Цена власти

– Извини. Просто на самом деле неожиданно. И да, я согласен. Ты только объясни, что от меня конкретно требуется и… в общем, дай парочку уроков по политике и расскажи о внутренних делах Рода… ну о которых мне нужно знать.

– О. – Ленайра плотоядно улыбнулась. – Об этом не переживай – уроки я тебе обеспечу. Да, вот еще, в такое сложное время мы не можем сидеть в подвешенном состоянии. Это старичье так просто своего не упустит, наверняка с их стороны последует ответный удар. И пока наше слабое место – наше с тобой положение.

– Эм… не понял. Вроде бы твой дед все одобрил, и уже официально договорено…

– Вот именно. Но деда сейчас нет, а с их стороны… ради интересов рода… В общем, Леша, я уже отослала приказы. Через неделю у нас с тобой свадьба, а через месяц – официальный пир… Приглашение гостям я уже разослала… даже императору.

В этот момент Лешке больше всего захотелось упасть в обморок…

– Или ты против? – прозвучал контрольный выстрел в голову.

Эпилог

Неделя – это Ленайра малость попугала, как она призналась чуть позже. Это срок не свадьбы, а рассылки приглашений и общее согласование.

– Надо бы и раньше, чтобы этим всем старикам не дать возможность давить на нас, но тут мы физически не успеем, а отступать от положенных правил не стоит – обязательно припомнят. Так что по возможности пока никого не ставим в известность, проводим подготовительные мероприятия, а потому привлекаем только личных вассалов. Вот и проверим, на что годится Вариэн. Справится – будет ему должность представителя Рода.

Именно это все и обсуждали в гостевых комнатах, где собрались только свои. Даже Вариэна с капитаном гвардии не пригласили. Ленайра решила, пока есть возможность, обсудить все накопившиеся вопросы.

– Какая наша задача? – Борис с ухмылкой покосился на сидевшего, словно ушибленного пыльным мешком, Лешку, от которого сейчас явно не было никакого толку.

– Поступите под командование Вариэна и моего брата. Извините, ребята, но вы в наших обычаях еще плаваете, несмотря ни на какую учебу. Ошибок мы допускать не можем.

Борис махнул рукой, мол, все понимаем и никаких претензий.

– Но это мы еще обсудим, будет время. Сейчас же, как я понимаю, вы хотите услышать о прошедших переговорах. Полагаю, вам стоит это знать.

Ребята сразу посерьезнели, понимая, что разговор пойдет о серьезных вещах. В общем и целом Ленайра рассказала то, что уже объясняла Лешке. Борис озадаченно покрутил головой.

– Тридцать лет? И ты хотела пятьдесят?

– Это гарантировало, что Род не будет втянут в разборки. Мы не можем себе это позволить… Я, Мирл… Лешка как консорт… Вы в самом деле думаете, что с таким количеством членов Рода мы можем на что-то влиять, не надрываясь при этом? Даже не так, переозвучу вопрос: вы действительно хотите влезать в гадючник, что именуется политикой империи? После того как близко с ней познакомились?

Судя по выражению лиц друзей, желающих не было. Ленайра кивнула.

– У меня тоже нет такого желания. И ради этого я готова идти… на некоторые жертвы.

– Жертвы? – удивился Борис. – Тридцать лет неучастия в политике? Ты же вроде и больше хотела? В чем тогда жертва?

Ленайра помолчала, нахмурившись.

– Дед.

– Прости, что? – удивился и Витька.

– Я не знаю, кто убил деда. Точнее, не так. Догадки у меня есть, но их к делу не пришьешь. Тем более подозреваю я несколько человек. Кроме одного – остальные невиновны. Привлекать к ответственности всех я не могу…

– Гм… – Теперь и Лешка озадачился. – Но разве не будет следствия…

– Леш, наша договоренность с Родами и представителем императора. Им тоже не хочется попадать под раздачу. Мы привлечем к ответственности самых одиозных. Но мы не можем арестовывать все правительство империи. И по договоренности император еще какое-то время остается на троне. Время спрятать улики у всех будет.

– Значит, вообще никак не выйти на него?

Ленайра покусала губы.

– Граф во время переговоров намекнул мне, что готов сдать убийцу в обмен на… ну сами понимаете. Такую наживку я, признаться, не просчитывала. Понимаете, убить деда мог только человек, которого он очень хорошо знал. Я читала все отчеты, и, несмотря на попытку заретушировать правду, кое-что стало ясно. Дед дружил с начальником императорской охраны… Процентов на девяносто я уверена, что убийца именно оттуда, потому я и настояла на суде над ним. Но граф не убийца, сто процентов. Люди такого ранга не участвуют в таких делах. Знал? Да. Скорее даже отдавал приказ, но удар наносил не он. Вспоминая, где служил и воевал дед, остается около шести фамилий. Доверять им я не смогу, пока точно не буду знать фамилию убийцы, но кто из них…

– То есть ты отказалась? – ошарашенно поинтересовался Витька, из-за чего заслужил осуждающий взгляд Аньки.

Ленайра откинулась на спинку кресла и внимательно изучила потолок.