Цена успеха, или Женщина в игре без правил

— К сожалению, у меня нет бинта. Возьмите хотя бы носовой платок.

Не став возражать, я обмотала им кулак и взяла свою сумку:

— И все же я никогда больше не захочу полететь на самолете.

— Вам только кажется. Пройдет совсем немного времени, и вы опять купите авиабилет, когда понадобится куда-нибудь ехать. Кстати, мы не успели с вами познакомится. Меня величают Артуром.

— А меня Любой.

— Значит, вы — Любовь.

— Любовь. — Я театрально вскинула голову и как-то нервно улыбнулась.

— Ваше имя так много обещает.

— Почему?

— Потому что миром правит Любовь. Такая женщина, как вы, обещает большую любовь.

Мы рассмеялись и направились к выходу.

Уже в здании аэропорта, в ожидании багажа, Артур вновь оказался рядом со мной и совершенно ненавязчиво предложил мне обменяться телефонами.

— Знаете, Люба, все-таки мы в такой болтанке побывали… Может, как-нибудь встретимся и отметим приземление?

— Вы хотите пригласить меня в ресторан?

— Ну, да. А почему бы и нет? Черт побери, мы же остались живы! Мне кажется, это стоит того, чтобы хорошенько повеселиться!

Не став спорить, я продиктовала номер своего мобильного телефона и «вбила» в свой телефон номер Артура.

— Вы же в Москве живете? — на всякий случай поинтересовался мой новый знакомый.

— В Москве, — кивнула я головой.

— Тогда вообще никаких проблем нет. Я тоже москвич. Я в Хабаровск в командировку летал. А вы? , — А я к родственникам.

— Люба, если бы вы сейчас видели себя в зеркало, то просто поразились бы, насколько вы бледная.

— Это пройдет.

Сняв с ленты багажного транспортера свой чемодан, я подошла к Артуру и попрощалась.

— О, вы уже свой багаж получили! А моего еще нет, — покачал головой он. И предложил:

— Дождитесь меня. Я вам помогу.

— Спасибо, но мне не тяжело, чемодан ведь на колесиках. Тем более что меня встречают.

— Тогда удачи. — Глаза Артура заметно погрустнели.

— Спасибо. Вам того же.

С огромным трудом выдавив из себя улыбку, я покатила свой чемодан к выходу и постаралась как можно быстрее покинуть зал. Я не хотела, чтобы Артур узнал, что меня никто не встречает. Конечно, по большому счету, меня не должно было интересовать мнение малознакомого человека, но все же я этого не хотела. В зале ожидания я увидела целую толпу людей с самыми различными табличками и роскошными букетами цветов.

А меня никто не встречает, вновь промелькнуло в моей голове. Никто. Меня никто не встречает потому, что меня просто некому встречать. Бывает же такое в жизни! Черт побери, да, бывает. Идет интересная, симпатичная девушка, на которую обращают взоры мужчины, и ее вообще никто не встречает.

— Девушка, может, такси? — раздавались со всех сторон голоса незнакомых мужчин.

— Спасибо, не нужно.

Пройдя мимо толпы встречающих в зале прилета, я вышла на улицу и села в первую попавшуюся маршрутку. Такси, стоящие в порту, с их космическими ценами для таких рядовых обывателей столицы, как я, вид транспорта очень даже накладный, просто не по карману.

Добравшись до дома, я бросила чемодан прямо у порога и посмотрела на телефон, стоящий на тумбочке прямо у входа. Странно, как только я на него посмотрела, он тут же зазвонил. На том конце провода обнаружился оживленный голос моей подруги, проживающей этажом ниже.

— Любаня, ты на месте?

— Только вошла.

— Как долетела?

— Лучше не спрашивай. Ты же знаешь, как я боюсь самолетов. Нас хорошенько потрясло. До сих пор не верю, что живой домой добралась.

— А как съездила?

— Галина, может, ты все-таки лучше поднимешься? Или тяжело по двум лестницам подняться?

— А можно?

— А когда тебе было нельзя?

— Просто я подумала, что ты только что с самолета, уставшая. Может, тебе поспать хочется?

— Боюсь, что теперь я долго не смогу уснуть. Ладно, давай поднимайся.

Не прошло и пяти минут, как мы с Галкой уже сидели на кухне и распивали бутылку шампанского в честь моего прилета.

— Ну, вот, вроде немного повеселела. Даже румянец появился, — сразу заметила произошедшие во мне изменения Галина. — А то, я когда к тебе зашла, чуть было дар речи не потеряла. Прямо не соседка, а настоящий живой труп. Белая, как стенка. Да такую белую стенку еще нужно постараться найти.

— Галина, если бы ты только знала, как наш самолет трясло! Ты даже представить себе не можешь…

Мы чудом не упали.

— Любка, у страха глаза велики. Я каждый раз в турбулентность попадаю, и ничего.

— Смотря какая турбулентность. Сегодня самолет чуть по кускам не развалился.

Закинув ногу на ногу, Галина посмотрела на меня загадочным взглядом и немного нерешительно спросила:

— Ну, как съездила? Как там Хабаровск?

— Хабаровск просто сказка. Да и съездила в общем-то неплохо.

— А что такая грустная? Все из-за той же проклятой турбулентности?

— И не только из-за нее.

— Жду подробного рассказа.

Подлив мне шампанского, Галина подняла фужер и произнесла торжественным голосом: