Цена Веры

Она шагнула к демонице и заблокировала её меч своим, только чтобы спустя миг отступить, отрубив твари руку по запястье. А потом повернулась и бросилась прочь от них, прочь от Танкуила. Быстро дёрнулась вправо, повернула влево и помчалась со всех ног, оббегая преследовавших демонов. На пути встал мужчина – большой, дородный и с лицом, заросшим бородой. Джез прыгнула на него, отвела его топор в сторону и изо всех сил ударила в грудь. Оба свалились и покатились в пыли – он барахтался, стараясь найти точку опоры, а она старалась выдернуть из его груди один из мечей. "Проще оставить его там, Джез". Она выхватила кинжал из ножен на его поясе, вскочила на ноги и снова побежала. Её преследователи нагоняли, но она всё ещё была впереди и быстро приближалась к Танкуилу. Один из демонов ударил арбитра молотом, тот отбил, но от удара упал на колени, и ещё одна тварь показалась за его спиной. Тогда до них добралась Джез.

Она на полной скорости врезалась в демона за спиной Танкуила и сбила тварь с ног. Не тратя времени и не думая о безопасности, Джеззет перепрыгнула через Танкуила и пнула второго демона по лицу. Арбитр поднялся на ноги, повернулся, и теперь они с Джеззет стояли спиной к спине, с обнажённым оружием в руках и готовые отбиваться от врагов. Довольно быстро их окружили многочисленные демоны в человеческом обличье.

– Вовремя, – сказал Танкуил. – Я уж начал думать, что ты не придёшь.

Джез поняла, что улыбается.

– Пришлось оставить это на последний момент. Люблю эффектные выходы.

Он засмеялся, но лишь на миг.

– Прости, Джез.

– А?

– За то, что не поверил тебе. Насчёт Дрейка. Прости.

Сердце Джеззет затрепетало.

– Может, сейчас не лучший момент для этого, – сказала она, не в силах прекратить улыбаться.

– Возможно, – сказал он, сунув что-то ей в руку. Оказалось, это полоска бумаги, и Джез не тратила времени, а разрезала её мечом напополам, и тот отчётливо засиял золотистым светом. – Но не уверен, что другой случай представится, так что этот момент вполне сойдёт.

Надо было сказать ему, что она чувствовала. Она хотела сказать ему, хотела высказать нужные слова, но горло перехватило и отказывалось озвучивать её мысли, так что она принялась думать. "Я люблю тебя".

– Мне нужно, чтобы ты прикрывала мне спину, – сказал Танкуил, и Джез отметила, что демоны немного отступили.

– Всегда, – удалось прохрипеть ей.

Джез почувствовала, что его спина исчезла, а значит, он пошёл, и она оглянулась на него.

– Не знаю точно, как они отреагируют, – сказал он, вытаскивая что-то из-под плаща. Спустя миг на землю перед ним посыпался целый ворох бумаги. Демоны отпрянули, расступаясь перед ним, вокруг него. Джез медленно пошла за ним, держа дистанцию и наблюдая, оглядываясь на него, когда могла. Потом она увидела, что у него в руках – меч, чёрный как ночь, который выглядел так, словно выполз из самого ада. Клинок был неровным, зазубренным, и на нём трудно было сфокусироваться. "Он похож на демона, Джез. Похож на демонический клинок".

– Танкуил… – начала она, не зная, что именно хотела сказать, и не зная зачем, но казалось, нужно озвучить какие-то мысли. Её перебил Кессик.

– И где же ты взял это, арбитр Даркхарт?

– С дымящегося трупа твоей хозяйки, – услышала она слова Танкуила, и его голос был холоднее, чем она когда-либо слышала. – Собирался оставить его в твоём.

Опустилась тишина, или по крайней мере такая тишина, какая возможна на поле битвы, поскольку где-то неподалёку сражение явно по-прежнему продолжалось. Полыхающее здание справа решило в этот миг обвалиться в фонтане пламени, которое быстро перекинулось на два соседних глинобитных строения. Демоны смыкались за Танкуилом, так что Джез держалась к нему как можно ближе, прикрывая его спину, как они и решили.

– Понимаю, – сказал Кессик, и Джез услышала звон стали, покидающей ножны. Она оглянулась и увидела, что оба мужчины, которых разделяло лишь несколько шагов, стоят с мечами в руках. Джеззет, как могла, научила Танкуила драться, но он был далеко не мастером, и она сильно сомневалась, что он может победить Кессика. Но если уж он принёс тот меч, то, наверное, у него есть план, и Джез верила, что он справится. Конечно, это не означало, что она не воспользуется шансом хорошенько пырнуть Кессика, если таковой представится, на что она искренне надеялась.

Уголком глаза Джез заметила, что Танкуил двинулся, готовясь ударить, но Кессик отступил назад, выставив перед собой ладонь.

– Постой! На твоём месте я бы подождал. Если убьёшь меня, то Джеззет Вель'юрн тоже умрёт.

– Что? – в унисон сказали Джеззет и Танкуил.

– Наши судьбы связаны. Если умру я, то умрёт и она…

Кессик продолжал, но Джеззет его не слышала, не слышала ничего из-за стучащей в ушах крови и оглушительно бьющегося сердца. "Заклятье!". Она посмотрела на левое запястье, на свежий шрам вдоль чёткой линии старого. Шрам, сначала оставшийся от вшитого в запястье заклятья против беременности. И она знала, что нужно сделать.