Цена воспоминаний

Я не ответила. У меня не было друзей, с которыми я бы могла поделиться своей душевной болью или даже просто мыслями… Да, у меня была Лорейн, но она не знала, кто я на самом деле. У меня был Наставник, но говорить с ним я не могла, боясь показаться слабой. И вот передо мной стоит вампир, которого я вижу чуть ли не впервые, и я рассказываю ему о том, что чувствую.

— Мы во многом похожи, — тихо сказал он, обнимая меня за талию. — Мы — создания тьмы. И живем в мире, где каждый сам за себя, где нет морали и нет сочувствия.

— Те, кто называют себя "светлыми", во многом более жестоки, чем мы. Я не считаю, что мы лишены моральных устоев, просто мы трактуем их по-своему, — возразила я.

Вампир усмехнулся:

— Трактуем по-своему… Как красиво ты говоришь… Но это не меняет сути. Мы просто подстраиваем под себя эти принципы и получаем в итоге то, что нам нужно. И, согласись, они не всегда соответствует морали.

Я задумчиво смотрела в опустевший бокал и не знала, что ответить.

— Тебе неприятно думать о себе как о темном маге. Но послушай, жизнь есть жизнь: всегда будет черное и белое, независимо от того, сколько оттенков их разделяет. Не считай, что раз ты темная, то — плохая. Это не эквивалентные понятия.

Он был во многом прав, но я ничего не ответила.

— Кстати, у нас не так много времени, — вампир подвел меня к кровати, где лежало длинное открытое платье из красного атласа. — Примерь, это тебе.

Дорогое бриллиантовое колье, аккуратно одетое вампиром, сделало меня похожей на сказочную принцессу. И только холодный безжалостный взгляд выдавал мое истинное лицо.

"Ничто не может изменить сущности человека", — мелькнула мысль.

— Ты великолепна, — Навиэль подал мне руку, помогая спуститься по лестнице.

Бывает такое состояние, когда ничто не удивляет. Все события воспринимаются с какой-то долей равнодушия и безразличия.

Двери банкетного зала распахнулись передо мной, явив взору множество людей. Хотя нет, это были явно не люди. Вампиры. Я невольно вздрогнула и мысленно прокомментировала: "Господа, Ваш ужин подан!"

Мне показалось, что взгляды всех присутствующих были устремлены на меня.

— Осторожно, юная леди, полы скользкие, — шепотом предупредил Навиэль.

Беззвучно расступившись, гости пропустили нас к длинному столу в центре зала.

— Леди, — вампир отодвинул стул по правую руку от своего места во главе стола. — Прошу.

Я вежливо кивнула и села. И словно по команде остальные приглашенные заняли свои места за столом. В полной тишине Навиэль наполнил свой бокал темно-красной жидкостью и встал.

— Господа, я хочу представить вам нашу юную гостью, — он слегка наклонил голову в мою сторону. — Она не пожелала назвать своего имени, но любезно согласилась присоединиться к нашему скромному обществу. Ваше здоровье, леди.

Оставалось надеяться, что в бокале вино… Я с улыбкой сделала глоток, с ужасом ожидая почувствовать сладковатый привкус железа. Но мои опасения не оправдались — это действительно было вино, причем, насколько я могла судить, то же самое, что мы пили наверху.

Навиэль снисходительно улыбнулся, заметив выражение облегчения на моем лице.

В этот момент двери залы распахнулись, и оттуда один за другим потянулись слуги с подносами в руках.

Гости моментально оживились и заговорили. Они смеялись и шутили, словно были обычными людьми… "А ведь когда-то они были обычными людьми", — отметила я про себя.

— А ты думала, что мы устраиваем оргии с жертвоприношениями? — усмехнулся вампир, протягивая мне гроздь винограда.

Честно говоря, я так и думала, но вслух решила не говорить. Все-таки стереотипы свойственны всем, неважно светлые они или темные.

Я бывала на королевских балах и приемах, но никогда не чувствовала себя так легко и непринужденно, как тут: казалось, что вампирам абсолютно безразлично, что я другая. Они улыбались мне и смеялись вместе со мной.

Женщины в одинаково прекрасных платьях кружили по залу, отдавшись волшебным звукам музыки, а их мужчины скинув элегантные черные фраки, увлеченно беседовали, отбросив все правила этикета и не замечая ничего вокруг.

Увлеченная гостями я сначала не заметила, что Навиэль наблюдает за мной с легкой полуулыбкой.

— Гляжу, вы очаровали мою спутницу, — усмехнулся он. — Но позвольте украсть ее?

Мы вышли на балкон, отгородившись от общего шума заклинанием. Я вдохнула прохладный ночной воздух и посмотрела на небо: дождь давно закончился, уступив место ярким звездам. В свете луны Навиэль выглядел еще более величественно и интригующе, чем прежде: черные узкие брюки и черный камзол выгодно оттеняли бледную кожу и яркие голубые глаза.

— Будь моей женой.

— Что? — не поняла я.

— Выходи за меня, — повторил вампир, вставая на одно колено.

И снова подчинившись какому-то порыву безрассудства, я ответила: "Да".

Навиэль встал с колен и надел мне на палец тоненькое золотое колечко с рубином.

— Ты меня совсем не знаешь, — зачем-то сказала я, разглядывая кольцо.

— Ты тоже, — вампир притянул меня к себе и поцеловал. "А зубы совсем не мешают" — возникла глупая мысль.