Цена воспоминаний

Я невольно улыбнулась, представив, как злорадный эльф ночью тихонечко вытаскивает из-под кровати мои вышеупомянутые тапочки, воровато оглядываясь, на цыпочках спускается в сад и закапывает их под березкой.

— Нет, с этим кадром мы разберемся позже, для начала объясни мне, куда ты отправился после того, как совершенно бессовестным образом закинул меня в свою спальню.

Он мгновенно переменился в лице, но отпираться не стал:

— Я вернулся, чтобы посмотреть на зверюшку, о которой ты говорила.

— И как?

— Ее там уже не было. А тебе не могло показаться с перепугу? Ты, как-никак, была в таких растрепанных чувствах…

— Знаешь, я еще пока не страдаю галлюцинациями, — начала злиться я.

— Ладно, — он примирительно поднял руки. — Опиши мне его, пожалуйста.

Я пожала плечами:

— Я не успела его рассмотреть. Не до того было.

— Ну, хотя бы примерно.

— Миленький такой: с черной шерстью, острыми зубками в два ряда, огромными красными глазами без век и с отвратительным дыханием. Похож на вурдалака, но только в полтора раза больше, — при этих словах эльф вздрогнул, но взял себя в руки.

— А больше ты ничего не заметила?

Я честно постаралась вспомнить, но ничего стоящего на ум так и не пришло.

— У тебя есть какие-нибудь предположения? — в том, что они были, я не сомневалась ни минуты.

— Да, есть, — он снова не стал отпираться. Просто поразительно! Его что, сывороткой правды напоили?

— Поделишься?

— К сожалению, не могу. Вдруг я ошибаюсь?

Я хотела было возразить, но он продолжил:

— Фрэн, послушай, мне стыдно за то, что я сказал тебе в лесу. На самом деле я так не считаю.

— Не стоит, — я махнула рукой и присела рядом. — Тем более я считаю, что ты был прав.

— Нет, все, что я там наговорил… Это все ерунда. Прости меня, пожалуйста.

На его красивой мордашке было написано такое откровенное раскаяние, что у меня сердце защемило:

— Ну, что ты. Я это вполне заслужила. Мне нужно было, что бы кто-то привел меня в чувство. Я еще и спасибо тебе должна сказать.

Он улыбнулся благодарной полуулыбкой. Я со смехом обняла эльфа, потрепав его по еще влажным волосам:

— Прекрати строить из себя невинность! Ты ведь только этого и добивался!

— Не понимаю, о чем ты… — притворно удивился он и добавил уже вполне серьезно, глядя мне в глаза — Я рад, что все обошлось.

— Да… — я невольно отстранилась. — Да…

Он снова улыбнулся и наклонил голову на бок, отчего прядь черных волос упала на лицо. Я автоматически протянула руку и убрала непослушную прядь за остренькое ухо, я всегда так делала, когда мои собственные волосы выбивались из прически. С минуту он просто задумчиво смотрел на меня, а затем нежно прикоснулся кончиками пальцев к моей щеке. Я, боясь шелохнуться, просто сидела и смотрела в его изумрудные глаза, в которых было что-то бесконечно притягательное. Так хотелось обнять его и раствориться в этих нежных и крепких объятиях, чтобы больше не думать ни о чем…

"Тебе не кажется, что театральная пауза слишком затянулась?" — осведомился внутренний голос.

— Нехорошо заставлять гостей ждать, — тихо проговорила я, отводя глаза, надеясь, что он не заметил, чего мне это стоило.

— Не переживай, он тут чувствует себя как дома. Даже, пожалуй, лучше, — усмехнулся Эрэн, убирая руку. — Но если ты больше ничего не хочешь… — он многозначительно замолчал.

— А что я должна хотеть? — холодно осведомилась я, вложив, пожалуй, даже больше высокомерия, чем следовало. Но его слова, словно удар по лицу, вывели меня из сладкой иллюзии.

Он невозмутимо пожал плечами:

— Не знаю, просто я подумал, что ты продолжишь расспрашивать меня о том, где я был и откуда выкопал Сиана.

Дура! И о чем я только подумала?

Мне стало стыдно за свое поведение.

— Впервые вижу, чтобы ведьмы так виртуозно краснели! — восхитился Эрэн.

— Вот и запомни, потому как это первый и последний раз!

— И все равно я поздравляю тебя с новым рекордом!

Я прищурилась:

— Это еще с каким?

— Ты продержалась целых десять минут, прежде чем начала буянить. Прогресс на лицо. Может, со временем мы сможем говорить в течение получаса без вреда для здоровья.

— Еще одна фраза в таком духе, и я лично убью тебя… — сквозь зубы процедила я.

— Ооо!.. Только не это! — пробормотал Эрэн в полнейшем ужасе.

Я тихо заскрежетала зубами.

— Да… Видимо, на сегодня задушевные беседы закончены… — констатировал он. И вставая с кровати, добавил. — А знаешь, когда ты не пытаешься скандалить, то очень даже милая.

Какая трогательная наблюдательность!

— А если бы кое-кто постоянно не язвил, то я бывала бы милой гораздо дольше, чем полчаса в день.

— У меня такое ощущение, что ты намекаешь на кого-то конкретного, — Эрэн прислонился плечом к дверному косяку.

— Ты сама проницательность!

— Странная ты… — задумчиво произнес эльф, окидывая меня с ног до головы скользящим взглядом. — Думаешь об одном, говоришь второе, а делаешь третье… причем у меня такое ощущение, что делаешь ты это настолько стихийно, что после в самую пору самой развести руками и, схватившись за голову, воскликнуть: "И какой идиот это вытворил?!" Конечно вопрос риторический, но я могу тебе ответить, — простодушно предложил он.