Цена воспоминаний

— Стой, Фрэн, не злись, — он поднялся на ноги. — Я же не со зла. Я благодарен тебе за заботу. Я сам и не подумал, что вы, люди, замерзаете ночью без огня.

Я удивленно заморгала.

— Эльфы не мерзнут при такой температуре. Мы конечно теплолюбивые, но и небольшой холод нам не особо большая помеха. Смотри, — он взял меня за руку. Она была теплая, если не сказать горячая.

— Здорово. Рада за тебя… — я хотела высвободиться, но он крепко вцепился в мою руку.

— Ты как ледышка. Так не годится…

— Не переживай, лягу поближе к огню.

Но он покачал головой и, не сказав ни слова, потащил меня к своему плащу, который так и остался лежать на земле.

— Теперь будешь спать рядом со мной.

— Вот еще! И не мечтай… — я хотела добавить еще что-то, но он перебил меня.

— Возражения не принимаются.

Я пожала плечами, но спорить больше не стала. А зачем? Он был прав. С ним мне будет намного теплее и уютнее…

По ровному дыханию у моего уха я поняла, что Эрэн снова спит. Я поудобнее улеглась в его объятиях и закрыла глаза.

Глава 4

Меня разбудили яркие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь заснеженные ветви деревьев. Я сонно потянулась и открыла глаза: эльфа не было рядом. Однако, повернувшись на бок, я обнаружила, что меня ждет завтрак в виде поджаренной лепешки и остатков вчерашнего кролика. Рядом со всем этим богатством сиротливо лежала фляжка, в которой по-видимому было ни что иное как знаменитое эльфийское вино. И после этого он будет говорить, что мне больше не наливать? Сам-то наверняка уже успел приложиться.

— Смотри-ка, а я и не ожидал, что ты проснешься раньше полудня.

— Мог бы и разбудить… — недовольно проворчала я.

— Ты так сладко спала, не хотелось портить тебе удовольствие.

— Не умничай, — я приподнялась, подавая Эрэну плащ. — Оденься, пожалуйста, мне смотреть на тебя холодно.

Он небрежно пожал плечами:

— Мне совсем не холодно, тем более сегодня такое солнце, — он присел к костру. — Кстати, как тебе спалось?

Я блаженно улыбнулась, но тут же взяла себя в руки:

— Спасибо, хорошо.

Он усмехнулся, пододвигая ко мне завтрак:

— Слушай, я давно хотел спросить, люди всегда скрывают свои чувства под агрессией?

От удивления фляга едва не выпала у меня из руки.

— Ты что, перегрелся на зимнем солнышке?

— Нет. Просто пытаюсь объяснить твое поведение.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — я с невозмутимым видом отпила еще один глоток. — Отличное эльфийское вино. Тайвэнн, если не ошибаюсь.

— Да, но не уходи, пожалуйста, от разговора.

— Что ты хочешь от меня услышать? — я в упор посмотрела на Эрэна. — Я действительно не понимаю, о чем ты.

— Мне просто стало интересно, что ты на самом деле думаешь. Вчера я не поинтересовался твоим мнением по поводу совместной ночи. Ты была слишком замерзшая, и мне не хотелось с тобой спорить. Тем более я подозреваю, что ты бы все равно отказалась.

— Мне кажется или ты оправдываешься? — придав голосу как можно больше небрежности, поинтересовалась я.

— Оправдываюсь? Я? А что есть за что? Если не ошибаюсь, то ничего не было. Или я как раз должен оправдываться за то, что ничего не было? — саркастично заметил он.

— Ну ты и змея!

— Не змея, а всего лишь эльф, — невозмутимо поправил Эрэн. — Так все же. Ты так и не ответила на мой вопрос.

— И не собираюсь отвечать! — почти с вызовом сказала я.

Он усмехнулся и, откинув волосы со лба, продолжил:

— Ты хочешь сказать, что на такие темы предпочитаешь говорить либо после большого количества ирландского эля, либо после пары стаканчиков эльфийского вина, сидя в обнимку с одним из представителей этой расы ночью у костра?

Я стиснула зубы, стараясь не подавать вида, что готова вцепиться ему в горло, несмотря на то, что вовсе не отношу себя к особо кровожадным представительницам слабого пола.

— Я надеюсь, ты не решила растянуть завтрак до обеда? — он поднялся на ноги, отряхивая от снега брюки. — Кстати, не выпивай все, это нам еще пригодится на ужин. Мне все же интересно узнать какой из двух предложенных мною вариантов тебя устраивает больше.

Я тихонько заскрежетала зубами, с такой силой сжав флягу, что побелели косточки.

Эрэн чарующе улыбнулся и пошел собирать вещи.

***

Сегодня идти было намного легче. То ли от того, что светило солнце, предвещая приближающуюся весну, то ли от того, что в крови играло полбутылочки горячительного напитка. Эрэн всю дорогу напевал себе под нос веселые песенки, иногда бросая взгляд в мою сторону, проверяя, не желаю ли я прекратить на него дуться и объявить перемирие. Но я с гордо поднятой головой предпочитала самостоятельно шагать по неглубоким сугробам и сохранять молчание, иногда улыбаясь своим мыслям о предстоящей покупке лошадей.

До деревни оставалось несколько часов пути. Местами попадались одиноко стоящие домики. Окрестности наконец-то приобрели человеческий вид, от чего идти стало немного приятнее.

Дорога уходила немного влево, огибая замерзшее озеро. Я невольно вздохнула, пожалев, что сейчас не лето. Эрэн видимо заметил это, потому что как бы между делом обронил:

— Было бы не так холодно, я бы искупался.

— Ты же вроде не боишься холода. Так что же тебе мешает?