Цена вопроса

Перестав общаться с Наилем, она продолжала поддерживать связь с Кариной, к которой относилась как к родной. Малышка выросла на её глазах, из робкой девочки превратилась в хорошенькую мечтательную девушку. Правда, в ней и сейчас была та же беззащитность, ранимость, что и в детстве. Диана видела, что творится с бывшим другом, и жалела Карину, которая вынуждена была жить под одной крышей с Азалией и потерявшим себя отцом. Они находили утешение в обществе друг друга, необыкновенно сблизившись в тот период. Однажды девушка сказала:

– Диана (она терпеть не могла этих «тёть», и потому Карина с малых лет привыкла звать её только по имени), я же вижу, папа тебе нравится. Почему вы не вместе? – И по-детски прибавила: – Тогда не было бы никакой Азалии.

Она промолчала. Что тут ответишь? Что привыкла быть одна? Что никогда не интересовала Наиля как женщина? И даже не пыталась заинтересовать, раз и навсегда примерив образ «своего парня»?

Впервые в жизни набралась храбрости, заглянула в свою душу и поняла, что совершила ошибку. Надо, надо было попробовать! Засунуть подальше старые комплексы, вечный страх быть отвергнутой, неуверенность в собственной привлекательности – и рискнуть. А вдруг бы он потянулся, понял, что им так хорошо и легко вместе, а это бывает нечасто?..

Но что сделано, то сделано. Точнее, не сделано. Отношений не случилось. Был друг, и того потеряла.

Вскоре дочь окончательно рассорилась с отцом и переехала. До самой смерти Наиля они с Кариной не виделись, лишь изредка созванивались. Диана погрузилась в свои заботы, и жизнь соседей сверху постепенно отходила на второй план.

А потом Наиль внезапно умер.

Они стали чужими друг другу, но она тяжело перенесла его смерть. Плакала, болела, почти не спала. Копалась в себе, в своих переживаниях, воспоминаниях и несбывшихся чувствах. Жалела, что так и не помирилась со старым другом: да, любовниками или супругами они не стали, но ведь дружили долгие годы! Она осознала, насколько ей не хватало общества Наиля. А осознав, впала в депрессию, из которой с трудом себя вытянула.

Диана брела к остановке, уйдя в воспоминания, на которые её натолкнула мимолётная встреча в лифте. Легко предугадать, как отреагировал бы Наиль, если бы узнал, что его дочь снова сошлась с этим Жаном! Как же бедную девочку угораздило второй раз наступить на одни и те же грабли? Конечно, не её это дело, с кем встречается Карина. Та уже вполне взрослая самостоятельная девушка. Может сама решать.

Она попыталась выкинуть всё из головы, переключиться на мысли о работе. Подошёл автобус. Диана забралась в салон и заняла место у окна. На душе было неспокойно. Не могла она не думать о Карине с её проклятущим Жаном, хоть ты тресни! Равнодушно смотреть, как девчонка себе жизнь ломает? Нет уж! Если она устранится в такой ситуации, то никогда себе не простит.

Диана достала из сумки телефон, нашла знакомый номер и нажала кнопку вызова. Абонент был недоступен. Она перезванивала каждый час в течение всего дня, но телефон девушки был отключён. Возможно, номер сменила. Но в этом случае обязательно дала бы новый…

Конечно, можно было бы позвонить на домашний. Но очень не хотелось натыкаться на Азалию. Что ж, попробуем тогда поймать её на работе. Диана посмотрела на часы: полчетвертого. Карина наверняка в институте. Номер телефона у неё есть: девочка дала на всякий случай. Вот случай и настал.

Она налила себе кофе, порылась в толстенной записной книжке и позвонила на кафедру.

– Кафедра культурологии и философии, старший преподаватель Звонцова, слушаю вас, – церемонно ответили на том конце.

– Добрый день, меня зовут Диана Харитонова. Могу я поговорить с Кариной Айвазовой? – в тон проговорила она.

Воцарилось молчание. Потом Звонцова спросила, слегка запнувшись:

– К сожалению, она не сможет вам ответить. А вы, простите, по какому вопросу? Могу я узнать?

– Конечно, – бодро ответила Диана и выдала обтекаемую полуправду: – Это её близкая подруга. Дело в том, что я только что вернулась из отпуска, звоню ей, а телефон отключен. Вот и подумала, что смогу застать Карину на работе. Она вышла куда-то?

Звонцова снова помолчала, обдумывая Татьянины слова. Потом, видимо, надумала и сказала:

– Понимаете, Диана… простите, как вас по отчеству?

– Можно без отчества, – нетерпеливо отмахнулась она.

– Так вот, Диана, Карина у нас больше не работает.

– Как это? Не может быть! Но ей же нравилось и… Карина диссертацию пишет.

– Не знаю, вправе ли я что-либо рассказывать. Наверное, лучше вам переговорить с её родственниками.

– У неё нет родственников, – отрезала Диана, – родители умерли. Только тётя в другом городе. Послушайте, я тогда сейчас к вам приеду и всё узнаю!

– Я имела в виду мачеху! – Звонцова была слегка обескуражена её напором. – Но вообще-то… если вы так близки…

Ей не слишком хотелось, чтобы Диана заявилась на кафедру. И, похоже, не терпелось поделиться информацией с благодарным слушателем.

– Понимаете, формально Карина находится в отпуске, но совершенно очевидно, что больше работать не сможет.

– Почему?

– По состоянию здоровья.