Цена воспоминаний

— С Элэйной все хорошо. Она ждет твоего возвращения, правда хотела поехать со мной, поэтому пришлось потратить не один день на то, чтобы отговорить ее от этой идеи.

— Спасибо, — голос Эрэна звучал немного устало, но в нем слышалось облегчение. — В Лирранде она в безопасности.

— Я тоже ей сказал, что сейчас она будет только отвлекать, заставляя переживать не только за себя, но и за нее.

— И она тебя послушала? — рассмеялся Эрэн.

Второй эльф рассмеялся и лукаво добавил:

— Не совсем, мне пришлось применить более продуктивные меры, нежели просто уговоры.

— Ты привязал ее к стулу и наложил заклятие тишины?

— Нет, конечно! — засмеялся гость.

— Надеюсь, что она не пустится на поиски в гордом одиночестве. Хотя от нее этого вполне можно ожидать. Боюсь, как бы мне самолично не пришлось привязывать ее к чему-нибудь помассивнее, чем стул… — немного грустно добавил Эрэн.

— Знаешь, сейчас меня намного больше волнует твоя безопасность.

— Что ты имеешь в виду?

— Не строй из себя невинность. Я тебя знаю с рождения, и для того, чтобы понять, что ты затеял мне совершенно не нужно прибегать к Ментальным Заклинаниям!

— Если ты приехал, чтобы учить меня, то боюсь, уже поздно, — спокойно ответил Эрэн.

— Чего и следовало ожидать. Я ни секунды не сомневался, что ты выкинешь нечто подобное. Насколько я понимаю, ты взял с собой ведьму?

Повисла тишина, я подошла немного поближе к перилам, чтобы видеть происходящее. Эрэн сидел на диване и непринужденно помахивал ногой. Второй эльф сидел боком к лестнице, развалившись в большом кресле. Его голова была немного наклонена набок, так, что белые волосы почти полностью заслоняли от меня лицо.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но…

— Думаю, это не самое удачное время и место для обсуждения, — перебил Эрэн.

Второй эльф откинулся на спинку кресла и поднял на меня глаза:

— Ты прав, тем более что твоя гостья любезно решила к нам присоединиться.

Я молча спустилась в гостиную и заняла последнее пустое кресло рядом с другом Эрэна.

— Как ты себя чувствуешь? Я заходил к тебе пару часов назад, но ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. Кстати, познакомься, это мой друг Орландо. Орландо, это Фрэн.

— Если я не ошибаюсь, то Фрэн — это не полное имя?

— Точно так же как и Орландо, нужно полагать?

Он окинул меня изучающим взглядом, но от комментариев воздержался. Я повернулась к Эрэну и вежливо улыбнулась:

— Спасибо, я чувствую себя намного лучше, только вот есть ужасно хочется. Во рту не было ни крошки с самого утра.

— Да, я как раз собирался накрывать на стол. Надеюсь, ты отужинаешь с нами? — Эрэн вопросительно посмотрел на друга.

— Как я могу отказаться от столь прекрасной компании? — Эльф чарующе улыбнулся и подал мне руку. Его манеры были просто безупречны. — Могу я проводить юную леди к столу?

Наши глаза на мгновение встретились, и меня бросило в дрожь от холодного пронзительного взгляда его небесно-голубых глаз, который не выражал ничего кроме ненависти.

Отказаться значило нагрубить, поэтому, поборов себя, я улыбнулась и, ответив столь же "приятным" взглядом, положила свою руку поверх его.

За столом висело напряженное молчание, которое первым решился прервать Эрэн:

— Кстати, я так и не спросил, как ты меня нашел?

Орландо неопределенно передернул плечами, напомнив мне меня, когда я не хочу прямо отвечать на вопрос.

— Разве это так уж важно? По-моему, чтобы найти тебя, особого таланта не нужно, — и он кинул выразительный взгляд в мою сторону. Я сделала большой глоток сока, тем самым избегая необходимости отвечать на незаданный до конца вопрос. Немного помолчав, Орландо задумчиво продолжил:

— Впрочем, я сомневаюсь, что кто-нибудь кроме присутствующих станет тебя разыскивать…

— Наверное, ты прав. Кому-нибудь еще положить салат?

— Нет, спасибо, все было просто превосходно, — Орландо встал из-за стола. — Эрэн, можно тебя на пару слов?

Эрэн мельком глянул в мою сторону, но я предпочла сделать вид, что крайне увлечена долькой помидора.

— Да, конечно.

Уже стоя в дверях, Орландо повернулся в мою сторону.

— Фрэн, я рад был с Вами познакомиться.

— Взаимно, — я выдавила вежливую улыбку.

Когда Эрэн вернулся, я доедала салат.

— Вижу, ты зря времени не теряла, — усмехнулся он. Я промычала что-то невразумительное в ответ, так как рот был набит до отказа. — Мне приятно, что ты так высоко ценишь мою стряпню, но хочу напомнить, что нам уже давно пора заняться твоей магией.

Я обреченно вздохнула и встала из-за стола.

— Для начала, давай ты все-таки переоденешься. Одежда наверху. Жду тебя внизу через десять минут.

В моей спальне действительно было все необходимое. Я выбрала темные широкие брюки и рубашку с длинным рукавом, понадеявшись, что не замерзну. Завязав волосы в конский хвост, я вышла на улицу.

Эрэн стоял ко мне спиной, любуясь заходящим солнцем.

— Ты быстро, — оборачиваясь сказал он. — Ладно. Давай начнем.

Было очень непривычно видеть Эрэна таким серьезным и без улыбки. Он быстро окинул меня взглядом:

— Ты слишком легко оделась. Замерзнешь.

— Но ты же не оставишь девушку умирать от холода? С чего начнем?