Цена верности

Марго согласно кивнула и полезла в сумку за водой, чтобы промочить пересохшее горло, убрать привкус желчи во рту. Якоб взял коней бандитов под уздцы, сел в седло своего жеребца и подождал пока Марго сделает то же самое.

– Мы продадим их в ближайшей деревне. Деньги не помешают. – Пояснил мужчина. Девушка кивнула и всю дорогу они ехали молча.

* * *

Время близилось к полудню. Заметно потеплело, становилось даже жарко, солнце пригревало. Но Марго стоически терпела, не снимая легкую кольчугу и тунику с себя. Пусть тело привыкает к суровым условиям военного похода.

– За следующим холмом будет видна столица Фландрии. Мы уже неделю в пути. Сегодня ты предстанешь перед королем. И да поможет нам Господь. Если он откажет тебе, то тогда наши судьбы будут целиком в его руках. – Сказал подъехавший справа Якоб.

– Я лишь надеюсь, что если он откажет, то сошлет меня в монастырь, а наших людей не станет прогонять. Большей милости мне ждать не приходится – Грустно ответила девушка. Она вглядывалась вдаль, ожидая вот-вот увидеть на горизонте стены столицы Фландрии, а под ними лагерь короля. Половину пути они проехали уже по землям графа Фландрийского, разрушенных войной и разгромленных. Выжженные почти полностью деревни… свежие могилы… оборванные и голодные выжившие в битвах крестьяне… Ужасы войны поразили Марго, но она старалась скрывать эмоции, бушевавшие внутри. Не в силах и не в правах вассала осуждать действия своего сюзерена. Если Филипп Наварский приказывал убить людей, то он и несет на своих плечах груз ответственности. На то он и король Франции.

Полчаса спустя Марго во все глаза смотрела на раскрывшийся перед ней вид. Величественные, казалось абсолютно неприступные стены окружали огромный город. Брюссель впечатлял своими размера. Столица Фландрии стояла на смерть под натиском войска короля Франции. Вокруг города бежала небольшая река, на противоположном берегу которой расположился Филипп Четвертый со своей армией. Сколько охватывал взгляд… Марго видела военные шатры, костры, лошадей и подводы с провизией и оружием. И много…много воинов… А у опушки леса виднелся отдельный лагерь в котором находились рыцарские кони, за которыми ухаживали простые солдаты. Однако огромный королевский шатер стоявший дальше всех от стен города не заметить было сложно.

Когда Марго и Якоб приблизились, то им преградил путь патруль. Несколько солдат окружили пару и один из них спросил строгим голосом:

– Кто вы и что здесь делаете?

– Я – Мишель де Винсент. Приехал на службу к Его величеству. Вот – И с этими словами Марго вытащила из своей напоясной сумки скрученный в трубочку пергамент – документ, с которым должен был ехать Мишель к королю. Воин мельком глянул текст, но ничего не сказал в ответ, только нахмурил лоб. Марго сделала вывод про себя, что видимо солдат не умеет читать. Поколебавшись немного, он махнул им головой, приглашая следовать за ним к королевскому шатру.

Когда они достигли входа в строение, воин скрылся внутри и через минуту из шатра вышел очень красивый мужчина лет тридцати пяти. Коротко стриженные черные, прямые волосы, пронзительные серые глаза на узком лице…Высокий и могучий… Очень сексуально привлекательный… Мускулистое, поджарое тело… Широкие плечи… На незнакомце была очень дорогая туника поверх кольчуги, а рукоятка меча, свисавшего сбоку на привязи была щедро украшена драгоценными камнями. Марго никогда не видела в лицо короля Франции, но если перед ней сейчас предстал именно он, то девушка тут же поняла почему прозвище у Филиппа четвертого было Красивый.

Марго и Якоб спешились и опустились на одно колено перед королем. Она подняла голову и исподлобья наблюдала за тем, как Филипп пробегает глазами пергамент, который Марго несколько минут назад вручила остановившему их воину.

– Мишель де Винсент? – Нахмурил брови король. – Предполагалось, что ты окажешься сильным, взрослым парнем, а не хилым мальчишкой. – Недовольство Филиппа на мгновение лишило Марго смелости. Однако девушка быстро взяла себя в руки и медленно встала с земли. Король вопросительно приподнял брови, но промолчал на такую дерзость.

– Ваше величество, позвольте переговорить с вами наедине – Тихо попросила Марго, оглядываясь по сторонам. Король хмыкнул, однако улыбнулся, увидев в мальчике, стоявшем перед ним, немалую смелость.

– Пройдем в шатер, так уж и быть. Только оставь своему слуге оружие. – Махнул он рукой в сторону Якоба. Марго быстро отстегнула с пояса кинжал и меч и передала их наставнику. Она глубоко вздохнула, набираясь смелости для серьезного разговора с сюзереном, и решительно шагнула в шатер.

Глава 4