Цена упрямства. Том 1

Адриан развернулся, и стоило ему сделать шаг, как печать треснула и разлетелась осколками, освобождая всех от ледяных оков.

– Найдите ему инструктора, – Адриан махнул рукой, давая этим понять, что он принимает оппонента в свои ряды, но дальнейшая жизнь «пушечного мяса» его не интересует.

Проекция поклонилась и тут же обратила внимание на Вильгельма. Но тот с рёвом кинулся на Адриана, создав в руке ледяную глефу. Тот лишь усмехнулся подобному рвению и остановил удар, перехватив руку Вильгельма. Одно лёгкое движение, и клинок треснул. Оружие обратилось снегопадом и растаяло у его ног.

– Я же ясно дал понять, что ты нанят. Так что больше не действуй мне на нервы, – яркие нотки раздражения и желания поскорее избавиться от этого «недоразумения» отпечатались в голосе Адриана.

Голос Вильгельма был тихим, с натужным хрипом, и оттого ещё более жёстким:

– Я ещё не закончил.

В его руке образовался кинжал. Молниеносно он пронзил клинком короля. По залу пробежалась пугающая волна вскриков. Адриан стоял неподвижно с ножом в боку. В наступившей тишине голос его звучал угрожающе:

– Насколько же сильно нужно удариться головой, чтобы не понимать столь простых истин? Впрочем, раз ты так рвёшься в бой, у меня есть одно дельце для тебя.

Вильгельм с яростью прокрутил кинжал, но король и не заметил этого. Оружие разбилось, как и печать. Адриан повернулся к Вильгельму и продолжил:

– На востоке разбушевался клан химер, если сможешь решить эту проблему, то, возможно – я повторю, возможно, – ты вырастешь в моих глазах.

– Чудовище, – процедил эти слова сквозь зубы Вильгельм, чуть приподнявшись и одарив своего врага озлобленным и в то же время разочарованным взглядом.

Вдруг резко по залу прошлась мощная, невидимая волна, которую смог ощутить лишь Адриан. Тот нахмурился, задумавшись о чём-то своём и тихо прошептал:

– Заклятье забвения спало…

Вильгельм опустил руки и выпрямился. В его глазах отразилось призрение. А затем осознание заставило его брови поползти вверх от удивления и непонимания.

– Как часто тебя пытаются убить, раз для тебя это всего лишь игра?

Король поспешно подозвал к себе проекцию:

– Найди Белиала. Срочно.

Слуга поклонилась и исчезла. Адриан собрался уходить, напоследок кинув через плечо:

– Тебе я задание уже дал, так иди же выполняй его, Ви…

Король случайно опустил свой взгляд на залитую кровью рубашку, и ярость моментально его захватила.

– Как ты посме-ел… – он медленно повернулся к своему врагу.

Адриан вытянул руку вперёд, тем самым сковав, растерявшего всё своё рвение, демона невидимыми цепями за руки и горло, заставив того упасть на колени.

– Ты заплатишь за это.

Вильгельм с безразличием уставился в пол. Адриан подошёл к нему вплотную и поднял его голову за волосы, заставляя смотреть в глаза.

– Моли меня о пощаде.

Радужка глаз короля стала затягиваться туманом, превращаясь в ядовитое облако, переливающееся во всех оттенках фиолетового.

– Нет, – голос Вильгельма прозвучал тихо и устало.

Адриан резко выпрямился, его взгляд наполнился презрением. Невидимые цепи сжимали Вильгельма с той же скоростью, что сжимался кулак короля демонов, постепенно врезаясь в плоть жертвы.

Адриан с отвращением прошипел:

– Если пришёл мстить, то мсти до конца. Ничтожество.

Кулак резко сжался, и цепи сжали плоть до предела, ломая кости с диким хрустом. По невидимым путам засочилась кровь. Каждая капля едва слышно разбивалась о пол, образовывая своеобразный рисунок. Вильгельм заворожённо наблюдал за этим, время для него замедлилось, каждая новая капля, что дополняла собой кровавую картину, словно вела для демона обратный отсчёт, и он покорно ждал, когда разобьётся о пол его последняя секунда.

Король наклонился к Вильгельму и опалил его шею своим горячим дыханием:

– Это был мой любимый костюм.

– Мне жаль тебя, – ответил Вильгельм, еле выдавливая из себя слова.

Адриан сморщился от отвращения и отшатнулся. Одно лёгкое движение рукой, и цепи по приказу проткнули Вильгельма и спустя несколько секунд отпустили ещё тёплое тело.

Король поманил жестом проекцию и прошептал ей:

– Уберите всё здесь.

Слуга поклонилась и с демонической скоростью убрала тело и отмыла пол. Толпа с опасением наблюдала за всем этим, не смея сказать и слова.

Адриан развернулся к гостям и с искусно наигранной добродушной улыбкой объявил, разведя руки в стороны:

– Прошу простить за это грязное представление. А также я вынужден просить у вас прощения и за то, что должен откланяться, поэтому прошу вас: веселитесь без меня.

Оркестр возобновил приятную мелодию, толпа, словно под гипнозом, продолжила танцевать. А Адриан скрылся за одной из дверей зала.

***

Просторный кабинет. Массивный стол из красного дерева, огромный камин из белого мрамора, у одной из стен стоял мини-бар. Адриан, уже переодетый в белую рубашку, чёрный жилет и чёрные штаны, наливал себе в бокал коньяк.

И без стука дверь в кабинет отворилась.

– Чем обязан в столь дивный час? – с поддельной радостью сразу с порога протянул полноватый невысокий мужчина с короткой щетиной на лице и растрёпанными волосами.

Адриан приторно улыбнулся и почти промурлыкал: