Цена воспоминаний

Чудненько… И как я это сделаю?

"Вот это уж точно не мои проблемы. Но для разнообразия я бы вспомнил слова Орландо".

Что? Слова Орландо? Это еще какие?

Молчание…

Понятно. Лимит умных мыслей на сегодня превышен.

Я еще раз тяжело вздохнула и перевела взгляд на эльфа. Он с любопытством первооткрывателя рассматривал меня, прищурив один глаз.

— Чего ты на меня так смотришь? — спросила я, отворачиваясь.

— Жду, пока ты закончишь дискуссировать со своим внутренним голосом.

Я поперхнулась воздухом:

— Я что, вслух говорила?

— Нет. Просто по тебе это очень видно.

— А что еще по мне видно? — я медленно начинала злиться.

— Ладно тебе, не сердись, — он примирительно улыбнулся.

— Если я не ошибаюсь, ты пришел, чтобы о чем-то со мной поговорить. Я вся во внимании.

И почему я всегда веду себя как полная дура?

"Угадай с одной попытки"

ОТВАЛИ!!!

"ОКИ, уже убежал в ужасе" — хмыкнул голос.

Я повернулась к Эрэну и, скрестив руки на груди, выжидающе посмотрела ему в глаза. Он нисколечко не смутился, а наоборот довольно улыбнулся и, откинув с лица челку, наклонил голову набок:

— Сегодня в нашу честь устраивается светский прием со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Я удивленно приподняла бровь:

— Зачем?

Он пожал плечами и снова углубился в созерцание архитектуры.

— Эрэн, — окликнула я эльфа, решив, что больше он не собирается распространяться на эту тему.

— Что?

— Могу я узнать подробности?

Он удивленно посмотрел на меня:

— Неужели ты готова спокойно меня выслушать?

Я презрительно фыркнула.

— Хорошо. Будем считать, что ты меня долго уговаривала, обещала много всего непристойного, и я, наконец, согласился.

Я тихо заскрежетала зубами, но промолчала.

— Сегодня в восемь часов во дворце соберутся все высокопоставленные лица, которым мы будем вынуждены вежливо улыбаться и жать руки.

— И?

— И, конечно, праздничный ужин и бал.

Я застонала:

— Только не это… Почему обязательно бал? Неужели нельзя поужинать и мирно разойтись по своим спаленкам?

— Ты не понимаешь, суть бала в том и состоит, чтобы после можно было мирно разойтись по ЧУЖИМ спаленкам. И не смотри на меня ТАК. Это не я придумал. Кстати, у тебя будет отличная возможность закончить начатое, — усмехнулся Эрэн.

Гад. Одно слово — ГАД.

— Думаю, ты бы с удовольствием удалился в спаленку, скажем, к Одри, — язвительно парировала я.

— Похоже, ты страдаешь провалами в памяти, Фрэн. У МЕНЯ ЕСТЬ НЕВЕСТА, — по слогам произнес эльф, смерив мою персону холодным взглядом. Сам напросился. Нечего теперь строить из себя обиженного!

— Главное, Эрэн, чтобы ТЫ об этом помнил.

Черт, черт, черт… Ну, почему мы не можем спокойно разговаривать.

— Орландо будет ждать тебя в холле, — равнодушно сказал Эрэн, не глядя в мою сторону.

— Зачем?

— Чтобы помочь выбрать платье на вечер.

— Я бы и одна справилась.

— В этом городе не принято ходить по улицам в одиночестве, особенно молодой женщине.

— Магу, — поправила я его.

— Которая не всегда может контролировать свою силу. Видишь ли, я переживаю за сохранность города. Мы, все же, гости.

— Я бы предпочла пойти туда в обществе кого-нибудь другого.

— Например? — бровь Эрэна вопросительно изогнулась.

— Например, Сиана.

— Ты не можешь избегать Орландо вечно.

Я подозрительно посмотрела на собеседника:

— Уж не твоя ли это идея отправить нас вместе?

Эльф усмехнулся:

— Как ни странно нет. Но если тебе это так противно, то я передам ему, чтобы не беспокоился.

— И кто же будет меня сопровождать?

— Уж точно не я.

— Ну и слава Богу, — я резко развернулась, собираясь уйти, но Эрэн схватил меня за локоть и притянул к себе.

— Фрэн, я прошу тебя по-хорошему, прекрати.

— Прекратить что? — с вызовом бросила я.

— Строить из себя… — он не договорил.

— Эрэн, что тут происходит?

Мы одновременно обернулись, стараясь придать своим лицам как можно больше безразличия. В нескольких метрах от нас стояла Элэйна.

— Ничего, дорогая, — с нажимом на последнее слово ответил Эрэн. — Фрэн как раз собиралась уходить.

— Да. Мне пора, — сквозь зубы сказала я, высвобождаясь из рук эльфа, и направилась к винтовой лестнице.

— Кстати, Фрэн, — я обернулась к Элэйне, которая обнимала эльфа. — Орландо просил передать, что через десять минут ждет тебя внизу. Желаю удачной прогулки.

— Спасибо.

Я хотела добавить еще что-то, но, встретив холодный взгляд Эрэна, быстро развернулась и ушла.

***

Орландо стоял ко мне спиной, прислонившись к перилам лестницы. Я на несколько секунд застыла, пытаясь собраться с мыслями.

С той ночи, как он учил меня материализации, нам не удавалось поговорить. И хотя я не была уверена, что вообще стоит вспоминать тот вечер, что-то не давало мне покоя. Это было просто по пьяни. С каждым могло такое случиться. Вот если бы этого со мной не случилось, тогда, наверное, следовало бы глубоко задуматься над тем, что же такого гадкого преподнесет мне судьба в ближайшее время… А так, все вполне закономерно.

Орландо раздраженно передернул плечами:

— Так и будешь стоять у меня за спиной?

— Ты что, затылком видишь? — удивилась я, подходя ближе.

— Нет, ушами слышу.