Цена власти

– И подключат службу безопасности. В открытую враги не смогут нам запретить расследовать этот случай, в конце концов, тут затрагивается безопасность империи, а значит, и Род Геррая как хранитель империи должен принять меры. А тут еще и покушение на Лорда Древнего Рода и использование ошейниконосцев… Есть полное право вообще отстранить от следствия людей императора и позвать в качестве независимых следователей представителей других Родов.

– Сделай это! – решительно кивнула Ленайра.

– Конечно, лорд, замять это дело я не дам. Главное, действовать быстро. Как верно заметил ваш друг, пока не успели замести следы. И чем больше народу подключим, тем лучше.

– Действуйте, как считаете нужным, – согласилась Ленайра.

– Тогда нам лучше ехать дальше, а здесь все оставим как есть. Я еще пошлю гонцов в ближайший городок, пусть из службы безопасности сюда явятся и изучают, что им нужно. Дадим делу официальный ход, благо мы ехали как положено, с сигналами и знаменами, то есть не понять, на кого нападают, они не могли, а наличие людей без ошейника показывает, что нападающими управляли.

Задерживаться на этом месте и без того никто не горел особым желанием, а потому двинулись дальше без всяких споров. Правда, бдительность Риген приказал не снижать. Барон же Тайрин, ехавший вместе с приятелем рядом с Ленайрой, задумчиво протянул:

– Как-то это нагло: атаковать лорда одного Древнего Рода почти у порога дома другого…

Ленайра слегка вздрогнула.

– Гм… – глянула на барона. – Надо будет высказать претензию Торренам, пусть тоже побегают. Это и им оскорбление. Спасибо за подсказку, Тайрин.

Наверное, только опыт Ригена спас Ленайру в этот раз. Чутье ли, опыт, но его приказ не расслабляться оказался очень кстати. Стоило им немного отъехать, как в Ленайру ударил целый поток неизвестной энергии. На пути этого потока немедленно встали два гвардейца, закрывшись щитами, но задержали его не больше чем на пять секунд… Именно они оказались спасительными в этой ситуации: вся компания успела дружно поднять щиты, которые дополнительно укрепила Ленайра.

В этот момент щиты гвардейцев рухнули, и поток энергии обрушился на них, раздался то ли крик, то ли вой, и оба гвардейца буквально испарились. Вот тогда-то все и почувствовали реальную мощь этого удара: расплескавшаяся по защите энергия задела гвардейцев вокруг, и некоторые из них повалились с коней, крича от боли.

– Вперед! – прохрипела Ленайра, подавая пример и давая шпоры коню.

Как оказалось, идея была правильной – поток энергии не последовал за ними, зато попавшие теперь под удар деревья с другой стороны дороги чернели и рассыпались в труху.

– Не стрелять! – отдал приказ Риген. На него глянули с удивлением, но подчинились. Борис озадаченно опустил пистолет. – Это что-то стационарное, – пояснил свой приказ мрачный Риген.

– И силы много вложено, значит, ненадолго… – Словно в подтверждение слов Ленайры, поток иссяк и пропал.

– Что это было? – поинтересовалась бледная Анька.

– Нападением нас отвлекли, используя расходный материал в виде ошейниконосцев, а когда мы должны были расслабиться, ударили этим, – отозвался Риген. Высказаться ему явно хотелось, но он сдерживался.

Риген махнул рукой, и несколько гвардейцев отправились на разведку, еще двое занялись тяжелоранеными, оттаскивая их в безопасное место. Убедившись, что опасности нет, к ним присоединились еще трое.

– Проклятье!!! – Риген стукнул по седлу. – А я так надеялся, что удастся без потерь обойтись!

Вернулась разведка. Оба гвардейца даже не бледные, зеленоватые. Одного стошнило. Покосились на Ленайру и компанию.

– Лучше вам это не видеть, лорд… и друзей не пускайте. Там оружие последнего шанса использовали.

– О как…

Лешка нахмурился, пытаясь вспомнить, что об этом говорила Ленайра. В общем, таким оружием могло быть любое дальнобойное заклинание, в которое вкладывается не только магия, но и сама жизнь, многократно усиливая выстрел, добавляя в него дополнительно еще некроэнергию. Но выживание стреляющего не предусматривается, и выглядит труп стрелка после этого довольно непрезентабельно. Ленайра тогда отказалась демонстрировать картинку последствий, ограничившись общими словами, и, судя по лицам гвардейцев, правильно сделала.

– Сколько? – коротко поинтересовалась Ленайра.

– Три тела… две жертвы… не совсем добровольные.

– Потому и выдержали удар, – нахмурилась Ленайра.

Борис покачал головой. Он стоял дальше от остальных, и основной удар после смерти гвардейцев пришелся именно на его щит, а потому мощь выстрела он ощутил лучше всех. Выстоять выстоял, но чувствовал он себя, словно пропущенный через мясорубку. Огромное счастье, что Ленайра догадалась начать движение, сообразив, чем может быть вызвана такая мощь и что перенацеливать поток энергии уже просто некому. Иначе движение стало бы фатальной ошибкой, ибо устойчивость щитов при перемещении заметно падала.

– Поэтому? – Вариэна заметно потряхивало, но держался он неплохо. Видно, и его проняло, а вот его приятель барон казался невозмутимым, словно каждый день попадает в такие переплеты.