которого выйду замуж. Мечтала о том, что потом приеду к отцу — независимая, на своей машине, чтобы… Наверное, сказать, что я его люблю несмотря ни на что. Эти воспоминания, пускай и горчат, но вызывают улыбку. И заглядывая теперь в прошлое, я могу сказать, что успешно выполнила первый пункт своего плана. А остальное… У меня есть вся жизнь, я успею. Сейчас главное помочь отцу.

После поезда до стоянки я буквально бежала, чтобы успеть найти машину. Лишнего времени у меня совершенно не было, и я спешила как могла.

Уже вечерело, когда добродушный старичок высадил меня к Петушков. Ярко-красные лучи солнца начали окрашивать горизонт, задевая мазками пушистые облака. Через широкое поле, усеянное пышными полевыми цветами, я пошла к домам. Вдалеке виднелся наш маленький храм со сверкающим крестом на почерневшим от времени деревянном купале.