Цена воспоминаний

— А насколько я знаю, эльфы никогда не упустят возможность развлечься!

Эрэнкейн усмехнулся:

— Очень ошибочное мнение. Мы крайне серьезно подходим к вопросу выбора партнера. Хотя, конечно и из этого правила есть исключения, — он пожал плечами. — Без этого не бывает. Встречаются и такие среди нас. Хотя, могу сказать, что это большая редкость.

"Ага, а еще эльфы презирают весь человеческий род, поэтому женятся только на себе подобных!" — непроизвольно мелькнуло в голове.

— Может, мне следует сразу опровергнуть еще пару слухов об эльфах? — он вопросительно посмотрел на меня такими невинными ясными глазами, что я была готова поклясться, что он прочитал мои мысли.

— Да, пожалуй, — невозмутимо согласилась я. — Ходят слухи, что все эльфы превосходные лучники.

— Это правда. Но помимо лука, мы прекрасно сражаемся на мечах, ориентируемся в темноте, лазаем по скалам…

— И в чем же секрет успеха? — скептически поинтересовалась я.

Он заговорчески склонился над столом:

— Талант не пропьешь! Завтракай, у нас не так много времени, — он встал из-за стола и направился к лестнице, кинув на ходу. — Когда закончишь, поднимайся наверх.

Интересно, а готовит он сам? Никакого намека на слуг… Я осторожно поковырялась в тарелке, даже рискнула откусить краешек бекона… Интересно, эльфы все делают хорошо или это просто мне так повезло? Завтрак кончился несколько быстрее, чем я рассчитывала — в желудке чувствовалась еще какая-то незавершенность…

Эрэнкейн сосредоточенно рассматривал красную рубашку с золотой вышивкой. Я остановилась в проходе, прикидывая, не для меня ли предназначается вещица. На заправленной кровати уже лежали длинное зеленое платье из шелка, фиолетовые штаны, забавная юбка из больших листьев, холщевая рубашка цвета слоновой кости и длинный черный плащ на меху.

— Ты решил нарядить меня как огородное пугало, чтобы от меня шарахались те, кто за тобой охотится? — с сарказмом поинтересовалась я.

Он вздрогнул от неожиданности и оценивающе окинул меня взглядом.

— На мне что, цветы растут?

— Нет, а жаль: я люблю цветы, — и он снова углубился в рассматривание тряпья, разложенного перед ним.

— Даже не надейся, что я все это нацеплю на себя.

— А я и не предлагаю, — он еще раз окинул меня таким взглядом, что захотелось провалиться куда-нибудь подальше. Такое ощущение, будто это не эльф, а рентген на ножках.

— Тебе нужно что-то незаметное… На, примерь, — Эрэнкейн протянул мне черную рубашку на шнуровке, такую же, как была на нем вчера.

— Решил сделать из нас близнецов? — но он не ответил, даже не посмотрел в мою сторону. Я пожала плечами и натянула рубашку. — Ну?

— Держи. Это брюки, — не поворачиваясь, сказал эльф.

— Как скажешь… — я одела и их.

Удивительно, но обе вещи сидели так, будто были сшиты точно на меня. Тут же оказались легкие эльфийские сапожки. Я с нескрываемым удовольствием разглядывала себя в большом зеркале:

— Откуда ты взял вещи моего размера?

— В моем шкафу можно найти много всякой всячины, — на его лице мелькнула легкая тень. — Кстати, плащ тоже для тебя. Он теплый и почти ничего не весит. Удобнее ничего не найдешь ни в нашем мире, ни в мире людей.

— А ты?

— Что я?

— В чем пойдешь ты?

— Так и пойду.

Я с сомнением посмотрела на его легкую рубашку и штаны цвета хаки.

— Может оденешь еще что-нибудь потеплее? У меня совершенно нет желания всю дорогу тащить замерзшего эльфа.

Он усмехнулся, но послушно достал темно-зеленый плащ, очень похожий на тот, что был на мне.

***

— Чем из этого ты умеешь пользоваться? — спросил эльф, ведя меня вдоль стен с оружием. Чего только там не было! Рядом с такой коллекцией не выдерживала сравнение ни одна оружейная палата, в которой мне доводилось побывать. Для себя эльф взял лук и колчан со стрелами. Но немного подумав, прибавил к этому еще и небольшой клинок. Он легко рассек им воздух и, видимо, оставшись довольным своим выбором, опустил его в ножны.

— Какое оружие ты предпочитаешь?

— Сковородку… — буркнула я, пытаясь припомнить, когда держала в руках самое примитивное оружие. Да уж давненько это было… Много лет назад, еще до того, как я переселилась в мир людей.

— Выбирай.

— Любое?

— Без ограничений.

Трудно. Я неуверенно взяла в руки сначала один клинок, но он оказался для меня тяжелый, другой я вообще не смогла снять, мысли о луке я откинула сразу же — не хотела позориться рядом с эльфом. И тут мой блуждающий взгляд упал на небольшой эльфийский нож. Тонкий и изящный он казался игрушечным на фоне остального оружия.

Я аккуратно взяла его в руки, будто опасаясь, что могу погнуть одним неловким движением. Такое оружие нельзя выбрать. Оно само выбирает тебя. Рукоять плавно легла в ладонь. Я осторожно сделала пару движений, прислушиваясь к пению миниатюрного клинка… Черт побери! Это невероятно… Никогда не слышала, чтобы эльфийское оружие признавало в человеке хозяина, а тем более в ведьме…