Цена верности

– Есть, прошу за мной – Тут же ответил хозяин и повел Люка на второй этаж. Открыв нужную дверь, он впустил гостя внутрь.

– Подойдет – Кивнул Люк, оглядев убранство. – Мне нужна еще ванна и еда. И да, отдай мои вещи прачке. – И с этими словами рыцарь вручил мужчине горсть монет и стал раздеваться. Глаза хозяина таверны вспыхнули при виде щедрого вознаграждения, и он тут же удалился выполнять приказ Люка.

Искупавшись и плотно поев, рыцарь буквально рухнул в постель, заснув крепким сном до самого утра.

* * *

В огромном зале собралось достаточно народу, чтобы Люк смог затесаться от посторонних глаз за аркой возле окна. Одетый в нарядную темно-красную тунику с гербом своего рода на груди, штаны и обутый в кожаные сапоги., рыцарь почти не выделялся из толпы собравшихся на бал людей. Укрытый плащом де Бриен стоял в своем уголке и осматривал зал с высоты своего роста. Он даже не знал какова будет его реакция, когда он увидит Марго. Последний раз мужчина видел ее в мужском одеянии. Какова она в платье? При мысли об этом сердце Люка защемило и он издал тихий стон. Наверняка она в любом наряде прекрасна… а лучше всего – вообще без одежды, обнаженная. Люк тут же распахнул глаза и сжал зубы. Новая волна ревности и злости накатила на рыцаря… Ведь король наверняка видел Марго обнаженной и не только видел, а и познал девушку во всех смыслах. Люк зажмурился, стараясь не дать волю ярости… Нужно держать себя в руках. В таком состоянии лучше не показываться знакомым на глаза, особенно своим друзьям, Роберу и Гюи.

И тут Люк ее увидел. У мужчины перехватило дыхание и расширились глаза. Он восхищенно наблюдал как Марго буквально вплыла грациозной походкой в зал, в сопровождении Якоба. Как истинная леди… Слишком прекрасна… Нежно-голубое платье из атласа обволакивало ее стройную фигурку. Золотистые густые локоны спускались свободными волнами по спине, перехваченные возле лица в виде косичек, заколотых на затылке. Как же ей идет быть девушкой… Взгляды всех мужчин тут же обратились к Марго, вызывая новую волну ревности у Люка. Рыцарь подавил в себе порыв подойти, закинуть девушку к себе на плечо и унести отсюда… заявить на нее свои права…

Марго пыталась за искусственной улыбкой скрыть от людей свое раздражение и грусть. Вот и настал тот день, когда король объявит о своем решении. Монарх с такой хитрецой во взгляде на нее посматривал, сидя на троне, что девушка невольно поджала губы и сверкнула в его сторону гневным взглядом. Улыбка Филиппа стала еще шире, будто король забавляется ее состоянием. Монарх дал знак Марго, чтобы она приблизилась. Девушка подхватила подол платья и подошла к Филиппу, остановившись специально внизу, возле возвышенности, на которой стоял трон.

– Готова? – Подмигнул ей мужчина, склонившись к красавице и облокотившись на одно колено.

– А у меня есть выбор? – Парировала Марго, не сдержавшись. Король расхохотался, чем привлек внимание к себе большинства вельмож, находящихся в зале.

– Верно. Выбора нет – Произнес Филипп, когда успокоился. – Но я уверен, что мой выбор тебе придется по душе. – И он снова откинулся на высокую спинку трона. Монарх дал знак, чтобы музыканты прекратили играть и объявил. – На сегодняшнем балу я объявляю вельможу, который возьмет по моему приказу в жены миледи Маргариту де Винсент. Прошу поприветствовать этого счастливчика. Это граф Люк де Бриен.

Толпа как по команде расступилась, и Люк оказался у всех на виду. Ему пришлось сделать несколько шагов вперед. Рыцарь никак не ожидал, что о его приезде, а тем более о его присутствии на балу станет известно королю. Он шел к трону, едва глянув в округлившиеся от удивления синие глаза Марго.

– Его же не было в городе – Растерянно пробормотала девушка еле слышным шепотом. Радость переполняла сердечко девушки. Он такой красивый… В нарядном одеянии… Такой высокий и могучий…

– Как видишь… Сплетни и до него дошли… Вот он и примчался… – Хмыкнул король, оказавшийся рядом с ней. – Видимо не так уж ты ему и безразлична как я предполагал. – Глянув на монарха, красавица увидела довольную улыбку на его лице. Филипп выглядел как заговорщик, план которого только что воплотился в жизнь.

– Сир? – Поклонился де Бриен, встав на одно колено перед королем.

– Встань, Люк. – Рыцарь тут же поднялся и монарх похлопал его по плечу. – Вы станете отличной парой, не так ли?. – Многозначительно приподнял бровь Филипп как бы заранее отвергая все отговорки Люка, если ему вздумается противиться этому браку.

– Несомненно – Выдавил из себя кривую улыбку рыцарь.

– Что ж, не будем откладывать, завтра и сыграем свадьбу. Уже все готово – Монарх потер руки с довольной усмешкой и отвлекся на других гостей.