Цена верности

Люк был молчалив и сосредоточен. На заросших скулах ходили желваки от напряжения. Рыцарь бросал пронзительные взгляды по дороге в замок, будто пытаясь отыскать лазейку, чтобы вырвать Марго из лап охранников. Но их слишком хорошо охраняли.

Девушка осмотрела зал. Высокий потолок, на стенах гобелен… Огромное помещение… И толпа вассалов графа, ожидающих начала представления. Казнь врагов – отличное зрелище. Мужчины посмеивались, а женщины испуганно посматривали на пленников. Толпу ограждала цепочка воинов… на всякий случай…

– Снимите с них цепи. Все равно никуда они не денутся. – Громко и снисходительно произнес граф, махнув рукой охраннику. Тот поклонился и подошел к Люку, провернув ключ в замке его кандалов. Цепи рухнули на каменный пол, издав неприятный звук. То же самое мужчина сделал и с оковами Марго. Девушка инстинктивно потерла запястья.

– А ты кто такой, мальчишка? – Насмешливо спросил граф, обращаясь к Марго. Мужчина сидел в роскошном кресле, стоящем на пьедестале…как на своеобразном троне… Девушка вздохнула и промолчала.

– Этот парнишка вчера попытался освободить де Бриена, проникнув в темницу, и мы его словили. Мальца кинули в его камеру. Решили вас не будить по такому пустяку, милорд – Стал рассказывать охранник.

– Ну хорошо, на одного больше… Еще зрелищнее представление Позовите палача. – Скомандовал граф. Толпа зашумела. И тут из-за трона вышел мужчина со зловещим выражением лица. Повязка на лице свидетельствовала о том, что он в свое время лишился одного глаза. Мужчина растянул тонкие губы в злорадной усмешке и торжественным тоном произнес:

– А я знаю кто это мальчишка, милорд.

– В самом деле? – Удивился граф. – И кто же?

– Королевский оруженосец Флииппа, чертенок, за которого ты назначил столь щедрое вознаграждение – Рассмеялся мужчина. Толпа буквально загудела от удивления. – Но это еще не все… – И одноглазый медленно направился к пленникам.

Люк напрягся, стараясь прикрыть собой Марго. Однако девушка вздохнула и не сводя пристального взгляда к приближающемуся мужчине, прошептала де Бриену:

– Люк, чтобы сейчас не произошло… что бы ты не увидел, даже самое невероятное… Прошу… не терять бдительности и будь готов в сражению. Договорились? – И Марго с надеждой глянула рыцарю в глаза. Люк удивленно приподнял брови, но увидев на лице девушки серьезное выражение, согласно кивнул.

Одноглазый приблизился вплотную к Марго и от улыбки на его лице не осталось и следа. Он минуту вглядывался в синие глаза девушки и будто приняв решение, произнес:

– Ну что, любимая племянница. Ты рада видеть своего дядюшку? – И с этими словами Макэро сдернул с головы Марго кольчугу и льняной капюшон. Девушка стала отбиваться. Алар подозвал охранника, чтобы тот держал пленницу, а сам вытащил толстую косу из-под одежды Марго и ловко расплел ее, распустив длинные, роскошные густые белокурые волосы красавицы по плечам. Вельможи зашептались… Послышались высказывания, что девчонка слишком красивая… что ее можно было бы отдать верным воинам на потеху перед казнью. Но граф поднял руку и толпа замолчала.

Люк в шоке смотрел на это зрелище, не в силах выдавить из себя ни звука. Это что – шутка такая? Слишком невероятно… Мишель – девчонка? Но тут рыцарь вспомнил слова, которые Марго произнесла только что, и мотнув головой, сосредоточился на происходящем. Свои вопросы он задаст потом, если выживет… Эмоции пока что в сторону. Им не место в бою. Сейчас главное – выжить.

– Готова расплатиться за мой глаз, которого ты меня лишила? – Зловещим тоном спросил Макэро, хватая Марго за волосы, запрокинув ее голову назад. Девушка сморщилась от боли, но глаз не опустила.

– Жалко, что я тебя не убила тогда, подлец. – Прошипела она. Синие глаза сверкали гневом и презрением. Макэро выпустил из рук волосы девушки и рассмеялся, отступив на шаг в сторону.

– Ты всегда была такая, красивая и страстная… Такая злючка. Ах, милая. Зря ты не согласилась быть моей. – Поцокал языком Алар, поворачиваясь к племяннице. Марго поджала губы и хотела было парировать его слова, но тут красавица краем глаза увидела Стэллу. Девчушка стояла в толпе и смотрела прямо на Марго. Внезапно Стэлла кивнула и толкнула впереди стоящего вельможу как можно сильнее. Мужчина не удержался и рухнул вперед, зацепив предварительного одного из воинов оцепления. Началась суматоха.