Цена власти

В скорой смерти Вождя не сомневаются даже его жёны. Большой мох, шаман рода, как мог лечил захворавшего охотника, но… пару дней назад публично признал собственное бессилие. «Создатель зовёт утуса Дуата в свой небесный чертог», – шаман вынес окончательный вердикт.

Но! Уходя к Создателю, утус Дуат освобождает место Военного Вождя. Карта-цель, ключевая в раскладе, легла в центр стола. Рамка прямоугольника покоится на жирной линии с тонкими штришками – типа что-то лежит на земле. В прямоугольнике, словно в клетке, сидит та же сова. Символ Вема-защитника в верхней части рисунка проясняет смысл карты – место военного вождя рода Мудрой Совы. Вот она ближайшая цель! Вокруг должности Вождя очень скоро разгорится политическая борьба. Нужно занять почти пустую вакансию. Чуть ниже карты-цели Саян положил личную карточку.

Если бы всё так было просто. Чем сильна первобытная демократия, так это тем, что выдвигает на ответственные должности действительно достойных людей. Как правило, избранный руководит пока может, до глубокой старости, хронической болезни, а то и до самой смерти. Случаи, когда выбранного Вождя или Сахема по каким-либо причинам смешали, крайне редки. Авторитет выбранного лица с годами только возрастает.

Утус Дуат много лет был Военным Вождём. Причём очень хорошим Вождём. Великолепный воин и руководитель, мудрый и хладнокровный. Но болезнь… Выборы нового Вождя вопрос времени. Упускать такой шанс ни в коем случае нельзя. Новый Вождь может запросто просидеть на этой должности десять и более лет. Это сколько же придётся ждать! Словно подчёркивая серьёзность собственных амбиций, Саян вплотную придвинул личную карту к Карте-цели.

Вожделенный топор и стрела, символы власти Военного Вождя, нужны не просто, чтобы повесить их над входом в дом. Саян бросил мимолётный взгляд на запертую дверь. Может хотя бы так старики будут его слушать. Очень хочется научить сородичей воевать плотным строем. Но деды не спорят, не доказывают, даже не запрещают, а смеются. Конечно – в общей массе отдельному воину гораздо сложней блеснуть личной доблестью и отвагой. Как же тогда добывать столь ценимые почёт и уважение? Но, чёрт побери, гуртом вернее! Жизнь-то одна!

Прошлой весной, на очередном Большом сборе, Саян наконец-то стал полноправным членом племени. Волосатые кисти могучего Фродо, Верховного Вождя племени Звёздного Зверя, произвели на сородичей сильное впечатление. «Рухнув с дуба» без единого писка, Саян доказал собственное право избирать и быть избранным.

Под личной картой Саян положил ещё три. Ансив и Ягис – кому, кому, а друзьям можно доверять на все сто. Каждый их них может оказать заметное влияние на сородичей. А вот последняя карта символизирует гордость Саяна – отряд молодых последователей.

Карта так и называется – Отряд. Только вместо символа рода Саян нарисовал личный знак. Треугольник лояльности конечно же синий. А вот над графическим воплощением пришлось изрядно повозиться. Перебрав кучу вариантов, в конце концов остановился на символическом изображении фаланги. Отлично получилось! Кусочки окружности символизируют плотно сжатые шиты. Всего на карту влезло три ряда по три шита в каждом.

Отбитая мужская гордость чемпиона по борьбе и триумфальное возвращение с налёта на стойбище Хитрого Волка привели к Саяну пятнадцать парней. Каждый пришёл с большим желанием научиться драться по-настоящему. Половина новобранцев не доросла до обряда инициации, а вторая половина не намного младше самого Саяна. И ни одного зрелого охотника. Впрочем, придёт время и сегодняшние юнцы станут полноценными воинами. Кто ещё не «упал с дуба», тот обязательно сделает это.

С течением времени присоединилось ещё несколько человек. Что радует особо, семеро новобранцев живут в соседнем роде. А сейчас, учитывая его самого и друзей, в отряде ровно тридцать два человека, плюс семеро из другого рода. В родном стойбище последователей хватает. В принципе, можно претендовать на топор и стрелу. Но… В жизни всё не так просто. Разложив на столе карты союзников, Саян вытащил карту противника.

Утус Лихас – чемпион племени по борьбе с отбитой мужской гордостью. Пусть рукопашная схватка была без правил, а победа нечестной, утус Лихас всё же остался общепризнанным чемпионом по борьбе. Более того: на двух следующих Сборах никто так и не сумел отобрать у него титул чемпиона. Но… Обида засела в его душе огромной гниющей занозой. Лихас так и не простил публичного унижения. Словно напоминая о пролитой крови, метка лояльности чемпиона по борьбе горит красным цветом.

Расстановкой сил союзников и недругов политический расклад не заканчивается. Карт с нейтральными зелёными метками гораздо больше.

Нейтралы – самая весомая часть расклада, она же самая непредсказуемая. Место справа от Карты-цели заняли карты утуса Вачиза, Сахема рода (под его именем похожий на дубинку скипетр), и утуса Фада, Шамана (трёхлучевая звезда Великого Создателя символизирует связь с потусторонним миром). Последней на стол легла карта Воинов – общая для прочих мужчин рода. Козырь, можно сказать.