Цена улыбки (СИ)

Он осторожно сел, рука потянулась к шее, куда угодила пуля. Никакой боли, никакой крови - ничего. Он был совершенно здоров. Но где он очутился?

Неподалеку стояла резная беседка, увитая диким виноградом. Возле нее мирно паслась козочка, пощипывая траву. Амадео поднялся, ожидая более сильного приступа головокружения, но его не последовало.

Подходя к беседке, он услышал смех.

Сердце замерло, затем пустилось вскачь. Как давно он не слышал этого звука! И не надеялся больше когда-либо услышать. Но сейчас, в этот момент, он не мог пошевелиться, опасаясь, что сладкая иллюзия развеется. Он хотел слушать этот смех вечно!

Из беседки кто-то выглянул и помахал рукой.

- Здравствуй, малыш.

Ноги подкосились, и он едва не упал, но успел схватиться за резные перила. На глаза навернулись слезы, и Амадео даже не попытался их сдержать.

- Здравствуйте, отец.

Амадео сидел напротив Кристофа Солитарио, не в силах отвести от него глаз. Отец выглядел так бодро и свежо, смеялся, шутил, похлопывал его по плечу, мгновенно оживляя воспоминания о тех годах, что они провели вместе. Но внезапно на лицо набежала тень.

- Я очень рад тебя видеть, малыш, - он сжал руку сына. - Но лучше бы мы встретились лет через шестьдесят, а может и больше. Как же так вышло...

- Я... - Амадео помедлил, чтобы справиться со слезами. - Я тоже очень рад встрече, отец, но... Я оказался слишком доверчив. Кто мог подумать, что простое решение расширить сферу деятельности обернется этим? Мой Тео, он... Я даже представить боюсь, каково ему сейчас. Каково Ксавьеру, Йохану и Киану, чье предупреждение я пропустил мимо ушей, и всем остальным...

- Ох, малыш, - Кристоф покачал головой. - Говорят, что мертвых уже ничто не беспокоит, все переживания остаются на долю живых. Но у меня сердце разрывается от твоих страданий.

- Это несправедливо, - Амадео вытер глаза. - Если бы мог, то сделал бы так, чтобы они не мучились из-за меня.

Кристоф обнял его.

- Тео, мой внук... Бедный ребенок, я уверен, его мир рухнул только что. Ты не мог быть плохим отцом. Но уверен, твой друг Ксавьер позаботится о нем.

Амадео сглотнул слезы.

- Знаю, что Ксавьер его не бросит, но сейчас ему очень больно. Если бы я только мог все исправить...

- Маленький мой, ты такой счастливый, - Кристоф гладил его по спине, и Амадео блаженно прикрыл глаза, чувствуя тепло, которого не чаял больше ощутить. - У тебя есть человек, которому ты можешь доверить своего ребенка, не беспокоясь за его будущее. И наша с тобой компания перешла в умелые руки. После своей смерти я сходил с ума, потому что такого человека у меня не было. Лукас не оправдал ожиданий, а ты угодил в тюрьму...

- Лукас, он... Простите, отец, я не смог...

- Лукас сам виноват в своей судьбе, - мягко заметил Кристоф. - И не обвиняй в этом себя, - он поднялся, держа ладони Амадео в своих. - В утешение могу сказать, что здешний правитель очень добр и соглашается иногда послать на Землю солнце, когда идет дождь. Или подарить удачный день, а иногда и создать помеху на пути человеку, чтобы он остановился в двух шагах от столкнувшихся автомобилей...

Амадео улыбнулся сквозь слезы.

- Если его милостью я смогу хоть как-то помогать Тео отсюда, это уже будет огромным подарком.

- В таком случае, ты ведь не откажешь этому добряку в одной партии в го?

Амадео обернулся.

У входа в беседку стоял молодой человек в ослепительно белых одеждах. На лице сияла широкая мальчишеская улыбка, ярко-голубые глаза внимательно изучали гостя.

- Го? - переспросил Амадео, переглянувшись с Кристофом.

Тот невероятно чему-то обрадовался и подтолкнул Амадео вперед.

- Повелитель решил дать тебе шанс? Неужели? Еще ни одна партия в го не проходила просто так, невероятно...

- Вы угадали, уважаемый Кристоф, - мальчишка не переставал улыбаться. - Вы можете поболеть за своего сына, потому что я настроен решительно, - он кивнул Амадео. - Спорим, в твоем воображении я выглядел, как седой старец?

Тот вежливо поклонился.

- Не буду скрывать, вы меня удивили. Но вы правда хотели бы сыграть со мной в го? Это будет честью побороться с таким противником. В детстве отец читал мне множество сказок о вас, и я знаю, что вы непревзойденный игрок.

- Вы так добры, повелитель, - в свою очередь поклонился Кристоф. - Верните жизнь моему сыну, он не заслужил такой смерти.

- Все зависит напрямую от него, - паренек опустился на изящный табурет перед столом и разложил поле для игры. - Можете посидеть рядом с ним, Кристоф. Какой цвет выбираете, Амадео? - он хитро прищурился.

- Черный, - и он выложил первый камень на доску.

Первой вернулась боль.

Не спрашивая разрешения, она вторглась в сознание, заставляя забыть обо всем, кроме нее. Впивалась в шею, как вампир, колола лезвиями грудь. Но она была настоящей, не какой-нибудь подделкой. Настоящая боль могла свидетельствовать только об одном.

Он жив.

Амадео с трудом открыл глаза и тут же снова зажмурился - свет оказался слишком ярким. Выждав несколько секунд, он осторожно повторил попытку.