Цена власти

– Не язви, Леш. Может, и у тебя не получится, но шансы есть только у тебя. Прошу тебя, поговори с ней. Вот веришь, у меня даже волосы на голове шевелятся в предчувствии чего-то нехорошего. Поговори с ней, а?

Лешка ошарашенно глянул на приятеля. Впервые он видел его таким встревоженным.

– Ну ладно, – растерянно протянул он, – завтра поговорю.

– Угу. Постарайся убедить. Ладно, пойду я баиньки. Ты не хочешь?

– Еще постою.

Витька пожал плечами и ушел. Лешка еще некоторое время смотрел в ту сторону, где скрылся приятель, и поежился. Было в словах… даже не в словах, а в интонации, с какой он говорил, что-то пугающее. Похоже, Витька сам боялся чего-то и сам же боялся в этом признаться.

– Да ну на фиг, – мотнул головой Лешка. – Привидится же… хотя после всех событий и неудивительно.

Утром, когда впечатление от разговора с Витькой немного утихло, Лешка даже засомневался, говорить, с Ленайрой по поводу отъезда или нет. Сама же девушка сидела на кровати, подтянув к себе ноги и обняв колени, задумчиво что-то изучая на стене. Видя такое состояние подруги, Лешка все никак не мог собраться с духом для разговора, не уверенный, что его вообще стоит затевать. Остальные сочли за лучшее вообще пока покинуть комнату, обосновавшись в соседней и оставив Лешку с Ленайрой наедине.

Неизвестно, сколько бы такое «стояние на Угре» могло продолжаться, если бы не подошел Дмитрий Иванович.

– Магистр Шариан сообщил мне обо всем, – сообщил он, задумчиво оглядывая комнату. – Какие планы?

Ленайра оторвалась от разглядывания стены и коротко ввела его в курс дела.

– Что, вообще никак не уехать?

– Сочтут, что я убегаю от маршала и не желаю поддерживать императора. Все было бы не так страшно, если бы его поддерживал еще какой Древний Род, но сейчас от имени Герраев могу выступить только я.

– Да что с этим наследником может приключиться здесь? – удивился Лешка. – Это же школа боевых магов, в конце концов. А декан ясно выразил поддержку Ленайре, значит, и вся школа за нее.

Ленайра промолчала, а Дмитрий Иванович хмыкнул.

– Вот как раз здесь он более всего уязвим. Слишком много посторонних вокруг, а в голову каждому не заглянешь. Но меня другое волнует… Ленайра, извини, если прозвучит несколько… несколько… не знаю, как сказать даже… если… не дай бог конечно… с тобой что-то случится, кто станет Лордом?

Ленайра медленно подняла голову, повернулась к наставнику, прищурилась.

– Если нет моей ясной воли… а ее нет, то решит магия Рода. Сосредоточие.

– Гм… – Выражение лица Дмитрия Ивановича в этот момент было довольно странно. Воспитанник совершенно не магического мира, для него слова эти прозвучали, как верования дикарей племени тумба-юмба.

Ленайра поняла и вздохнула, вытянула руку. Миг, и над рукой соткались из света императорские регалии.

– Потрогайте.

Дмитрий Иванович осторожно дотронулся до короны. Точнее, попытался, но рука прошла сквозь нее.

– Обычная же иллюзия, – с сомнением проговорил он: книги по магии были ему знакомы.

– В общем, да, но в ней… гм… ну ближайший аналог – есть своеобразная цифровая подпись, по которой любой маг определит подлинность иллюзии – ключи для сверки рассылаются по всей империи.

– О…

– Но такое может проделать любой член Древнего Рода…

– Тогда я не понимаю…

– А Лорд может призвать регалии, так сказать, в оригинале.

– Ты хочешь сказать, что в любой момент можешь вызвать сюда императорские регалии?

– Именно. Только, извините, демонстрировать не буду – долго возвращать придется. Обратно-то отправить магией не смогу, только везти. К тому же такой вот отзыв регалий означает мой отказ от поддержки императора. Призову – представляете, какая паника в столице начнется?

– Понятно… И как это поможет определить твоего наследника?

– Очень просто. В присутствии Лордов других Родов и императора каждый претендент пытается призвать регалии. У кого получится, тот и становится Лордом.

– А если ни у кого не получится?

– Тогда Древний Род прерывается… пока временно. Позже будет попытка у кого-нибудь из следующего поколения. Вот если и у них не получится призвать регалии, тогда все. Скажите, ваш вопрос… Вы ведь подумали о Джейре?

– Гм… признаться, да. Я несколько раз встречался с ним…

– И вы полагаете, что он сможет организовать покушение? Против действующего Лорда? Дмитрий Иванович, вы просто не знаете, как действует магия Рода. После такого он не только не сможет стать Лордом, он и живым не останется. Даже если он просто слышал про организацию покушения на действующего Лорда и не принял всех мер для предотвращения этого.

– Вот оно как… А он-то знает об этом?

Ленайра снова нахмурилась.

– Ну что-то он из правил читал. А уж эти основы дед всем нам крепко вдалбливал.

– И все же… в такие моменты лучше быть в столице.

Ленайра снова задумалась.

– Вы думаете, мне самой не хочется как можно скорее отправиться туда?

– Тогда… насколько серьезным будет нарушение, если ты все-таки выедешь, не дождавшись маршала?

Ленайра открыла рот… закрыла…

– Геля!!! – вдруг рявкнула она.