Цена вопроса

Посёлок мирно спал. Кое-где в домах горел свет. Некоторые окна излучали голубоватое сияние: здесь смотрели телевизор. Уличные фонари разливали вокруг себя дрожащие желтоватые лужицы света, но окружающий мрак был слишком густым и плотным. Темнота жадно выпивала, вбирала в себя свет и ни капли его не желала отдавать обратно.

Руслан вспомнил, что Андрей Давыдов тоже обратил внимание на необычную темень здешних ночей, и поёжился. Теперь он был уверен, что странный текст был отрывком из письма или дневника. Человек выливал чувства и воспоминания на бумагу, чтобы не сойти с ума, не задохнуться насмерть от переполняющих душу эмоций и страхов.

Он подъехал к дому и заглушил мотор. Некоторое время сидел и смотрел перед собой невидящими глазами. Весь вечер он беспокоился за Марусю, а теперь, вернувшись, не решался зайти и проверить, как она. Неожиданно затренькал мобильник, стоящий на подставке, закрёпленной на приборной панели. Эту подставку в виде маленького красного автомобильчика в прошлом году подарила ему жена. Звонили с незнакомого номера. Руслан протянул руку к телефону, но никак не мог заставить себя взять его и ответить на звонок. Вибрирующий, заливающийся нетерпеливой трелью аппарат вдруг показался ему живым существом – ехидным и опасным. Он зажмурился, потряс головой, отгоняя наваждение. Схватил телефон и, не давая себе времени на размышления, ответил:

– Да, слушаю.

– Добрый вечер, милый, – ласково проворковал знакомый женский голос.

Руслан сморщился. Совсем недавно вибрации этого чувственного голоса заставляли его тело сладко трепетать. Теперь же он испытывал нечто среднее между отвращением и страхом. Уж во всяком случае, говорить сейчас с этой женщиной ему не хотелось. Тем не менее, он произнёс:

– Скорее, ночь. Привет.

– Ты куда-то ездил? – вкрадчиво спросила Ирина.

– Откуда ты знаешь?

– Ты сидишь в машине, я по звуку слышу. Наверное, приехал откуда-то, – слегка смешавшись, пояснила она.

«Врёшь, ничего ты не слышишь. Двигатель не работает. Видимо, кто-то видел, как я въехал в посёлок, и поспешил доложить». Сама Ирина заметить его не могла: её дом совсем в другой стороне Каменного Клыка. Он вспомнил, как ехал на Осенний бал, и ему почудилось, будто за ним наблюдают. Может, и не почудилось…

Разумеется, ничего этого он не стал говорить вслух.

– Да, пришлось съездить по делам, – коротко отозвался Руслан.

– Извини, не хотела выпытывать, – Ирина казалась сконфуженной, – соскучилась, вот и решила позвонить. Мы давно не виделись.

– Так уж вышло, – ответил он, – нужно было заниматься стройкой. К тому же Маруся плохо себя чувствует.

– Бедняжка. Как жаль, – проговорила Ирина. В её голосе мелькнула и растаяла едва уловимая ирония. – Может, нужна помощь? Я имела в виду, в строительстве?

– Спасибо, справлюсь, – сухо сказал он.

Что ей на самом деле от него нужно? Секса? Поклонения? Любви? А что, если тут и в самом деле поселились сектанты? Они с Марусей должны влиться в их тесные ряды, вместе с ними молиться нелепым и злобным богам, сидеть взаперти в посёлке и время от времени принимать участие в вакханалиях?

– Извини, Ирочка, я немного устал. Только что приехал, да ещё колесо по дороге проколол. И мне нужно посмотреть, как там жена.

«Зачем я оправдываюсь?»

Она спокойно выслушала его объяснения, ласково пропела:

– Само собой, мой милый. Не буду отвлекать. Мы успеем… наговориться.

Она сразу отключилась, не дождавшись ответа.

Последняя фраза прозвучала откровенно игриво. Руслана покоробило. Эта женщина не ведала стыда, не обременяла себя приличиями. Делала, что хотела, и была уверена, что ей это позволено. Он медленно выбрался из машины и побрёл к дому.

Уличное освещение не было включено. Видимо, Маруся рано легла спать и не зажгла его. В груди загустел, свернулся в клубочек противный холодок: а что, если… Никаких если! Она просто спит, мысленно одёрнул себя Руслан и решительно шагнул внутрь спящего, затаившегося дома.

Снял ботинки, прошёл на кухню, по пути зажигая везде свет: так он чувствовал себя увереннее. Кухня, разумеется, оказалась пустой. Пахло свежей выпечкой. На столе, заботливо прикрытая льняным полотенцем, стояла большая тарелка. Судя по аромату, вечером жена пекла пирожки.

Он вымыл руки, подошёл к столу и откинул салфетку. Ему вдруг захотелось есть. Пирожки были аппетитные: ровные, золотистые. Надкусил один из них и зажмурился от удовольствия: внутри оказалась ещё тёплая малиновая начинка. Было сказочно вкусно. «И где это Маруська раздобыла малиновое варенье?» – подумал он, сам не заметив, как дожевал пирожок.

Руслан поставил на плиту чайник, достал из холодильника молоко. На полке стоял глиняный горшочек: видимо, жена оставила ему мясо на ужин. Но мяса не хотелось. Только пирожков. «Что это я, – подумал он, донельзя удивившись своей странной забывчивости, – есть собрался, а к Маруське не заглянул?!» Он почти бегом направился в спальню. Осторожно открыл дверь и зашёл внутрь.