Цена времени. Книга 2 (СИ)

— Нас тоже, — Пожал плечами я. Вот только чтобы обработать рану и перетянуть её бинтом — много ума не надо. А большие действия упираются, опять же, в полную допотопность. — Я подкинул полено в костёр и тот жадно обхватил его жёлто-красными языками, благодарно затрещав. — Для массового прогрессорства нас двоих, увы, мало. Ведь всё нужно начинать с малого, с азов. Для того же орудия нужна хорошая сталь, получаемая в малоизвестных здесь доменных печах. Ещё хороший, бездымный порох. Развитая цветная металлургия. Люди, разбирающиеся в механизмах и конструкции получше меня, в конце концов. Да много чего ещё нужно! И даже тогда это орудие со снарядами нужно ещё отлить. А это тоже, знаешь ли, не пальцем в носу поковыряться.

— И что же получается? — Расстроено откинулся он назад.

— Получается нам сейчас нужно особо не дёргаться и не рваться галопом по Европам. Может, в техническом плане мы и никто, но вот футбол местные приняли охотно. Ровно как и тотализатор.

— Да уж, это ты хорошо придумал! — Мы ещё немного посидели, глядя на жёлто-красные языки пламени. — И что, совсем никак назад не попасть? — Тоскливо спросил он.

— Сказать честно — я не знаю. — Признался я. — Может, способ и есть, но… Не знаю, в общем. — Я устало прикрыл глаза. Максим лишь понимающе хмыкнул.

Мы просидели бы вот так до самого рассвета, если бы буквально через пять минут не раздался громкий, заливной клич рожка. И это была отнюдь не пионерская мелодия, а длинный, заунывный гул, способный разбудить, наверное, даже мёртвого. Обычно лагерь встаёт сам собой и подобные меры не нужны. Но ведь и до рассвета ещё час, если не больше. Неужели что-то серьёзное? Ведь не просто же так решили поднять всю эту ораву по тревожному сигналу. Я лениво потянулся, поднимая своё затёкшее тело с бревна. Макс же вскочил одним рывком, испуганно озираясь по сторонам.

— Что? Где? — Сонным голосом спросил он. Я лишь набрал в ковш холодной воды из ведра и плеснул ему в лицо. Он, подобно, собаке, затряс головой, вытирая рукавом лицо.

— Проснись и пой, век двадцать первый, твоё столетье позади! — Пропел я возникшие в голове строки, непонятно откуда взявшиеся.

— Холодно же! — Обиженно буркнул он.

— Зато эффективно. — Пожал плечами я. — Ну и эффектно.

— Здесь всегда так по утрам? — Вытирая лицо подолом рубахи, спросил он.

— Нет, обычно все как-то сами собой просыпаются и продолжают движение. — Я размял ватную шею. — Да и не настолько рано это обычно происходит. Но сейчас, похоже, что-то случилось. — Я посмотрел в ту сторону, где расположился Михаил с некоторыми другими сотниками. На небольшом пригорке, метрах в двухстах от нас, явно происходила какая-то неразбериха. Тёмные силуэты носились туда сюда на фоне вяло полыхающих кострищ. Доносились еле слышимые, обрывистые выкрики.

Ещё через пол минуты из палаток стали вылетать мои гвардейцы в полном обмундировании, вопросительно смотря на меня.

— Собираемся, — Коротко бросил я. — Построение через пять минут у дороги.

— Есть! — Вяло ответили сержанты.

Когда я наконец приблизился к палатке воеводы, лагерь уже жужжал подобно разъярённому улью, спешно переходя в походное положение. Михаил почти сразу попался мне на глаза. Он активно торопил солдат, раздавая указания и зачастую срываясь на крик.

— Быстрее, быстрее, вашу мать! — Не унимался он.

— Что случилось, от чего такая спешка? — Наконец поинтересовался я. От неожиданности воевода даже немного подпрыгнул в седле. Впрочем, очень скоро он вернул себе самообладание.

— Пришёл гонец с острога в дюжине верстах отсюда. — Мрачно ответил он.

— Идут? — Понял я его интонацию.

— Как черти лезут.

— Что известно? Может гонец что-то ещё полезное знает? — После недолгого молчания спросил я.

— Ничего. — Сухо ответил Михаил. — Много их, только и всего. Говорит, встали лагерем прямо под их частоколом. И огней… Сотни, если не больше.

— Вставай, страна огромная. — Протянул я, пнув в бока своего жеребца. — Мы на разведку, не терять! — Крикнул я через плечо, отдаляясь от воеводы. Самовольство, конечно, но что ж поделаешь. От него ведь приказа не дождёшься, а проверить всё равно нужно. Никак нельзя допустить раннего боестолкновения. Тогда нам точно кранты.

— Лейтенант, доложить обстановку. — В пол голоса пробубнил я рядом лежащему в высокой траве Ивану.

— Десяток всадников. Одеты не бедно, нагрудники блестят. Оружие не разглядеть, но копья точно имеются. Да и скорее всего это не всё. У каждого по сменной лошади, все как на подбор гнедые да вороные. — Он замолк, внезапно закончив излагать то, что наблюдает.

— Совершенно натюрлих… — Протянул я.

— Снова язык коверкаешь? — Влез между нами Генрих. У меня от неожиданности даже соломинка изо рта выпала.

— Ну, Майер, с тобой в разведку не сходишь. — Шутливо толкнул я в плечо друга. — Лейтенант, какой делаем вывод из увиденного?

— Похоже, передовой отряд, вроде нашего. — Пожал плечами Иван.

— Та-ак, а делаем мы что? — Я подводил невероятно молодого офицера к правильной мысли, но Майер нетерпеливо влез в диалог.

— Так ясно что — бить их надо!